Quando si pensa a come porre fine alla fame nel mondo, molti studiosi si concentrano in modo troppo ristretto sull'aumento dei raccolti, trascurando altri aspetti critici del sistema alimentare.

Questa è una conclusione di un team di ricerca guidato dall'Università del Michigan che ha esaminato recenti documenti accademici che discutono l'obiettivo delle Nazioni Unite di porre fine alla fame e alla malnutrizione in tutto il mondo entro il 2030. Gli autori sono membri della Sustainable Food Systems Initiative di UM.

"Fame zero" è uno dei 17 obiettivi di sviluppo sostenibile adottati dalle Nazioni Unite nel 2015. L'obiettivo dichiarato è "porre fine alla fame, raggiungere la sicurezza alimentare e migliorare la nutrizione, e promuovere l'agricoltura sostenibile" in tutto il mondo.

Il duplice obiettivo di affrontare la fame e la sostenibilità ambientale è un compito arduo e richiederà "cambiamenti politici ed economici trasformativi" che rimodellino il sistema alimentare globale, conclude sulla rivista il team guidato da U-M Sviluppo mondiale .

Comunque, molti studiosi scelgono di concentrarsi strettamente sull'aumento dei raccolti per risolvere la fame nel mondo ignorando altri elementi chiave del sistema alimentare, compresi i tipi di colture che vengono coltivate, gli impatti ambientali di come il cibo viene coltivato, come il cibo viene lavorato e distribuito, e chi può accedere al cibo.

"Il successo o le prestazioni degli agroecosistemi è tipicamente valutato secondo criteri di efficienza eccezionalmente ristretti, in particolare resa per unità di superficie, " scrivono gli autori.

"Di conseguenza, i guadagni in termini di resa sono realizzati senza tenere conto del degrado dell'ecosistema o della capacità a lungo termine di sostenere la produzione alimentare, e l'attenzione alle singole colture (monocolture) ignora la perdita di diversità delle colture e quindi la qualità delle diete umane, " scrissero.

Globalmente, 815 milioni di persone sono denutrite, e ben 2 miliardi soffrono di carenze nutrizionali, secondo l'ONU Allo stesso tempo, l'agricoltura mondiale produce calorie commestibili sufficienti per sfamare 9 miliardi di persone.

Il percorso più efficace verso l'obiettivo fame zero delle Nazioni Unite dovrebbe basarsi su una maggiore attenzione alla qualità nutrizionale delle diete, sviluppo di politiche che aumentino l'equità e l'accesso al cibo, e una maggiore dipendenza dalle intuizioni dal campo dell'ecologia, secondo gli autori.

Le aziende agricole sono ecosistemi complessi:i principi ecologici determinano il loro funzionamento, così come il loro impatto ambientale. Eppure molti studiosi non considerano l'ecologia quando pensano ai sistemi agricoli.

L'applicazione della scienza ecologica ai sistemi alimentari mondiali ha il potenziale per migliorare la sostenibilità ambientale della produzione alimentare in diversi modi, promuovere la biodiversità riducendo la dipendenza da pesticidi e fertilizzanti, secondo Jennifer Blesh della U-M School for Environment and Sustainability, il primo autore di Sviluppo mondiale carta.

"L'aumento della biodiversità nelle aziende agricole può aumentare la fertilità del suolo riducendo l'inquinamento dei nutrienti nei corsi d'acqua e contribuendo a ridurre il contributo dell'agricoltura al cambiamento climatico, "Blesh ha detto. "L'aumento della biodiversità su scala paesaggistica può anche ridurre la pressione dei parassiti e la necessità di pesticidi nocivi, aiutando a preservare le specie selvatiche.

"L'obiettivo è sviluppare sistemi di coltivazione che supportino ecosistemi sani fornendo al contempo un mix diversificato di colture per il consumo umano".

I ricercatori hanno esaminato recenti articoli accademici di tre aree disciplinari:ecologia e scienze agrarie, alimentazione e salute pubblica, e l'economia politica e le scienze politiche, che menzionavano l'obiettivo della fame zero delle Nazioni Unite. I membri del team hanno chiesto se la recente borsa di studio fosse in linea con un'ampia comprensione dei sistemi alimentari sostenibili.

Blesh e tre dei suoi coautori fanno parte della U-M Sustainable Food Systems Initiative. L'SFSI è stato formato attraverso l'assunzione di gruppi di giovani docenti che faceva parte di un'iniziativa da 30 milioni di dollari annunciata nel 2007 dall'ex presidente della UM Mary Sue Coleman per reclutare studiosi il cui lavoro attraversa i confini disciplinari.

Il noleggio di cluster di sistemi alimentari sostenibili ha aggiunto una nuova facoltà al Dipartimento di Ecologia e Biologia Evoluzionistica, Scuola per l'Ambiente e la Sostenibilità, Scuola di Sanità Pubblica, e Taubman College of Architecture and Urban Planning. L'iniziativa ora include 60 affiliati di facoltà da almeno nove unità UM.