Con un elenco sempre crescente di minacce alla biodiversità su più scale, gli ambientalisti lottano per determinare quale affrontare. Una reazione comune è quella di dare la priorità ai loro sforzi sulle minacce alle singole specie o alle aree di gestione, ma i ricercatori affermano che questo approccio ristretto è dannoso per l'obiettivo generale di salvare specie ed ecosistemi in tutto il mondo. Anziché, in un articolo pubblicato il 23 maggio sulla rivista Tendenze in ecologia ed evoluzione , dicono su larga scala, la collaborazione a lungo termine è la risposta.

"Siamo in un momento cruciale in cui non possiamo semplicemente proteggere le specie da minacce immediate e localizzate, "dice Louise Ashton, Assistant Professor presso la School of Biological Sciences dell'Università di Hong Kong, "Dobbiamo anche prepararci per le minacce future e proteggerci dalle minacce che funzionano su larga scala spaziale".

Però, le limitate risorse disponibili nelle discipline di conservazione ostacolano la possibilità di una più ampia collaborazione con altri scienziati nonché tra enti locali, regionale, e agenzie internazionali. Infatti, non è raro che a causa di risorse limitate, i biologi della conservazione devono minimizzare l'importanza di altre ricerche per garantire finanziamenti per le proprie.

Gli autori avvertono che questa mancanza di collaborazione è particolarmente preoccupante in quanto le interazioni tra minacce locali e globali, quando non viene riconosciuto, possono combinarsi e diventare molto più difficili da gestire. Nelle barriere coralline, Per esempio, la salute della barriera corallina può essere ridotta da fattori di stress locali come il deflusso di nutrienti dall'agricoltura o la pesca eccessiva localizzata. Quindi, quando i fattori di stress globali entrano in gioco, come il riscaldamento e l'acidificazione dell'oceano, il risultato è più devastante di quello che si osserverebbe in una barriera corallina sana. Tali effetti a cascata, dicono gli autori, potrebbero essere meglio prevenute da iniziative multiregionali, sforzi di conservazione coordinati.

"Per allontanarsi dall'approccio compartimentato alla conservazione, dobbiamo rivalutare i finanziamenti e i modelli di pubblicazione per trovare modi per incoraggiare la ricerca integrativa che consideri le minacce attuali e future, "dice Timothy Bonebrake, Professore Associato anche presso la School of Biological Sciences dell'Università di Hong Kong. "Questo significa coinvolgere scienziati sociali, attori locali, e anche i leader politici».

Sebbene il cambiamento climatico sia al centro della scena come l'attuale minaccia mondiale alla biodiversità, altre sfide di pari portata si profilano all'orizzonte. Pericoli come l'inquinamento da azoto e l'impatto dei residui di microplastiche nel suolo sono in cima a questa lista, scrivono gli autori.

"In definitiva, se possiamo puntare a interventi di conservazione vantaggiosi per tutti, che mitigano gli impatti di molteplici minacce, allora non importa quale minaccia viene percepita come la più grande, "dice Ashton.