Zac Robinson ricorda di aver fatto un'escursione attraverso le montagne Monashee in B.C. lo scorso agosto e, in una giornata senza nuvole, fissando direttamente il sole.

Ciò che ha reso possibile il suo sguardo verso l'alto è stato il fumo che si accumulava da più di 560 a.C. incendi boschivi che bruciano tutti all'unisono, rendendo la qualità dell'aria nel Canada occidentale la più pericolosa al mondo.

"Era buio e inquietante, era selvaggio, e ha plasmato le nostre conversazioni, che si è spostato dal fuoco e dal fumo al modo in cui il fuoco è collegato a processi più ampi che stanno spingendo il cambiamento nell'ambiente alpino, " disse Robinson, uno storico della montagna all'Università dell'Alberta, che stava guidando una dozzina di studenti attraverso un corso di abilità come parte del campo estivo di alpinismo generale dell'Alpine Club of Canada.

"Ci svegliavamo al mattino e spazzavamo via la cenere dalla nostra tenda che si era accumulata durante la notte. Poi parlavamo di ciò che questo materiale che sta cadendo ovunque fa ai ghiacciai".

Robinson ha spiegato mentre la neve bianca riflette la luce, energia e calore davvero bene, gli elementi scuri della cenere fanno esattamente l'opposto. In sostanza, gli incendi boschivi e le ceneri risultanti diventano un "ciclo di feedback per lo spreco di massa di questi ghiacciai".

Fu allora che Robinson e l'ex ecologo di montagna David Hik decisero che gli incendi sarebbero stati l'obiettivo principale del rapporto sullo stato delle montagne 2019 dell'ACC.

Tracciare una nuova realtà

Nel suo secondo anno, il rapporto annuale è una raccolta di riassunti di esperti scritti per aumentare la consapevolezza sui modi in cui il cambiamento climatico sta trasformando l'area alpina.

Il paio, insieme al collega editore Lael Parrott, contattato Lori Daniels, un ricercatore di conservazione della University of British Columbia, scrivere un saggio sul ruolo vitale che gli incendi boschivi hanno sulla funzione dell'ecosistema e su come tale comprensione abbia messo in luce le carenze della passata soppressione degli incendi e della produzione di legname, e come "imparare a convivere con gli incendi boschivi è fondamentale mentre la nostra società si adatta ai cambiamenti climatici".

"Gli eventi che un decennio fa chiameremmo "eventi di 100 anni" stanno rapidamente diventando la norma, " ha detto Robinson. "Lori parla dei modi in cui possiamo coesistere con il fuoco perché è la nostra nuova realtà".

Il lato umano del disastro ecologico

L'altra caratteristica principale è stata un seguito allo sguardo dell'anno scorso al famigerato evento di pirateria del fiume Slims (Ä'äy Chù) nel sud-ovest dello Yukon. Il fiume Slim, una delle principali fonti d'acqua per il Lago Kluane (Lhù'ààn Mǟn), si è effettivamente prosciugato dopo che il ghiacciaio Kaskawulsh si è ritirato al punto che le sue acque di disgelo hanno iniziato a scorrere in una direzione diversa. Dal 2016, il lago Kluane, lungo 81 chilometri, è sceso di oltre tre metri.

Robinson ha detto che la storia di quel disastro ecologico in divenire è arrivata in quasi tutti i principali organi di informazione del mondo, ma non c'è mai stata una menzione della popolazione locale costretta a convivere con il cambiamento.

Per rimediare a ciò, Robinson e i suoi co-editori hanno contattato Tosh Southwick, un membro della Prima Nazione Kluane, per evidenziare come l'ambiente modella le comunità locali e come appare sul terreno.

"Ciò che Tosh ci ha risposto è stato sia toccante che meritevole di discussione. Ha detto, "È stata un'esperienza piuttosto surreale quando hai letto o sentito parlare di altri che parlavano di un luogo particolare di cui fai parte così tanto, senza nemmeno menzionare alcuna traccia della tua comunità, la tua gente o la tua storia.""

Southwick ha scritto che la storia della Kluane First Nation riguarda l'importanza e il valore di un impegno significativo con i ricercatori e "come la ricerca nei territori tradizionali debba essere guidata in gran parte dalle persone che vi abitano".

È servito anche da lezione su come le persone che non possono più fare affidamento sulle cose per essere come erano una volta devono fare affidamento sulla loro "lunga e definitiva storia di resilienza e adattamento, " lei disse.

"Sapere che le montagne sono sentinelle per il cambiamento, e che queste cose stanno accadendo e si stanno aggravando più di altri posti, cosa possiamo imparare?" ha aggiunto Robinson.

Prospettive degli esperti

Della dozzina di esami alpini, I ricercatori della U of A hanno chiesto di fornire prospettive sullo stato delle montagne incluso il professore di scienze biologiche Felix Sperling, chi ha delineato il ruolo dello scarabeo del pino mugo e quale dovrebbe essere la risposta ad essi; ricercatrice ricreativa Elizabeth Halpenny, che ha scritto sulla necessità di abbracciare il turismo sostenibile nei parchi di montagna; e geologo strutturale John Waldron, che ha scritto un articolo sull'ascesa e la caduta dei monti Appalachi di Terranova.

E mentre il rapporto funge da invito all'azione annuale, Robinson ha detto che il tema generale è che il segnale di soccorso viene ascoltato.

"Le montagne sono, e lo sono sempre stato, luoghi straordinariamente dinamici, ma i tassi di cambiamento ora accelerati che si verificano in questi luoghi vengono notati, e stanno diventando sempre più parte della conversazione pubblica".