Un recente studio degli scienziati della terra e degli oceanografi della King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) ha rivelato che le temperature superficiali nel Mar Rosso potrebbero essere in calo, piuttosto che salire.

"L'analisi dei set di dati a lungo termine mostra che gli attuali alti tassi di riscaldamento del Mar Rosso sembrano essere un effetto combinato del riscaldamento globale e dei cambiamenti naturali di lunga durata della temperatura della superficie del mare (SST).

"Il nostro studio ha rivelato una sequenza di tendenze positive e negative alternate nelle temperature superficiali del Mar Rosso. Nei prossimi decenni, le tendenze indicano una fase di raffreddamento che potrebbe contrastare gli effetti del riscaldamento globale, "dice il professor Ibrahim Hoteit, Professore Associato di Scienze e Ingegneria della Terra.

Hoteit e i colleghi del Red Sea Modeling and Forecasting Group hanno utilizzato il supercomputer KAUST Shaheen II e le apparecchiature all'avanguardia dei laboratori di visualizzazione KAUST per analizzare oltre cento anni di dati satellitari.

I dati rivelano come l'Oscillazione Multidecadale Atlantica (AMO) influenzi fortemente le temperature superficiali nel Mar Rosso. Contro le tendenze globali legate al cambiamento climatico, la ricerca indica una fase di raffreddamento nei prossimi decenni.

"Abbiamo scoperto che l'acqua del Mar Rosso ha un ciclo di 70 anni, il Mar Rosso sta attualmente raggiungendo il culmine del suo ciclo di 70 anni. Le nostre previsioni mostrano che le temperature nelle sue acque inizieranno a raffreddarsi nei prossimi 10 anni, che va contro la maggior parte delle aspettative. Nei prossimi 30-40 anni, la temperatura dell'acqua continuerà a diminuire ma, tra 70 anni, ricomincerà a salire, raggiungendo un'altra vetta".

Il team di ricerca ha attinto ai dati satellitari e storici della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) e il Met Office del Regno Unito. Istituzioni collaboratrici coinvolte nella ricerca, pubblicato in Lettere di ricerca geofisica , inclusi colleghi dell'Università di Atene e del Centro ellenico per la ricerca marina.

NOAA descrive l'AMO come "una serie continua di cambiamenti di lunga durata nella temperatura superficiale del mare dell'Oceano Atlantico settentrionale". Secondo NOAA, i cambiamenti sono "naturali e si sono verificati almeno nell'ultimo 1, 000 anni."

Il lavoro del team KAUST mostra che l'oscillazione a lungo termine relativa all'AMO ha modulato il riscaldamento del Mar Rosso negli ultimi tre decenni, e, avendo raggiunto il suo apice negli ultimi dieci anni, si prevede che entrerà in una fase negativa nei prossimi anni, prima di riscaldarsi di nuovo tra 70 anni.

"L'AMO è una caratteristica permanente del sistema climatico terrestre ed è principalmente associato alle variazioni del nastro trasportatore atlantico, " ha spiegato Hoteit. "L'AMO è stata anche collegata a importanti impatti climatici globali, come la variazione delle temperature superficiali medie nell'emisfero settentrionale per diversi decenni".