Oggi, nella Giornata Mondiale dell'Ambiente, siamo incoraggiati a considerare il tema per il 2019, l'inquinamento atmosferico, e i suoi effetti sulla popolazione umana globale. Ci viene detto degli impatti della respirazione in ambienti inquinati, aria urbana e sentiamo i governi di tutto il mondo che promettono di affrontarlo.

Ma i polmoni del nostro pianeta stanno soffocando, pure. Mentre i titoli si concentrano sui pericoli reali per le persone di respirare aria sporca, vale la pena riflettere sugli impatti dell'inquinamento atmosferico sul mondo naturale, pure. La ricerca mostra che i gruppi più colpiti includono licheni, funghi benefici e lombrichi. Sebbene quasi sempre messo in ombra da specie più iconiche, questi eroi non celebrati sono cruciali per il funzionamento della Terra e quelli più gravemente colpiti dall'inquinamento atmosferico.

Che cos'è l'inquinamento atmosferico?

L'inquinamento atmosferico è un problema difficile da risolvere a causa della complessità dell'atmosfera terrestre, la vasta gamma di contaminanti che vengono emessi in esso, i molti modi diversi in cui avvengono le emissioni, e la varietà di effetti che questi inquinanti hanno sulle persone e sul pianeta.

Per rendere le cose più complicate, i gas atmosferici possono dissolversi in acqua dolce e marina, e vengono inalati e assorbiti dalla vita animale e vegetale.

Particolato:le minuscole particelle sospese nell'aria che includono polvere, polline, metalli e altre sostanze chimiche:è un gruppo di inquinanti atmosferici che sappiamo essere dannosi per la nostra salute.

Però, esistono molte altre forme di inquinamento atmosferico particolarmente dannose per la natura.

Anidride solforosa e ossidi di azoto, Per esempio, trovano la loro strada nei sistemi idrici, in ultima analisi, con conseguente pioggia acida e acidificazione dell'ecosistema. Gli ossidi di azoto contribuiscono anche al boom dell'ozono troposferico, un gas vitale per il nostro benessere quando è presente nell'alta atmosfera, ma che è estremamente pericoloso sia per la vita animale che vegetale quando si trova a livello del suolo.

sovraccarico di nutrienti, parzialmente causato dalla dispersione dell'azoto nell'aria dalla combustione di combustibili fossili e dall'agricoltura industriale, può portare a una crescita incontrollata di fioriture algali e altre piante di superficie, che affamano i corpi idrici di ossigeno, e sconvolgere gli ecosistemi terrestri.

Si suggerisce spesso che la soluzione al problema dell'inquinamento atmosferico sia piantare più alberi per assorbire questi contaminanti e migliorare la qualità dell'aria. Ma piantare alberi in massa, mentre parte della soluzione, non è una panacea. Non solo l'inquinamento atmosferico impedisce in primo luogo la capacità degli alberi di prosperare, non c'è abbastanza spazio sulla superficie del pianeta per sfamare una popolazione in crescita e piantare il numero di alberi necessari per eliminare l'inquinamento atmosferico.

Con una stretta sempre più stretta sulla terra disponibile, dobbiamo cercare di curare la causa e non il sintomo, e arginare l'inquinamento alla fonte.

Quindi quali sono queste fonti? Quali sono le attività dietro le piogge acide e le fioriture algali? Hai indovinato, per lo più, è opera nostra. Produzione di energia, trasporto, l'agricoltura e la combustione dei rifiuti sono le principali, colpevoli guidati dall'uomo.

Foreste come filtri

Attraverso i tropici, le foreste vengono appiattite per far posto all'estrazione mineraria, esplorazione energetica, l'agricoltura e l'espansione dell'insediamento umano. Ciò si traduce in un minor numero di alberi che eliminano le sostanze inquinanti e in più attività che rilasciano sostanze inquinanti, portando la qualità dell'aria terrestre ulteriormente nella zona di pericolo.

Quindi cosa possiamo fare? Un'opzione è mantenere intatta la maggior quantità possibile di foresta esistente, limitando così la diffusione di ulteriori danni all'ecosistema e di attività che emettono sostanze inquinanti. Un aspetto chiave del nostro lavoro di protezione degli habitat presso Fauna &Flora International (FFI) è la conservazione delle foreste, che otteniamo promuovendo mezzi di sussistenza sostenibili dal punto di vista ambientale e mettendo in sicurezza le aree protette. Cosa c'è di più, da oltre un decennio, siamo stati pionieri di progetti per prevenire la deforestazione attraverso un processo stabilito dalle Nazioni Unite chiamato REDD+, per cui le persone sono incentivate finanziariamente a conservare piuttosto che a tagliare le foreste. I progetti REDD+ di successo non solo avvantaggiano le persone e la fauna selvatica, attraverso la protezione degli habitat e dei servizi ecosistemici, ma anche prevenire l'invasione di distruttivi, attività inquinanti.

In considerazione delle attuali proiezioni della popolazione mondiale, però, evitare del tutto la perdita della foresta è una speranza ingenua; Invece, dobbiamo cercare di ridurre al minimo l'impatto delle attività umane sulle foreste. L'estrazione mineraria è un'attività fondamentale per la società moderna ma che, se eseguita male, può avere gravi effetti sui paesaggi forestali e sugli ecosistemi. In riconoscimento di ciò, FFI è un pioniere degli approcci minerari forestali intelligenti che riducono la devastazione causata quando le foreste vengono prese di mira per le loro risorse sotterranee. Dove la distruzione dell'habitat non può essere fermata, l'inquinamento più ampio può essere ridotto al minimo.

Ma per qualsiasi speranza di ridurre l'inquinamento atmosferico in tutto il mondo, sia a beneficio degli abitanti più piccoli o più grandi del pianeta, dobbiamo fare di più che mitigare le attività che inquinano l'aria. Abbiamo bisogno che i nostri governi e decisori adottino misure che prevengano le emissioni in primo luogo, e per loro di guidare il cambiamento sistemico trasformativo in modo che alle foreste del mondo venga offerta la protezione che si addice ai polmoni della nostra unica casa.