La metà della comunità costiera del NSW pensa che l'innalzamento del livello del mare non avrà un impatto diretto su di loro, i nuovi dati rilasciati oggi dagli scienziati dell'UNSW hanno dimostrato che il 25% delle strutture ricettive intervistate situate vicino alla costa non è sicuro che si stia verificando un aumento del livello del mare.

Il rapporto, pubblicato in occasione dell'anniversario della "supertempesta" della East Coast Low del 2016 che ha visto danni estesi lungo la costa orientale dell'Australia, compreso il crollo di una piscina di Collaroy—descrive ciò che la comunità del NSW comprende sull'erosione costiera e le inondazioni, così come le forze trainanti dietro questi pericoli:innalzamento del livello del mare e forti tempeste costiere.

"La nostra costa sta cambiando. Molte località lungo la costa del NSW stanno assistendo a perdite di servizi e danni alle infrastrutture associati all'erosione e alle inondazioni, ovvero, l'allagamento di terreni normalmente asciutti da parte dell'acqua di mare, spesso causati da mareggiate o maree reali, " afferma il professor Rob Brander della School of Biological, Scienze della Terra e dell'Ambiente, che è anche conosciuto come "Dr. Rip."

"Questi eventi di tempesta continueranno in futuro. In combinazione con il previsto aumento del livello del mare, miglioreranno solo l'entità e il costo dei danni causati dall'erosione costiera e porteranno in futuro a una maggiore inondazione delle zone costiere in tutto il NSW, in particolare nelle zone di estuario basse, " lui dice.

I ricercatori affermano che la comprensione e la percezione delle tempeste e dell'innalzamento del livello del mare da parte delle persone, e i loro effetti associati di erosione e inondazione, possono influenzare significativamente come e se si impegnano in azioni di adattamento costiero, spesso influenzando il successo o il fallimento di tali azioni.

"Ecco perché volevamo scoprire cosa capiscono e percepiscono le comunità costiere su questi pericoli e come questi pericoli influenzeranno le loro interazioni con, e uso di, la costa in futuro, ", afferma l'autrice dello studio Anna Attard di UNSW Science.

"Pensiamo che sia un aspetto importante della costruzione della resilienza della comunità e della preparazione all'erosione costiera e alle inondazioni".

Lo studio My Coast NSW si è svolto nel 2017 e nel 2018 esaminando più di 1000 persone provenienti da tutta la costa del NSW, in tre gruppi principali:professionisti della gestione costiera (ad es. governo, accademici, ricercatori e ingegneri), Utenti costieri generali (una sezione trasversale di persone che utilizzano la costa del NSW), e strutture ricettive costiere (proprietari, dirigenti o dipendenti di esercizi ricettivi situati in prossimità della costa).

I ricercatori affermano che il rapporto risultante fornisce una piattaforma informativa basata sull'evidenza per aiutare i governi locali e i professionisti della gestione costiera nello sviluppo futuro di strategie e programmi educativi efficaci.

"Il nostro obiettivo finale è aiutare a migliorare la capacità delle comunità costiere del NSW di adattarsi in modo sostenibile al rischio di erosione costiera e inondazioni, "dice la signora Attard.

La mancanza di conoscenza della comunità sull'impatto diretto dell'innalzamento del livello del mare è uno degli aspetti chiave del rapporto, che secondo gli autori è preoccupante, dato che l'innalzamento del livello del mare è un fattore chiave che guida l'erosione costiera e le inondazioni.

"Abbiamo scoperto che solo il 50% circa degli utenti costieri generici pensa che l'innalzamento del livello del mare avrà un impatto diretto su di loro:questa è una preoccupazione, dato che le stime suggeriscono che entro il 2100, l'innalzamento del livello del mare potrebbe aumentare di un metro o più se le emissioni di gas serra rimangono invariate, "dice la signora Attard.

"Ancora più preoccupante, Il 25% delle strutture ricettive costiere non sa o non è sicuro che il livello del mare stia addirittura salendo".

Gli scienziati dicono che l'innalzamento del livello del mare influenzerà tutti, da chi usa la costa tutti i giorni, a coloro che possono visitare alcune volte all'anno, e non solo alle persone in prima linea che vivono vicino al costo, o.

"L'innalzamento del livello del mare significa impatti di vasta portata sul trasporto delle persone, infrastruttura, fognatura e acqua, per citare solo alcuni esempi, "dice la signora Attard.

"Potrebbe anche influenzare il modo in cui puoi utilizzare la tua spiaggia preferita, che puoi visitare solo una volta all'anno."

I ricercatori hanno anche esplorato la frequenza con cui le persone pensavano che si stessero verificando grandi tempeste come l'evento di bassa costa orientale del 2016.

"Il 45% degli utenti costieri generici che abbiamo intervistato pensa che tempeste come quella del 2016 si verificano solo ogni 20 anni, quindi pensano che sia più raro di quello che sta realmente accadendo. Ma negli ultimi dieci anni o giù di lì, abbiamo effettivamente avuto alcune grandi tempeste nel NSW, nel 2016, 2015 e 2007, almeno, "dice la signora Attard.

Il rapporto ha anche riscontrato una chiara disconnessione tra ciò che i professionisti della gestione costiera pensano che il pubblico dovrebbe sapere sui rischi costieri, e ciò che il pubblico ha segnalato come desideroso di saperne di più.

"Gli utenti costieri generici ci hanno detto che vorrebbero saperne di più su come il cambiamento climatico avrà un impatto sulla loro costa immediata, quali sono le possibili soluzioni e chi sono gli “attori chiave” della gestione costiera, "dice la signora Attard.

"Ma i professionisti della costa hanno affermato che le comunità costiere hanno bisogno di maggiori informazioni sui rischi diretti personali e pubblici associati ai rischi costieri, informazioni generali sui rischi e sui processi costieri, e il loro impatto sulla più ampia comunità del NSW:è molto diverso da ciò che gli utenti generici affermano che sono le loro esigenze di informazione.

"Il coinvolgimento della comunità deve essere un processo bidirezionale per affrontare questa disconnessione".