Le case automobilistiche americane hanno una lunga storia di essere dalla parte sbagliata della regolamentazione, e quando è arrivata la squadra di Trump hanno calcolato male come fanno sempre. Questa è un'industria che si oppose alle cinture di sicurezza quando Ralph Nader le sostenne più di mezzo secolo fa nel suo libro Unsafe at Any Speed. Si sono opposti all'uso del convertitore catalitico per ridurre l'inquinamento atmosferico, airbag combattuti, e hanno cercato di fermare quasi tutte le norme sulla sicurezza e sull'ambiente che qualcuno abbia mai proposto. Si oppongono alla regolamentazione per riflesso ideologico, anche se la moderna automobile high-tech deve la sua nascita agli stessi ingegneri che le case automobilistiche hanno dovuto assumere per conformarsi alle normative governative. Ironia della sorte, la regolamentazione ha "guidato" l'industria automobilistica verso il 21° secolo, controllata da computer, Bluetooth abilitato, presto sarà un veicolo a guida autonoma.
Le persone hanno bisogno e vogliono muoversi con libertà, ma si sono dimostrate più che disposte a pagare per auto più pulite e più sicure. Sfortunatamente, l'industria automobilistica semplicemente non può preoccuparsi di decarbonizzare il proprio prodotto. Quando Trump è arrivato, hanno visto la possibilità di ridurre gli ambiziosi requisiti di chilometraggio del gas dell'era Obama. La gente di Trump ha fatto come gli era stato detto e ha allentato gli standard. L'amministrazione e l'industria automobilistica sembrano aver dimenticato che in base alla legge sul controllo dell'inquinamento atmosferico del 1970, La California è autorizzata a stabilire standard di qualità dell'aria più rigorosi rispetto al resto del paese e ad altri stati è consentito seguire le regole della California. La California sta facendo proprio questo, e le case automobilistiche si trovano ora di fronte a un mercato nazionale con due serie di regole.
Si scopre che l'amministrazione Trump ha proposto regole ancora più rilassate di quelle che volevano le case automobilistiche, e la California si rifiuta del tutto di allentare i suoi standard. I tentativi di compromesso sono falliti. In risposta all'impasse, i principali strateghi politici dell'industria automobilistica hanno scritto una lettera al presidente e al governatore della California chiedendo loro di scendere a compromessi sugli standard di chilometraggio del gas. Sanno che senza compromessi, stanno affrontando anni di controversie mentre la California e il governo federale litigano per il linguaggio molto chiaro del Clean Air Act.
Come riportato da Coral Davenport nel New York Times la scorsa settimana:"Le più grandi case automobilistiche del mondo hanno avvertito giovedì il presidente Trump che uno dei suoi più radicali sforzi di deregolamentazione - il suo piano per indebolire gli standard di inquinamento dei tubi di scappamento - minaccia di tagliare i loro profitti e produrre instabilità "insostenibile" in un settore manifatturiero cruciale. In una lettera firmato da 17 aziende tra cui Ford, Motori generali, Toyota e Volvo, le case automobilistiche hanno chiesto al signor Trump di tornare al tavolo delle trattative... la nuova regola del signor Trump, che dovrebbe essere reso pubblico questa estate, eliminerebbe le normative sull'inquinamento automobilistico dell'era Obama, sostanzialmente congelamento degli standard di chilometraggio a circa 37 miglia per gallone per le auto, da un obiettivo di 54,5 miglia per gallone entro il 2025. La politica rende quasi certo che la California e altri 13 stati faranno causa all'amministrazione continuando a far rispettare le proprie, regole più rigorose, in effetti, spaccando in due il mercato automobilistico degli Stati Uniti”.
Le aziende automobilistiche temono che questo porterà all'incertezza in quanto non sapranno se dovrebbero costruire auto per soddisfare gli standard della California o Trumps. Lascia che sia semplice per loro. Dovrebbero costruire auto per soddisfare gli standard della California. La California è il futuro, Trump è il passato. E oltre al mercato americano, c'è un mercato mondiale a cui pensare. Comunque, non ci sono penalità per il superamento degli standard nazionali, e uno sforzo concertato per l'innovazione tecnologica potrebbe consentire ai produttori di automobili di costruire le grandi auto che vogliono vendere, con il chilometraggio del gas richiesto dalla California.
L'industria automobilistica dovrebbe fermare tutte le lamentele e costruire auto grandi che offrano un ottimo ritiro insieme a un ottimo chilometraggio del gas. Lascerò a questi geni della politica un segreto:a nessuno piace pagare la benzina. L'azienda che fa risparmiare alla gente la benzina dando loro abbastanza spazio per l'attrezzatura sportiva dei propri figli venderà molte auto. Ecco un altro segreto:un SUV elettrico, prezzo adeguato, con un sufficiente accumulo di batterie avrebbe preso d'assalto i sobborghi americani.
La California non scenderà a compromessi sulle auto. Molti californiani più anziani ricordano lo smog così denso che non si potevano vedere le montagne che circondano Los Angeles dall'interno di Los Angeles. Non vogliono tornare a quei brutti vecchi tempi. Tutti californiani, giovani e meno giovani stanno vivendo siccità e incendi boschivi e non pensano che il riscaldamento globale sia una bufala. Sono impegnati nell'energia rinnovabile per le loro case e vogliono che anche le loro auto funzionino con energie rinnovabili.
È uno stato costruito intorno all'automobile e che non cambierà presto o forse mai. I suoi modelli di insediamento richiedono il transito personale e, nella migliore delle ipotesi, sono lontane generazioni dai paesi in via di sviluppo e dalle città percorribili a piedi e costruiti attorno al trasporto di massa. Sono bloccati con le auto e lo sanno. Alcune delle autostrade dello stato sono larghe come i fiumi. I veicoli a motore meno inquinanti non sono un lusso per quell'enorme Stato e loro lo sanno. Come in molti altri aspetti della società americana, La California è spesso anni avanti a tutti gli altri. I dati dei sondaggi sull'opinione pubblica sulla protezione ambientale dimostrano che il sostegno a queste politiche supera le linee demografiche e ideologiche. Il governatore della California Gavin Newsom, come i suoi predecessori Jerry Brown e Arnold Schwarzenegger, comprende questo fatto della vita politica. Tutti e tre i governatori hanno svolto ruoli di leadership nella politica climatica e ambientale perché hanno capito quanto fosse fondamentale sia per il loro stato che per la loro stessa sopravvivenza politica.
Così, l'industria automobilistica sta perdendo tempo chiedendo alla California di scendere a compromessi. La questione passerà ai tribunali. Dal momento che Trump sa di non avere alcuna possibilità di vincere nessuna elezione in California, utilizzerà lo stato come un sacco da boxe politico per tutto il 2020. Dovrebbe essere avvertito però che i 40 milioni di persone della California rispondono. Non solo voteranno contro di lui nel 2020, andranno alle urne e doneranno soldi per batterlo. L'industria automobilistica ha inavvertitamente creato un conflitto senza vie di mezzo. Trump e i funzionari eletti della California vinceranno e il business automobilistico perderà poiché non ci saranno compromessi.
La produzione automobilistica è caratterizzata da un vivace, efficiente, catena di fornitura globale. È un esempio formidabile dei benefici che la globalizzazione può portare sia ai produttori che ai consumatori. Quando questa industria avrebbe capito che il nazionalista xenofobo che governava il paese non era loro amico? Le tariffe dell'amministrazione Trump, le politiche sull'immigrazione e l'ostilità al commercio globale e ai sistemi di approvvigionamento sono un attacco diretto al modello di business dell'industria automobilistica. L'industria avrebbe dovuto capirlo molto tempo fa. La loro recente lettera indica che pensano ancora che ci sia una possibilità per un accordo o un compromesso tra Trump e Newsome. Stanno perdendo il loro tempo. La California non può, non dovrebbe e non scenderà a compromessi sulle auto. E l'ostilità di Trump nei confronti della California e il suo interesse politico percepito rendono improbabile il compromesso.
Invece di inutili pressioni, l'industria automobilistica farebbe meglio a spendere i suoi soldi in ingegneria innovativa. L'unico modo per evitare di commercializzare due tipi di auto in America è trovare un modo per costruire un'auto grande e pulita. Cinture di sicurezza, airbag, attrezzature per il controllo dell'inquinamento, un migliore chilometraggio del gas e tutti i tipi di sensori hanno reso le nostre auto più sicure e pulite. Le case automobilistiche sanno come innovare. Semplicemente non sembrano divertirsi molto.
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
