La scuola è finita per l'estate e l'avvocato svedese Pia Bjorstrand, suo marito e i loro due figli si portano gli zaini, pronti a salire a bordo del primo di tanti treni per una breve vacanza in giro per il nord Europa.

La famiglia fa parte di un piccolo ma crescente movimento in Europa e Nord America che evita i viaggi aerei perché produce alti livelli di emissioni di gas serra. Mentre gli esperti affermano che la lotta ai cambiamenti climatici richiederà azioni più grandi e più audaci da parte dei governi di tutto il mondo, alcune persone stanno facendo quello che possono per aiutare, compreso il cambiamento delle abitudini di viaggio di lunga data.

La tendenza è più evidente in Svezia, dove artisti del calibro di Greta Thunberg, attivista per il clima per adolescenti, hanno sfidato i viaggiatori ad affrontare l'enorme costo del carbonio del volo.

"Anche io, chi era consapevole del clima 10 anni fa, non pensavo di volare nel modo in cui penso ora, " ha detto Bjorstrand mentre aspetta sulla piattaforma della stazione di Nykoping nella Svezia orientale. "Non sapevo che l'effetto del volo fosse così grande. Quindi abbiamo volato ovunque".

Le compagnie aeree sostengono che il volo rappresenta solo il 2% delle emissioni di gas serra provocate dall'uomo e che gli aerei sempre più efficienti ora utilizzano circa la stessa quantità di carburante per passeggero di un'auto mezza piena. Tuttavia, la facilità e il calo dei costi dei viaggi aerei consente a più persone di volare più spesso, il che significa che le emissioni delle compagnie aeree sono in aumento anche se altre fonti diminuiscono.

Nel 2013, i vettori commerciali hanno emesso 710 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Quest'anno, il gruppo industriale IATA prevede che le emissioni di CO2 delle compagnie aeree raggiungeranno i 927 milioni di tonnellate, più di un paese industriale come la Germania. Le cifre non includono altri fattori che, secondo gli scienziati, aumentano l'effetto serra causato dal volo.

Rispetto ai viaggi in treno, gli aerei vanno particolarmente male.

Il viaggio in treno di Bjorstrand da Nykoping alla capitale danese Copenaghen pesa 2,4 chilogrammi (5,3 libbre) di CO2 a persona, secondo un calcolatore online creato dall'Istituto di consulenza tedesco per gli studi sull'energia e l'ambiente. Ciò si confronta con oltre 118 chilogrammi (260 libbre) di CO2 per un volo di sola andata.

Tali importi prendono rapidamente una grossa fetta del budget annuale di carbonio di 2, 000 chilogrammi a persona che secondo gli scienziati sarebbero sostenibili.

Il viaggio in treno dura quasi il doppio in treno - 5 ore e mezza rispetto alle tre ore di volo e transito - ma va bene per la famiglia. Ci sarà un sacco di tempo per Oscar, 9, studiare attentamente i suoi fumetti e Gabriel, 11, per leggere la storia della seconda guerra mondiale o semplicemente guardare le foreste lussureggianti e i laghi del sud della Svezia scivolare via.

L'anno scorso, Le foreste svedesi sono letteralmente andate in fumo mentre il paese ha sperimentato un'ondata di caldo che ha portato a incendi senza precedenti nella sua storia moderna, portando a casa le possibili conseguenze del riscaldamento globale per questa ricca nazione nordica.

Fu in quel periodo che Thunberg, poi uno studente di 15 anni a Stoccolma, ha iniziato a organizzare proteste settimanali fuori dal parlamento che hanno ispirato manifestazioni simili di adolescenti e giovani adulti altrove. Thunberg è diventata una celebrità tra gli ambientalisti per i suoi discorsi accorati, buon uso dei social media e disponibilità a fare lunghi viaggi in treno per partecipare a eventi a Roma, Vienna o Londra.

In Svezia, questa posizione contro il trasporto aereo ha generato il termine "flygskam, " o "vergogna del volo".

"Vedo crescere il senso di colpa, " ha detto Bjorstrand. "Alcuni colleghi cercano di non parlarmi dei loro voli a lungo raggio."

Il principale operatore ferroviario svedese, SJ, afferma di aver venduto 1,5 milioni di biglietti in più nel 2018 rispetto all'anno precedente. Anche il numero dei viaggiatori d'affari è in aumento, in aumento del 12% nei primi tre mesi di quest'anno, ha detto la società.

Il respingimento contro il flight shaming proviene da alcune fonti improbabili.

Anders Levermann, uno scienziato presso l'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico, ritiene che il mondo debba smettere di aggiungere carbonio all'atmosfera entro la metà del secolo se vuole mantenere l'aumento della temperatura media al di sotto dei 2 gradi Celsius (3,6 Fahrenheit) come indicato nell'accordo di Parigi del 2015.

Ma una brusca fine dei viaggi aerei potrebbe avere conseguenze disastrose per la società, Levermann avverte.

"Penso che viaggiare in generale unisca le persone, " ha detto. "Questo include l'aviazione."

Levermann sostiene che il movimento per il clima non dovrebbe concentrarsi solo sui viaggi aerei.

"Al momento è trattata come balene per la biodiversità, " ha detto. "E 'un bambino poster."

Un modo più efficace per ridurre le emissioni di carbonio sarebbe quello di esercitare pressioni sui leader politici affinché prendano decisioni che abbiano un effetto a livello nazionale o globale, piuttosto che far inciampare gli individui nel ridurre al minimo la loro impronta di carbonio, disse Levermann.

C'è qualche speranza che i governi agiranno. I partiti ambientalisti sono stati uno dei grandi vincitori delle elezioni del Parlamento europeo del mese scorso. I leader del blocco delle 28 nazioni discuteranno questa settimana una strategia a lungo termine sul cambiamento climatico, mentre i funzionari di grado inferiore si incontrano a L'Aia per discutere la tassazione del carburante per l'aviazione e dei biglietti aerei.

"Per decenni, i governi non sono riusciti a regolamentare le emissioni del trasporto aereo, "ha detto Andrew Murphy, un esperto di aviazione presso il gruppo di pressione belga Transport and Environment.

Alcuni ripongono le loro speranze sui progressi tecnologici nel settore dell'aviazione, compresi gli aerei elettrici, anche se i modelli a batteria praticabili non sono ancora all'orizzonte.

Intanto, le compagnie aeree stanno cercando di affrontare le preoccupazioni dei clienti anche mentre si preparano a combattere le nuove tasse sulle emissioni.

"È ovviamente un tema caldo e qualcosa che stiamo vedendo in particolare nel mercato europeo, " disse Steffen Milchsack, portavoce di Lufthansa. Il gruppo di compagnie aeree tedesco vuole iniziare a utilizzare il cherosene sintetico prodotto con energia rinnovabile nei prossimi anni e recentemente ha iniziato a pagare una piccola tassa per compensare le emissioni di carbonio causate dai viaggi del personale.

così piccolo, i pagamenti volontari, noti come compensazioni, sono preferiti dalle compagnie aeree rispetto alle tasse imposte dal governo o ai limiti di carbonio.

Finora, la maggior parte dei passeggeri non è ancora disposta a pagare di più per i voli oa volare di meno. Un sondaggio dell'associazione degli agenti di viaggio tedeschi, DRV, ha scoperto che solo il 2% dei viaggi aerei lo scorso anno è stato compensato.

Ma Julia Zhu, una portavoce di Atmosfair, un'organizzazione no-profit tedesca, afferma che la quantità di compensazioni di CO2 che ha elaborato è passata da 550, 000 tonnellate nel 2017 a 800, 000 tonnellate l'anno scorso.

"L'estate del 2018 è stata una specie di svolta, " lei disse.

Atmosfair utilizza i soldi delle compensazioni, in genere pochi euro (dollari) a persona per un volo a corto raggio, per sostenere gli sforzi di riduzione del carbonio su piccola scala, come l'acquisto di cucine efficienti per famiglie in Africa e in Asia.

Zhu ha affermato che le aziende decidono sempre più di compensare i viaggi d'affari, con uno sforzo simile in corso tra gli accademici statunitensi. Murphy ritiene che gli sforzi di base per volare di meno potrebbero in definitiva avere un impatto significativo.

Pia Bjorstrand, però, non è ancora pronto a rinunciare del tutto al volo. Lo scorso inverno, come molti scandinavi affamati di sole, la famiglia ha preso un volo a lunga distanza. Hanno acquistato crediti di carbonio per compensare il viaggio in Namibia.

"Gli Stati Uniti o l'Africa o il sud-est asiatico, è difficile andare in treno, " lei disse.

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