Il vulcano volatile Ulawun della Papua Nuova Guinea, designato come uno dei più pericolosi al mondo, è scoppiato mercoledì, vomitando lava in aria e mandando in fuga i residenti.

Un pilota di Elicotteri Niugini in volo vicino al cratere ha visto una colonna di lava schizzare verticalmente nel cielo equatoriale, insieme alla cenere che erutta dal primo mattino.

Ulawun, sulla remota catena dell'arcipelago di Bismarck, è elencato come uno dei 16 "Vulcani del decennio" presi di mira per la ricerca perché rappresentano un rischio significativo di grandi, violente eruzioni.

Testimoni hanno detto che la lava aveva tagliato l'autostrada principale nel nord dell'isola.

"L'attività vulcanica sul Monte Ulawun è iniziata alle 7:00 di questa mattina dopo un leggero rombo ed emissione di luce, "Leo Porikura, un funzionario del West New Britain Disaster Office, ha detto prima all'AFP.

"L'Osservatorio del vulcano Rabaul ha dichiarato un avviso di allerta fase uno di una possibile eruzione".

I testimoni avevano riferito che fuoriusciva cenere dai 2, 334 metri (7, 657 piedi) vetta, inviando scie che si estendono in alto sopra la testa.

"Il cielo è diventato nero, " disse Kingsly Quou, direttore della vicina piantagione di palme Mavo Estates.

Quou ha detto che gli abitanti del villaggio che vivevano alla base del vulcano erano già stati evacuati e lui ei suoi colleghi stavano raccogliendo le loro cose.

Le immagini satellitari giapponesi e le fonti a terra avevano mostrato anidride solforosa e ora cenere vulcanica alla deriva dal cratere.

Il Bureau of Meteorology australiano ha affermato che la cenere ha raggiunto più di 13 chilometri (44, 000 piedi) in aria.

Il Darwin Volcanic Ash Advisory Center dell'ufficio ha emesso un avvertimento "rosso" alle compagnie aeree, indicando che l'eruzione era imminente, anche se non si ritiene che ci sia una minaccia immediata per le rotte di volo.

Migliaia di persone vivono all'ombra di Ulawun, nonostante sia uno dei vulcani più attivi del paese.

Porikura ha detto che le persone che vivono nelle vicinanze del vulcano sono state incaricate di trasferirsi in aree più sicure ed è stata inviata una squadra di emergenza.

"Il team di emergenza si occuperà di mantenere i contatti con la comunità locale, le imprese locali e le autorità governative a livello locale per prepararsi a una possibile eruzione, " Egli ha detto.

"Tre aree prioritarie cruciali da affrontare includono il piano dei trasporti, preparativi del centro di assistenza e fare in modo che le comunità nelle aree ad alto rischio si preparino per un'evacuazione, " Disse Porikura.

Il vicino osservatorio del vulcano Rabaul ha affermato che le emissioni del vulcano stavano diventando più scure, indicando un contenuto di ceneri più elevato, che può causare problemi respiratori, irritazione degli occhi e irritazione della pelle a causa dell'alto contenuto di acido.

Un team di esperti aveva visitato all'inizio di questo mese e ha riferito che il vulcano era "tranquillo", aggiungendo che "non vi è alcuna indicazione di alcun cambiamento nel suo stato di agitazione".

Le emissioni di cenere erano state precedute da un aumento dell'attività sismica, ha detto Porikura.

© 2019 AFP