Le politiche di azione affermativa (AAP) come i sistemi di quote basati su criteri razziali o socioeconomici sono spesso raccomandate come un modo per aumentare l'iscrizione degli studenti sottorappresentati nell'istruzione superiore. Ma queste politiche possono essere controverse ei loro risultati a volte vengono messi in discussione.

Un nuovo studio dell'Università dell'Illinois esamina i dati completi delle università brasiliane per comprendere l'effetto degli AAP sulle iscrizioni delle minoranze. Negli Stati Uniti, le università non sono tenute a divulgare i propri criteri di azione affermativa, il che rende difficile valutarne l'efficacia. Però, in Brasile, tali dati sono pubblicamente disponibili.

"Stiamo esaminando se quei programmi erano efficaci nei loro obiettivi, che doveva aumentare l'iscrizione degli studenti sottorappresentati, "dice Mary Arends-Kuenning, professore associato di economia agraria e dei consumi presso l'U di I, e coautore dello studio, pubblicato in Rassegna di Economia dell'Educazione .

I ricercatori hanno scoperto che le politiche funzionano come previsto. "Mostriamo che queste quote hanno funzionato verso i loro obiettivi. Hanno aumentato l'iscrizione di studenti dai gruppi che avrebbero dovuto. C'erano più studenti provenienti da ambienti poveri e dalle scuole superiori pubbliche; c'erano più studenti neri e più studenti sottorappresentati ."

Arends-Kuenning e il coautore Renato Schwambach Vieira, un neolaureato della U of I Dipartimento di Economia Agraria e dei Consumatori, ha anche esaminato se le quote basate su criteri socioeconomici possono essere utilizzate in sostituzione di criteri basati sulla razza. Lo studio faceva parte della tesi di dottorato di Vieira.

"Le quote razziali possono essere molto controverse. A volte le persone sostengono che potresti ottenere effetti simili avendo una quota basata sullo stato socio-economico, " dice Vieira.

Però, lo studio ha scoperto che non era così. "Se vuoi raggiungere l'uguaglianza razziale, non si possono avere quote basate sul contesto socio-economico; che non ha funzionato per aumentare il numero di studenti neri o marroni in Brasile, " fa notare.

Arends-Kuenning spiega che storicamente il Brasile è stata una delle società più diseguali al mondo. Permangono grandi disuguaglianze socio-economiche e razziali, in parte a causa di lacune nelle opportunità educative.

Per contrastare queste lacune, Il Brasile ha implementato una legge nazionale sulle quote nel 2012, richiedendo la metà dei posti di laurea da riservare a studenti provenienti da gruppi sottorappresentati.

Però, molte università brasiliane hanno già iniziato a implementare AAP razziali o socioeconomici all'inizio del 2000. Ciò ha permesso di confrontare le scuole con diversi tipi di AAP nello studio, mentre le scuole prive di tale politica potrebbero fungere da gruppo di controllo.

"Tra il 2004 e il 2010 34 università federali su 49 hanno adottato un qualche tipo di AAP. Venti università hanno adottato politiche razziali e 14 hanno adottato AAP mirati alla razza, " spiegano i ricercatori nel loro articolo.

Lo studio ha esaminato gli AAP e le iscrizioni dal 2004 al 2012, analizzare i dati di un esame di ammissione nazionale che tutte le matricole devono sostenere. Tale esame contiene anche una sezione sulle caratteristiche socioeconomiche e l'appartenenza razziale, sulla base dell'autoidentificazione degli studenti. Lo studio ha incluso i dati di 163, 889 matricole iscritte in più di 1, 000 programmi accademici in 48 diverse università federali.

I ricercatori hanno analizzato l'effetto degli AAP in relazione a quattro dati demografici degli studenti:razza, Genere, contesto socio-economico, e se lo studente ha frequentato la scuola secondaria pubblica o privata.

Il risultato ha mostrato un aumento significativo delle iscrizioni di studenti provenienti da gruppi svantaggiati; nello specifico, aumenti del 9,8% per gli studenti neri e meticci, 10,7% per gli studenti delle scuole superiori pubbliche, e il 14,9% per gli studenti provenienti da contesti socioeconomici inferiori. Non c'era differenza di genere, che non era un criterio obiettivo per nessuna delle politiche.

I ricercatori hanno scoperto che entrambi i tipi di AAP hanno aumentato l'iscrizione di gruppi socioeconomici inferiori, ma solo i criteri mirati alla razza hanno aumentato l'iscrizione di neri e studenti di razza mista.

Hanno anche esaminato se i risultati fossero associati a determinati tipi di programmi. La Arends-Kuenning dice che si potrebbe sospettare che le scuole che erano riluttanti riguardo alle quote le applicherebbero solo per programmi meno competitivi, ma i risultati hanno smentito questa ipotesi.

"Riteniamo fortemente che le quote siano più efficaci nei programmi più competitivi, "dice. "Si potrebbe pensare che le scuole si concentrino su determinati programmi e incanalino gli studenti sottorappresentati verso programmi più semplici, ma abbiamo scoperto che non stava accadendo. Nei programmi più competitivi, troviamo effetti più grandi."

Arends-Kuenning afferma che la ricerca futura potrebbe guardare oltre gli effetti sull'iscrizione degli studenti.

"Ciò potrebbe includere l'esame da vicino delle questioni relative al rendimento e ai tassi di abbandono scolastico; quanto bene hanno fatto questi studenti mentre erano a scuola. Sarà anche interessante guardare come si comportano dopo la laurea. Le quote sono state stabilite abbastanza a lungo da Fai quello, " lei dice.

L'articolo, "Azione affermativa nelle università brasiliane:effetti sull'iscrizione di gruppi mirati" è pubblicata in Rassegna di Economia dell'Educazione .