Nel cuore di un'area protetta come il Parco Nazionale di Doñana, è presumibilmente pulito e privo di inquinamento rispetto ad altri tipi di aree come il centro di una grande città. Però, non sempre va così, poiché gli ambienti naturali ricevono un numero crescente di inquinanti. Nel caso specifico di Doñana, sospettiamo che ciò sia dovuto alla sua posizione geografica, poiché è vicino al parco chimico di Huelva e circondato da aree con una grande quantità di attività agricola.

Misurare gli effetti dei composti tossici sugli organismi che popolano l'area per trovare soluzioni tempestive è il compito svolto da un team del Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare dell'Università di Cordoba, guidato da José Alhama e Carmen Michán.

Al fine di rilevare il livello di inquinamento ambientale nel Parco di Doñana, hanno valutato gli effetti biologici di questi inquinanti sui topi del Mediterraneo occidentale, abitanti naturali non protetti che sono diventati bioindicatori terrestri delle tossine presenti nella zona.

Nello specifico, hanno studiato il danno ossidativo nelle proteine, i principali bersagli dello stress ossidativo. Questo tipo di stress è uno degli effetti più importanti degli inquinanti, che è anche correlato a diverse malattie.

Tecnici Carlos Fuentes e Eduardo Chicano, rispettivamente dal Servizio Centrale di Supporto alla Ricerca (SCAI) e dall'Istituto di Ricerca Biomedica Maimonide (IMIBIC), ha eseguito tecniche di analisi di massa nella proteomica redox (l'insieme delle proteine ​​danneggiate dallo stress ossidativo).

Facendo uno studio generale su quali proteine ​​sono ossidate, vengono rivelati gli inquinanti che influenzano i processi biologici chiave. Esempi di questi processi chiave sono la sostituzione delle proteine ​​per riparare il danno ossidativo o i processi relativi all'eliminazione delle tossine, che avvengono nel fegato, fino al punto di provocare danni significativi a questo organo, influenzando l'accumulo e la permanenza dell'effetto tossico nell'organismo.

Mentre lo studio di altri bioindicatori chiave negli ecosistemi acquatici, come granchi rossi, ha rivelato un alto livello di ossidazione nelle risaie vicino al Parco di Doñana, questo ci avverte anche della presenza di inquinanti nel cuore di Doñana.

Questo tipo di analisi permette di rilevare se l'inquinamento è presente e come questo colpisce l'organismo in questione, per affrontarlo prima che raggiunga livelli di organizzazione superiori, una situazione che potrebbe portare a maggiori effetti negativi o addirittura irreversibili.