Posizioni del cielo di LSBG blu all'interno dell'impronta DES. Credito:Tanoglidis et al., 2020.
Un team internazionale di astronomi ha identificato quasi 21, 000 galassie a bassa luminosità superficiale (LSBG) nel Dark Energy Survey (DES). Il rilevamento di un campione così grande potrebbe essere essenziale per migliorare le nostre conoscenze su come si formano ed evolvono gli LSBG. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato l'8 giugno su arXiv.org.
Generalmente, Le LSBG sono galassie con luminosità della superficie centrale più deboli del cielo notturno. A causa di ciò, sono difficili da individuare e studiare, che ha portato alla loro sottorappresentazione nelle indagini ottiche condotte finora.
Si presume che mentre gli LSBG contribuiscono solo a una piccola percentuale della luminosità locale e della densità di massa stellare, possono rappresentare circa il 15% del budget di massa dinamico nell'universo. Le osservazioni mostrano che queste galassie abbracciano un'ampia gamma di dimensioni fisiche e ambienti; così, espandere il campione di LSBG conosciuti potrebbe migliorare i nostri modelli di cosmologia ed evoluzione delle galassie.
L'imaging profondo e la copertura di un'ampia area del DES offrono un grande potenziale per scoprire una vasta popolazione di LSBG precedentemente non rilevati. In un recente studio gli astronomi guidati da Dimitrios Tanoglidis dell'Università di Chicago, riferiscono che DES ha permesso loro di produrre un catalogo contenente migliaia di galassie a bassa luminosità superficiale.
"Vi presentiamo un catalogo di 20, 977 galassie estese a bassa luminosità della superficie identificate in ∼ 5, 000 gradi 2 dai primi tre anni di dati di imaging del Dark Energy Survey, " scrivono gli astronomi sul giornale.
Gli LSBG nel campione hanno raggi effettivi superiori a 2,5'' e luminosità superficiale media effettiva corretta per l'estinzione maggiori di 24,3 mag/arcsec 2 . Dato che le galassie sono convenzionalmente divise in base al loro colore ottico in due note sequenze di oggetti rossi e blu, gli astronomi hanno distinto queste due categorie nel catalogo.
Secondo il giornale, il catalogo ne contiene 7, 148 rosso e 13, 829 galassie blu. È stato osservato che le due popolazioni hanno raggi effettivi mediani simili, ma differiscono notevolmente nella luminosità media della superficie poiché le galassie blu tendono ad essere più luminose.
La distribuzione spaziale degli LSBG contiene importanti sovradensità. Generalmente, gli LSBG rossi si sono rivelati molto più raggruppati di quelli del sottocampione blu. È stato anche scoperto che gli LSBG rossi sono correlati con la distribuzione delle galassie luminose vicine.
Per di più, per nove dei più importanti gruppi e ammassi di galassie nel campione, gli astronomi sono riusciti a calcolare le proprietà fisiche dei LSBG associati. Di questi LSBG, 108 sono state classificate come galassie ultra-diffuse (UDG).
Nelle considerazioni conclusive, gli autori dell'articolo hanno sottolineato che il loro catalogo potrebbe essere utile per testare modelli di formazione delle galassie nel regime di bassa luminosità superficiale, inclusi studi sulle proprietà degli LSBG in diversi ambienti. Hanno notato che il catalogo potrebbe essere utilizzato anche per prepararsi meglio alle indagini sulle galassie di prossima generazione. I ricercatori hanno aggiunto che stanno pianificando ulteriori studi sugli LSBG utilizzando i prossimi dati più approfonditi dai sei anni totali di osservazioni DES.
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