Le saline sono importanti habitat per pesci e uccelli e proteggono le coste sotto l'innalzamento del livello del mare contro gli attacchi delle onde più forti. Però, le stesse paludi salmastre sono molto più vulnerabili a queste minacce di cambiamento globale di quanto si pensasse in precedenza. Onde più forti dovute all'innalzamento del livello del mare non solo possono ridurre l'estensione della palude dall'erosione del bordo della palude, ma queste onde ostacolano il (ri)stabilimento delle piante sulle vicine piane di marea, rendendo così molto più difficile il recupero e la ricrescita della palude. Un gruppo di ricerca internazionale, guidato da ricercatori del Netherland Institute for Sea Research (NIOZ), riporta questi risultati in un articolo pubblicato in Limnologia e Oceanografia .

L'innalzamento del livello del mare limita il recupero delle paludi erose

La perdita di palude si verifica spesso quando le onde erodono il bordo della palude verso il mare. Si prevede che l'innalzamento del livello del mare aumenterà tale erosione consentendo onde più forti sulle vicine pianure di marea a causa dell'innalzamento della profondità dell'acqua. Mentre una palude sana può recuperare la terra perduta attraverso le piante che ricolonizzano le spoglie piane di marea, le onde potenziate dall'innalzamento del livello del mare possono rallentare notevolmente o addirittura bloccare tale ripresa ostacolando la formazione dei semi. "Un aumento di qualche cm dell'altezza delle onde può raddoppiare il tempo necessario per il recupero della vegetazione nelle piane di marea, "dice Zhenchang Zhu, l'autore principale di questo articolo, che ha condotto questa ricerca al NIOZ, ma attualmente lavora alla Guangdong University of Technology, Cina. "Questo è problematico in quanto l'innalzamento del livello del mare può accelerare l'erosione delle paludi, limitandone nel frattempo il recupero. A lungo termine, questo può causare grandi perdite nell'estensione delle paludi e nei servizi ecosistemici chiave su cui gli esseri umani fanno affidamento, come la difesa costiera, "Zhu continua.

I buoni vicini creano paludi sane

Come migliorare la salute delle paludi e la sicurezza costiera sotto l'innalzamento del livello del mare? "La chiave è gestire i loro vicini:le maree". Zhu aggiunge. Gli habitat a quote di marea inferiori (ad es. piane di marea) non contribuiscono direttamente alla difesa dalle inondazioni, tuttavia influiscono sulla stabilità degli ecosistemi alle alte maree più elevate (ad esempio le barene) che proteggono direttamente la costa dagli attacchi delle onde. Quando si sfruttano le barene come difesa naturale dalle inondazioni, è importante mantenere basse maree ben elevate per garantire paludi stabili e quindi coste più sicure. Ciò può essere ottenuto da, Per esempio, fornendo materiali di dragaggio per mantenere un'altitudine sufficientemente elevata o ripristinando gli ecosistemi della barriera corallina di molluschi (barriere di ostriche e banchi di cozze) che limitano la formazione delle onde sulla piana di marea. Tali misure sono utili per un rapido recupero della vegetazione dopo l'erosione del bordo della palude per sostenere paludi sane. "Nel complesso questa ricerca ci insegna che con una buona gestione delle nostre maree, possiamo preservare ampie paludi che attenuano le onde, e quindi continuare a beneficiare del loro valore per la difesa dalle inondazioni, "dice Zhenchang Zhu.