Un confronto delle condizioni di siccità tra il 2015 e il 2017 sull'isola di Hispaniola, sede di Haiti (a ovest) e della Repubblica Dominicana. Utilizzando l'indice di gravità della siccità di Palmer, il marrone scuro indica una siccità da grave a estrema, mentre i colori blu indicano condizioni più umide del normale. Nell'estate del 2015, quando la siccità pan-caraibica raggiunse l'apice, la maggior parte di Hispaniola aveva gravi condizioni di siccità. In contrasto, la parte occidentale dell'isola – principalmente Haiti – ha avuto condizioni più umide del normale nel gennaio 2017 a causa della pioggia dell'uragano Matthew nell'ottobre 2016. Anche dopo l'uragano, condizioni di siccità sono rimaste per la Repubblica Dominicana. Credito:Kevin Laubacker/Cornell Brand Communications
Il cambiamento climatico sta avendo un impatto sui Caraibi, con milioni di persone che affrontano una crescente insicurezza alimentare e una diminuzione della disponibilità di acqua dolce man mano che la siccità diventa più probabile in tutta la regione, secondo una nuova ricerca della Cornell University in Lettere di ricerca geofisica .
Dal 1950, la regione dei Caraibi ha visto una tendenza all'essiccamento e siccità pluriennali sparse. Ma la recente siccità nei Caraibi nel 2013-16 è stata insolitamente grave, mettendo 2 milioni di persone a rischio di insicurezza alimentare.
Ad Haiti, Per esempio, oltre la metà dei raccolti è andata persa nel 2015 a causa della siccità, che ha spinto circa 1 milione di persone nell'insicurezza alimentare, mentre un altro milione di persone ha subito carenze alimentari in tutta la regione, secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umani.
Esaminando i dati climatologici della siccità pan-caraibica del 2013-16, il riscaldamento antropico ha rappresentato un aumento del 15-17 percento della gravità della siccità, ha detto l'autore principale Dimitris Herrera, associato post-dottorato in scienze della terra e dell'atmosfera alla Cornell.
Al di là delle coltivazioni, anche i Caraibi devono far fronte alla diminuzione delle risorse di acqua dolce, a causa dell'intrusione di acqua salata dall'innalzamento dei mari e della pressione dei settori agricolo e municipale.
"Questo documento documenta che l'attività umana sta già influenzando le statistiche sulla siccità della regione, " disse Toby Ault, assistente professore di scienze della terra e dell'atmosfera, e un membro dell'Atkinson Center for a Sustainable Future di Cornell. "Le temperature calde in futuro probabilmente continueranno a svolgere un ruolo sempre più importante nell'esacerbare la siccità".
Sebbene i Caraibi siano stati recentemente colpiti da catastrofici uragani, come Maria e Irma, che hanno causato danni significativi e rapidi, la siccità persistente può portare lentamente il caos nei paesi caraibici vulnerabili, ha affermato Herrera:"Ciò è particolarmente vero per i settori dell'agricoltura e del turismo di questa regione, che sono i più importanti contributori al prodotto interno lordo nella maggior parte delle nazioni caraibiche".
Altri autori sono di "Esacerbazione della siccità nei Caraibi del 2013-2016 causata dal riscaldamento antropogenico, " sono Giovanni Fasullo, Centro Nazionale per la Ricerca Atmosferica; Sloan cappotti, Istituto oceanografico di Woods Hole; Carlos Carrillo, Cornell; Benjamin Cook, Istituto Goddard della NASA per gli studi spaziali; e A. Park Williams, Osservatorio della Terra Lamont Doherty, Università della Columbia.
