Il sistema di paracadute per Orion, La navicella spaziale americana che trasporterà gli umani nello spazio profondo, schierato come previsto dopo essere stato lanciato da un'altitudine di 6,6 miglia il 12 luglio, presso l'US Army Proving Ground a Yuma, Arizona. I dati del settimo lancio riuscito in una serie di otto test di qualificazione aiuteranno gli ingegneri della NASA a certificare i paracadute di Orion per le missioni con gli astronauti.

Questo è stato il test finale utilizzando uno speciale articolo di prova a forma di dardo. L'ultimo test della serie, prevista per settembre, utilizzerà un articolo di prova a forma di capsula rappresentativo del veicolo spaziale che la NASA utilizzerà nelle prossime missioni di Orion, compresa la prima missione con equipaggio, Missione di esplorazione-2.

Per dimostrare la robustezza del sistema, questo test ha valutato il dispiegamento del paracadute in condizioni che superavano i requisiti per un sistema di trasporto dell'equipaggio. Gli ingegneri hanno lasciato cadere l'articolo di prova a forma di dardo da un'altitudine che gli ha permesso di generare una velocità sufficiente per simulare quasi il doppio della forza sugli scivoli principali rispetto a quanto ci si aspetterebbe in condizioni normali. Il sistema completo di paracadute di Orion include 11 paracadute:tre paracadute con copertura anteriore, due paracadute drogue, tre paracadute pilota, e tre paracadute principali che ridurranno la velocità della capsula dopo il rientro a sostegno di un atterraggio sicuro nell'oceano.

Quando distribuito, ciascuno dei tre principali paracadute di Orione si espande fino a 116 piedi di diametro e contiene abbastanza tessuto per coprire 80 iarde di un campo da calcio, ma viene trasportato a bordo di Orion in contenitori delle dimensioni di una grande valigia. Per magazzino, i paracadute vengono compattati con presse idrauliche con forze fino a 80, 000 sterline, infornate per due giorni e sigillate sottovuoto. Una volta imballato, hanno una densità di circa 40 libbre per piede cubo, che è più o meno lo stesso del legno di una quercia.