Un iceberg crolla vicino alla costa orientale del Canada a King's Point a Terranova, che ha un posto in prima fila per le conseguenze del riscaldamento globale
Al crepuscolo, i turisti si meravigliano del sensazionale crollo di un iceberg alla fine del suo lungo viaggio dalla Groenlandia alla costa orientale del Canada, che ora ha un posto in prima fila per lo scioglimento dei ghiacci dell'Artico.
Mentre il resto del mondo osserva nervosamente l'impatto del riscaldamento globale, il distacco dei ghiacciai della Groenlandia - la rottura dei blocchi di ghiaccio dal suo bordo - ha dato nuova vita ai remoti villaggi costieri di Terranova e Labrador.
Un tempo centro di pesca del merluzzo, la provincia ora ospita orde di fotografi amatoriali e turisti che sperano di catturare l'epico scioglimento dei ghiacci per i posteri. Quando l'inverno finisce, inizia l'avvistamento degli iceberg.
"Continua a migliorare ogni anno, "dice Barry Strickland, un ex pescatore di 58 anni che ora porta i turisti nella sua piccola barca intorno a King's Point, nel nord della provincia.
"Abbiamo 135, 140 autobus turistici con persone anziane che arrivano in città ogni stagione, quindi è ottimo per l'economia".
Negli ultimi quattro anni, Strickland ha portato i visitatori a testimoniare l'agonia di questi giganti di ghiaccio, che può misurare decine di metri di altezza e pesare centinaia di migliaia di tonnellate.
I venti e le correnti oceaniche portano gli iceberg dalla Groenlandia nordoccidentale, migliaia di chilometri (miglia) di distanza, alle coste del Canada.
La guida turistica ed ex pescatore Barry Strickland guida la sua barca vicino a un iceberg a King's Point:il turismo degli iceberg è stato un successo per l'area sulle coste orientali del Canada
In poche settimane, il ghiaccio congelato per migliaia di anni può sciogliersi rapidamente nell'oceano.
Aumento "incredibile" del turismo
Le escursioni in barca di Strickland sono spesso al completo durante l'alta stagione da maggio a luglio, con turisti provenienti da tutto il mondo a King's Point, un villaggio di appena 600 abitanti.
Gli abitanti del villaggio tengono traccia degli iceberg su una mappa satellitare interattiva messa in linea dal governo provinciale.
I turisti guardano gli iceberg dalla spiaggia di King's Point:da maggio a luglio è la stagione di punta, portando migliaia di visitatori da tutto il mondo in questo piccolo villaggio di soli 600 residenti
"Non c'è più molto in queste piccole città di periferia per tenere la gente in giro, quindi il turismo è una parte importante della nostra economia, " ha detto Devon Chaulk, che lavora in un negozio di souvenir a Elliston, una piccola città di 300 su "Iceberg Corridor, " come è ora conosciuta la costa.
"Ho vissuto qui tutta la mia vita, e l'aumento del turismo da queste parti negli ultimi 10-15 anni è stato incredibile. Non è sorprendente avere migliaia di persone qui nei prossimi due mesi, ", ha detto il 28enne.
L'anno scorso, un totale di 500, 000 turisti hanno visitato Terranova e Labrador, un numero approssimativamente equivalente alla popolazione totale della provincia.
Quei visitatori hanno speso quasi Can $ 570 milioni (US $ 433 milioni), mostrano i dati del governo.
Un iceberg galleggia vicino a King's Point, che si trova sul nuovo "Iceberg Corridor" del Canada
Ghiaccio che si scioglie
Il boom del turismo ha contribuito a compensare il declino dell'industria della pesca tradizionale della regione, che è in crisi a causa della pesca eccessiva alla fine del secolo scorso.
Alcuni addirittura commercializzano "l'acqua dell'iceberg" come la più pura sulla Terra e la vendono come un articolo di lusso di fascia alta. La fusione è usata anche nella vodka, birra e cosmetici.
Ma sotto la superficie lucida del successo economico c'è l'oscura verità che l'area sta in parte traendo profitto dal riscaldamento globale accelerato nell'Artico, e che l'industria è precaria nella migliore delle ipotesi.
Kerry Chaulk gestisce un'azienda che imbottiglia l'acqua dell'iceberg e la vende ai turisti
Nel villaggio di Twillingate, i dipendenti della Auk Island Winery, che produce il suo prodotto con acqua di iceberg e bacche selvatiche raccolte localmente, hanno già visto che gli affari possono essere imprevedibili.
"Vediamo la differenza nel numero di turisti di anno in anno, a seconda della quantità di iceberg nella zona, "dice Elizabeth Gleason, chi lavora in cantina.
"Quest'anno è stato un buon anno. L'anno scorso, non ne avevamo quasi nessuno".
L'Artico si sta riscaldando tre volte più velocemente del resto del mondo. A metà luglio, temperature record sono state registrate vicino al Polo Nord.
Auk Island Winery vende vini con bacche di iceberg nel villaggio di Twillingate, Terranova
Negli ultimi anni, gli iceberg si sono spostati sempre più a sud, minacciando la navigazione su questa rotta trafficata tra l'Europa e il Nord America.
Per adesso, i turisti si godono la vista e l'esperienza finché possono.
"La prevalenza degli iceberg ha aspetti positivi e negativi, "dice Melissa Axtman, un viaggiatore americano.
Laurent Lucazeau, un turista francese di 34 anni, dice che vedere un iceberg faceva riflettere.
Una balena nuota davanti a un iceberg a King's Point
"È un'immagine concreta del riscaldamento globale vedere gli iceberg arrivare in questi luoghi dove l'acqua è calda, " ha detto all'Afp.
"C'è qualcosa di misterioso e impressionante in questo, ma sapere anche che non dovrebbero essere qui ti fa pensare, e fa un po' paura".
© 2019 AFP
