Le Greenways sono ottime per ciclisti e passeggini, corridori e camminatori, ma riducono davvero le emissioni di carbonio, come sperano gli urbanisti? Un nuovo studio fornisce alcune delle prime prove dirette che lo fanno.

I ricercatori dell'UBC hanno intervistato le persone che vivevano vicino alla Comox-Helmcken Greenway di Vancouver l'anno prima e dopo il suo completamento nel 2013. Circa la metà dei 585 partecipanti viveva entro 300 metri dalla greenway, e il resto era entro un raggio di 500 metri. I risultati hanno mostrato che il gruppo più vicino (300 metri) ha ridotto la distanza giornaliera in auto o in autobus del 18% dopo la costruzione della greenway.

"Questi partecipanti hanno registrato 2,8 chilometri di viaggio in auto o in autobus al giorno, rispetto ai 3,4 chilometri dell'anno prima, " ha detto Victor Douglas Ngo, il primo autore dello studio e ricercatore presso il laboratorio di progettazione sanitaria e comunitaria dell'UBC. "Meno spostamenti significa anche che hanno generato il 21% in meno di emissioni legate ai viaggi, producendo 520 grammi di emissioni al giorno, da 660 grammi dell'anno precedente."

Il gruppo che viveva a più di 300 metri di distanza non ha mostrato le stesse riduzioni nei viaggi in auto o in autobus. Il loro viaggio motorizzato è effettivamente aumentato del 37 per cento a una media di 2,6 chilometri al giorno per persona, da 1,9 chilometri in precedenza. Inoltre, le loro emissioni individuali medie di carbonio sono cresciute fino a 510 grammi al giorno, da 330 grammi in precedenza.

Le ricerche hanno affermato che questi aumenti nel secondo gruppo probabilmente derivano dal boom dei servizi di car sharing come Car2Go nel West End durante questo periodo, che ha reso la guida più facile per la popolazione già orientata ai pedoni.

"Il car sharing stava crescendo in tutta la città, e le persone che vivevano più lontano dalla greenway probabilmente trovavano più conveniente il car sharing rispetto a coloro che erano più vicini e più influenzati dalla greenway, " ha affermato l'autore senior dello studio e il ricercatore principale, Lorenzo Frank. "Trecento metri da una greenway sembrerebbero essere la distanza ottimale per i massimi benefici ambientali".

La Comox-Helmcken Greenway si estende per due chilometri e presenta piste ciclabili, parcheggi e posti a sedere pubblici. Funziona da ovest a est da Stanley Park a Hornby Street nel centro di Vancouver.

"Una parte fondamentale del nostro lavoro di trasporto presso la City è rendere camminare, la bicicletta e il trasporto pubblico sono le opzioni di trasporto preferite per ridurre le emissioni di gas serra e ridurre la congestione. Parte del raggiungimento di questo obiettivo è stato creare percorsi ciclabili affidabili e confortevoli che siano utilizzabili da persone di tutte le età e abilità, in modo che decidere di andare in bicicletta per lavoro o per una commissione sia facile, " disse Lon LaClaire, direttore dei trasporti per la città di Vancouver. "Abbiamo visto un'enorme crescita nelle persone che scelgono di andare in bicicletta per spostarsi, e abbiamo visto in modo affidabile che la creazione di nuove strutture per tutte le età e abilità ha portato più persone a viaggiare in bicicletta. Siamo lieti di vedere che questo studio conferma che l'obiettivo chiave di questi progetti è stato raggiunto".

"Poiché sempre più città investono in infrastrutture per promuovere la salute e proteggere l'ambiente, è più importante che mai capire l'impatto di questi miglioramenti, "aggiunse Franco, la Cattedra Bombardier in trasporto sostenibile e un professore nelle scuole di popolazione e salute pubblica, e la pianificazione comunitaria e regionale presso l'UBC. "Al meglio delle nostre conoscenze, questo è il primo studio che mostra un effetto causale diretto di un investimento greenway sui comportamenti individuali e sull'ambiente".

La ricerca è stata pubblicata questo mese in Ricerca sui trasporti Parte D .