I bagnanti stanno diventando sempre più consapevoli degli effetti potenzialmente dannosi che i filtri UV dei filtri solari possono avere sui coralli e altri organismi marini quando le lozioni protettive lavano via i loro corpi nell'oceano. Ora, i ricercatori hanno studiato come i filtri solari rilasciano diversi composti - tracce di metalli e sostanze nutritive inorganiche - nell'acqua del mare Mediterraneo, con effetti sconosciuti sull'ecologia marina. Riportano i loro risultati nel diario di ACS Scienze e tecnologie ambientali .

Milioni di persone stanno andando in spiaggia spalmate di crema solare quest'estate. Alcuni potrebbero scegliere creme solari "sicure per i coralli" prive di ossibenzone e octinoxate, le due sostanze più ampiamente legate ai danni alla barriera corallina. Però, gli scienziati non sanno ancora quali effetti potrebbero avere altri composti in tracce nei filtri solari sugli ecosistemi marini. Come primo passo, il ricercatore Araceli Rodríguez-Romero e colleghi volevano determinare quanto velocemente la crema solare rilascia tracce di metalli e sostanze nutritive nell'acqua di mare, e come la protezione solare dai corpi dei bagnanti potrebbe avere un impatto sui livelli complessivi dei composti nelle acque costiere.

I ricercatori hanno aggiunto uno spot, crema solare contenente biossido di titanio su campioni di acqua marina del Mediterraneo e ha osservato come le goccioline delle lozioni rilasciassero vari metalli e sostanze nutritive nell'acqua. Alcuni composti sono entrati nell'acqua di mare più rapidamente dopo il trattamento UV, che simulava l'esposizione al sole. Alluminio, la silice e il fosforo hanno avuto i tassi di rilascio più elevati sia in condizioni di luce che di oscurità. Il team ha utilizzato questi dati per sviluppare un modello che prevede il rilascio di composti dalla protezione solare in condizioni diverse. Quindi, hanno usato il modello per stimare che, in una tipica giornata estiva al mare, i bagnanti potrebbero aumentare la concentrazione di alluminio nelle acque costiere del 4% e di titanio di quasi il 20%.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come questi metalli e sostanze nutritive, che sono normalmente presenti in quantità molto basse nell'acqua di mare, potrebbe influenzare gli ecosistemi marini, dicono i ricercatori.