34 milioni di anni fa, il clima caldo della serra dell'era dei dinosauri finì, e iniziò il clima più freddo della ghiacciaia di oggi. L'Antartide si è ghiacciata per prima, e i dati geologici implicano che la circolazione del ribaltamento meridionale dell'Atlantico, il nastro trasportatore oceanico globale di calore e sostanze nutritive riscalda l'Europa, iniziato anche in questo periodo. Come mai, Esattamente, è rimasto un mistero.

"Abbiamo trovato un nuovo innesco per spiegare l'avvio del sistema attuale atlantico durante la transizione climatica serra-ghiacciaia:durante il clima caldo, l'acqua dolce galleggiante è uscita dall'Artico e ha impedito l'affondamento dell'oceano che aiuta ad alimentare il trasportatore. Abbiamo scoperto che il gateway Artico-Atlantico si è chiuso a causa delle forze tettoniche, provocando un drammatico aumento della salinità del Nord Atlantico. Ciò ha causato il riscaldamento del Nord Atlantico e dell'Europa, e ha dato il via alla circolazione moderna che mantiene calda l'Europa oggi, "dice David Hutchinson, ricercatore presso il Dipartimento di Scienze Geologiche, Università di Stoccolma, e autore principale dell'articolo pubblicato su Comunicazioni sulla natura .

Il team di scienziati, dal Centro Bolin per la ricerca sul clima, ha utilizzato una combinazione di dati geofisici e modelli climatici per dimostrare che il trasporto di acqua dolce attraverso il gateway Artico-Atlantico svolge un ruolo fondamentale nel controllare la circolazione capovolta.

"Non solo l'acqua profonda ha iniziato a formarsi nell'Oceano Atlantico, allo stesso tempo smise anche di formarsi nel Pacifico settentrionale, che corrisponde all'evidenza geologica. Siamo rimasti sorpresi nello scoprire che le nostre simulazioni al computer possono spiegare entrambi questi cambiamenti dovuti alle correnti oceaniche salate che collegano il Pacifico all'Atlantico. Il nostro studio è il primo a dimostrare che questi due eventi sono collegati, che è molto eccitante, "dice Hutchinson.

Il clima in quel periodo era molto caldo, con CO . atmosferica ₂ livelli da due a tre volte superiori ai livelli attuali, e questo ha contribuito ad acque artiche estremamente fresche. Lo studio pone la domanda se in un futuro mondo caldo, in cui l'Artico può essere di nuovo molto fresco, l'affondamento nell'Atlantico può cessare di nuovo, che potrebbe alterare drasticamente il clima dell'Europa. Senza il nastro trasportatore atlantico, L'Europa può sperimentare sia inverni più freddi che estati più calde e secche, rendendo un clima più estremo e inospitale.

"Il nostro studio aiuta a colmare il divario tra la modellizzazione del clima e le osservazioni geologiche del passato profondo. Speriamo che questo possa ispirare ulteriori ricerche da entrambe le comunità sulla circolazione profonda dell'oceano, "dice Hutchinson.

Pubblicato sulla rivista scientifica l'articolo "La chiusura dell'Artico come innesco per il ribaltamento dell'Atlantico durante la transizione Eocene-Oligocene" Comunicazioni sulla natura .