Gli incendi in tutta l'Amazzonia brasiliana hanno scatenato una protesta internazionale per la conservazione della più grande foresta pluviale del mondo. Ecco uno sguardo al ruolo che l'Amazzonia svolge nella regolazione del clima mondiale:

LA FORNITURA DI OSSIGENO MONDIALE È A RISCHIO?

No. Anche se si dice comunemente che l'Amazzonia produce il 20% dell'ossigeno mondiale, gli scienziati del clima dicono che la cifra è sbagliata e l'apporto di ossigeno non è comunque direttamente a rischio. Questo perché le foreste, compresa l'Amazzonia, assorbono all'incirca la stessa quantità di ossigeno che producono. Le piante producono ossigeno attraverso la fotosintesi, ma lo assorbono anche per crescere, così come animali e microbi.

Ciò non significa che gli incendi non siano un problema per il pianeta. L'Amazzonia è un assorbitore critico di carbonio di anidride carbonica, un gas serra prodotto dalla combustione di combustibili fossili, come petrolio e carbone.

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L'AMAZON È 'I POLMONI DEL PIANETA?'

La foresta pluviale amazzonica viene spesso definita "i polmoni del pianeta, " ma potrebbe non essere l'analogia più accurata per il ruolo della foresta.

Carlos Nobre, uno scienziato del clima dell'Università di San Paolo, dice che un modo migliore per immaginare il ruolo dell'Amazzonia è come un lavandino, drenare dall'atmosfera l'anidride carbonica che intrappola il calore. Attualmente, il mondo emette nell'atmosfera circa 40 miliardi di tonnellate di CO2 ogni anno. L'Amazzonia assorbe 2 miliardi di tonnellate di CO2 all'anno (o il 5% delle emissioni annue), rendendolo una parte vitale della prevenzione del cambiamento climatico.

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COSA SIGNIFICANO GLI FUOCHI IN AMAZZONIA PER IL CLIMA MONDIALE?

Gli incendi in Amazzonia non solo significano che la foresta che assorbe il carbonio sta scomparendo, ma le fiamme stesse emettono milioni di tonnellate di carbonio ogni giorno. Nobre dice che siamo vicini a un "punto di svolta" che trasformerebbe la fitta giungla in una savana tropicale.

La foresta pluviale ricicla la propria acqua per produrre una parte della pioggia della regione, così la deforestazione rende le piogge meno frequenti, prolungando la stagione secca. Nobre stima che se viene distrutto dal 20% al 25% della foresta, la stagione secca si espanderà abbastanza da non essere più una foresta, ma una savana.

"Sfortunatamente, stiamo già vedendo i segni dell'Amazzonia trasformarsi in una savana, " Egli ha detto, citando le stagioni secche sempre più lunghe. "Non è più solo teorico, sta già accadendo".

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COSA CAUSA GLI INCENDI?

Gli attuali incendi in Amazzonia non sono incendi boschivi. Sono fatti dall'uomo e sono per lo più impostati illegalmente da accaparratori di terre che stanno disboscando la foresta per allevare bestiame e coltivare.

La deforestazione dell'Amazzonia è lunga, processo lento. La gente ripulisce la terra tagliando la vegetazione durante la stagione delle piogge, lasciando seccare gli alberi e bruciandoli durante la stagione secca. La completa rimozione della fitta foresta per uso agricolo può richiedere diversi anni di tagli e incendi.

"Quando parlo della deforestazione del 21° secolo, Non intendo una famiglia diretta nel bosco con una motosega, " ha detto il ricercatore della NASA Doug Morton. "Intendo trattori collegati da grandi catene. Stanno strappando gli alberi dalle radici".

Ha detto che i ricercatori potevano vedere pile di alberi mesi fa nelle immagini satellitari. "Stanno bruciando un enorme falò di tronchi amazzonici che sono stati accatastati, essiccando al sole per diversi mesi."

"Quello che è cambiato è il discorso politico, " Ha detto Nobre. Il presidente Jair Bolsonaro ha diminuito il potere e l'autonomia delle agenzie di protezione delle foreste, che dice ostacolare la concessione di licenze per lo sviluppo di terreni e accusa di essere "industrie multe".

"Il numero di incendi in aumento è dovuto al fatto che la gente pensa che le forze dell'ordine non li puniranno, " ha detto Nobre.

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