Registra il caldo, la siccità e una devastante stagione degli incendi boschivi nel 2019 hanno danneggiato il nostro ambiente e le risorse naturali su una scala senza precedenti, secondo l'Australia's Environment Report annuale.

L'autore principale del rapporto, Professor Albert van Dijk dell'Australian National University (ANU), ha detto che l'anno scorso non era né un valore anomalo né la "nuova normalità".

"L'anno scorso è stato solo un altro passo indietro nella continua discesa verso un futuro sempre più triste, a meno che non prendiamo finalmente provvedimenti seri, ", ha affermato il professor van Dijk della Fenner School of Environment and Society.

Sostiene anche che la risposta globale alla pandemia di coronavirus, che ha travolto i sistemi sanitari in molti paesi e ha distrutto le economie mondiali, offre un lato positivo, con un modello di come l'umanità può affrontare la crisi del cambiamento climatico.

"La crisi del COVID-19 dimostra che possiamo intraprendere le azioni locali e globali necessarie una volta che la società avrà compreso la gravità di una minaccia.

"Il cambiamento climatico è, in molti modi, simile. Succede più lentamente, ma rappresenta anche una minaccia esistenziale:abbiamo già visto impatti massicci l'anno scorso. Agire ora può salvare molto dolore in seguito".

Ha detto che il rapporto del 2019 è una lettura cupa:una storia di estrema siccità, calore e fuoco.

"La pioggia è stata la più bassa a memoria d'uomo, e molti record di calore sono stati battuti, "Ha detto il professor van Dijk.

"Il numero di giorni oltre i 35 gradi Celsius in tutto il paese lo scorso anno è stato del 36% in più rispetto alla media dei 19 anni precedenti, e quella media include già l'effetto del riscaldamento globale fino ad oggi".

Le condizioni di siccità in corso hanno portato a un circolo vizioso, con temperature estremamente elevate che prosciugano ulteriormente il continente e tengono lontana l'umidità dell'oceano, ha detto il professor van Dijk.

"Abbiamo visto grandi uccisioni di pesci e le condizioni del suolo più povere da ben prima del 2000 che hanno avuto un forte impatto sugli ecosistemi e sull'agricoltura. La crescita del raccolto è stata da un quarto a un terzo inferiore alla media, " Egli ha detto.

"Le foreste secche dell'Australia orientale hanno fornito il carburante per una drammatica stagione degli incendi iniziata in primavera e che si è attenuata solo il mese scorso".

Ogni anno, il team dell'ANU raccoglie una grande quantità di informazioni sullo stato dell'ambiente australiano, utilizzando i dati dei satelliti, stazioni di campo e rilievi.

Il team utilizza queste informazioni per calcolare indicatori di salute ambientale, che vanno dalla pressione demografica alle condizioni meteorologiche, incendi boschivi, fiumi e zone umide, condizioni del suolo, vegetazione e biodiversità.

Gli incendi hanno bruciato molti punti caldi della biodiversità, come le foreste pluviali del Gondwana e le Blue Mountains, patrimonio dell'umanità, le regioni alpine, Gippsland orientale e Isola dei canguri.

"Non sono stati solo i koala a essere colpiti, e almeno non si estingueranno. Ma più di 100 altre specie animali hanno perso gran parte del loro habitat e ora sono a rischio, per non parlare di molte altre specie di piante."

L'esperta di telerilevamento Dr. Marta Yebra, che ha consigliato il NSW Rural Fire Service sui rischi di incendi boschivi posti dai carichi di carburante durante la recente stagione degli incendi boschivi, è un coautore.

"I nostri dati mostrano chiaramente che la combinazione di foreste secche e clima caldo ha creato una miscela particolarmente esplosiva, " ha detto il dottor Yebra, dalla Fenner School of Environment and Society e dalla Research School of Aerospace, Ingegneria Meccanica e Ambientale presso ANU.

"Incolpare gli incendiari o la mancanza di ustioni per la riduzione del rischio è nella migliore delle ipotesi disinformato, e disinformazione intenzionale nel peggiore dei casi. Le ustioni di riduzione del rischio aiutano gli sforzi antincendio, ma non fermare la diffusione di enormi incendi boschivi".

L'Australia's Environment Report 2019, che include un rapporto riassuntivo, pagelle per diversi tipi di aree (inclusi stati, territori ed elettorati) e una mappa interattiva dell'Australia con gli indicatori ambientali, sono disponibili su www.ausenv.online.