Il percorso verso il polo della Corrente del Golfo. La figura mostra come la calda Corrente del Golfo viene gradualmente raffreddata nel suo viaggio verso nord attraverso il Nord Atlantico e il Mare del Nord fino a quando non incontra il ghiaccio marino artico (ombreggiatura grigia). I riquadri verdi mostrano la posizione delle misurazioni utilizzate per tracciare la propagazione verso nord delle anomalie di temperatura. Credito:Marius Årthun, Dati sulla temperatura dell'Università di Bergen e del Centro Bjerknes per la ricerca sul clima di www.metoffice.gov.uk/hadobs/hadisst/
Un nuovo studio sulla rivista Comunicazioni sulla natura dai ricercatori dell'Università di Bergen e del Bjerknes Center for Climate Research, Norvegia, e Università di Oxford, UK, dimostra che esiste un chiaro potenziale per previsioni pratiche e utili del clima dell'Europa nordoccidentale e dell'Artico basate sullo stato dell'oceano.
"Prevediamo in particolare che la temperatura dell'aria norvegese diminuirà nei prossimi anni, pur rimanendo al di sopra della media di lungo periodo (1981-2010). L'estensione del ghiaccio marino artico invernale rimarrà bassa ma con un aumento generale verso il 2020", dice l'autore principale Marius Årthun, postdoc presso il Bjerknes Center for Climate Research.
Serie temporale della temperatura della superficie del mare osservata lungo la Corrente del Nord Atlantico e la sua estensione verso i poli, la corrente atlantica norvegese, mostrano che le anomalie progrediscono verso i poli dal Nord Atlantico subpolare ai mari nordici con un ritardo di 7-10 anni. Le temperature più elevate dei mari nordici sono inoltre associate a temperature dell'aria superficiale e precipitazioni più elevate sulla Norvegia, e una ridotta copertura di ghiaccio marino invernale artico.
Arthun et al. mostra che una parte significativa del clima dell'Europa nordoccidentale e dell'Artico può essere prevista sfruttando statisticamente la prevedibilità derivante dalla propagazione verso i poli delle anomalie oceaniche lungo la Corrente del Golfo e la forte co-variabilità tra queste anomalie oceaniche e il clima.
Le previsioni climatiche sono essenziali per molte applicazioni sociali e colmano il divario scientifico attualmente esistente tra i campi consolidati delle previsioni meteorologiche e le proiezioni dei futuri cambiamenti climatici. È comunemente inteso che l'oceano, per la sua grande inerzia termica, è una delle principali fonti di variabilità e prevedibilità del clima.
Però, esistono diverse domande aperte su come e in che misura l'oceano influenza il clima sulla terraferma. Questo studio descrive in dettaglio un aspetto chiave della prevedibilità del clima, e offre prove convincenti che la variabilità oceanica esercita una forte influenza sul clima nella regione nord-atlantica-artica.
