In questa foto non datata fornita da The Land Institute of Salina, Kan., il tecnico John Mai controlla le croci di grano nella serra dell'istituto. Martedì, 7 marzo 2017, General Mills ha annunciato partnership con The Land Institute e l'Università del Minnesota per aiutare a commercializzare Kernza, un parente selvatico del grano, e di incorporare il grano in cereali e snack con il marchio biologico Cascadian Farm. (L'Istituto del Territorio tramite AP)
Un dolce, Il nuovo cereale dal sapore di nocciola chiamato Kernza sta ricevendo un grande impulso dal gigante alimentare General Mills, che è incuriosito dai potenziali grandi benefici ambientali della coltura resistente alla siccità con radici lunghe che non ha bisogno di essere ripiantata ogni anno.
Martedì General Mills ha annunciato partnership con The Land Institute e l'Università del Minnesota per aiutare a commercializzare Kernza, un parente selvatico del grano, e di incorporare il grano in cereali e snack con il marchio biologico Cascadian Farm. L'azienda spera di mettere quei prodotti sugli scaffali dei negozi di alimentari all'inizio del prossimo anno. Esorta anche altre aziende alimentari a contribuire a creare un mercato per Kernza.
"È raro trovare qualcosa del genere che, se ci lavori, ha così tanti benefici ambientali ad esso associati. Quindi questo è uno dei motivi per cui siamo entusiasti di questo, "Jerry Lynch, responsabile della sostenibilità per General Mills, con sede nella Golden Valley, ha detto all'Associated Press prima dell'annuncio.
Kernza è il marchio del grano, che proviene dalla pianta perenne di erba di grano intermedia. Le sue radici dense si estendono per oltre 10 piedi, due volte più profonde del grano annuale convenzionale. A differenza del grano convenzionale, gli agricoltori che lo coltivano non hanno bisogno di dissodare il terreno e ripiantarlo ogni anno.
Le lunghe radici avvantaggiano il terreno aiutando a immagazzinare nutrienti e acqua, prevenendo l'erosione e riducendo la lisciviazione di azoto nelle acque sotterranee e superficiali. Gli sviluppatori di Kernza pensano anche che potrebbe ridurre i gas serra dalla produzione alimentare intrappolando quantità significative di carbonio nel suolo. Fornisce anche un buon habitat per gli impollinatori.
In questa foto non datata fornita da The Land Institute of Salina, Kan., la cima di un fiorellino è tagliata, dando a un tecnico l'accesso alle parti riproduttive della pianta. Martedì, 7 marzo 2017, General Mills ha annunciato partnership con The Land Institute e l'Università del Minnesota per aiutare a commercializzare Kernza, un parente selvatico del grano, e di incorporare il grano in cereali e snack con il marchio biologico Cascadian Farm. (L'Istituto del Territorio tramite AP)
General Mills ha detto che prevede di acquistare una quantità significativa di Kernza tramite The Land Institute, anche se non vuole specificare quanto per ragioni di concorrenza. Donerà anche 500 dollari, 000 alla Forever Green Initiative dell'Università del Minnesota per sostenere la ricerca avanzata sull'allevamento per aumentare i raccolti e sul modo migliore per coltivare, macinare e commercializzare il grano in modo che abbia successo a lungo termine, ha detto Lynch.
Kernza è stata addomesticata al Land Institute, con sede a Salina, Kansas, che ha lavorato per decenni per sviluppare un più naturale, sistema agricolo sostenibile. Grano intermedio, che era stato usato come mangime per il bestiame, è stata una delle prime piante perenni a mostrare la promessa di nutrire gli umani, ha detto Lee DeHaan, uno scienziato capo lì.
L'istituto collabora da diversi anni con l'Università del Minnesota, dove il professore di agronomia Donald Wyse affronta anche le sfide dello sviluppo di piante perenni in colture alimentari.
"Tutta la produzione di grano nel mondo è prodotta da piante annuali che sono solo sul paesaggio per un breve periodo, " Wyse ha detto. "Grano di grano intermedio - Kernza - rappresenta un grande passo avanti nella progettazione di nuovi sistemi agricoli per il futuro".
I ricercatori hanno sperimentato l'erba di grano intermedia dagli anni '80. Ci è voluto del tempo per addomesticarlo in una coltura e allevare varietà abbastanza produttive per l'uso commerciale. Poiché è stato coltivato solo su terreni di prova fino a poco tempo fa, non c'è ancora molto da girare.
In questa foto non datata fornita da The Land Institute of Salina, Kan., fili di erba di grano intermedia, registrato come Kernza, crescere su un terreno di 72 acri di proprietà del Land Institute. Martedì, 7 marzo 2017, General Mills ha annunciato partnership con The Land Institute e l'Università del Minnesota per aiutare a commercializzare Kernza, un parente selvatico del grano, e di incorporare il grano in cereali e snack con il marchio biologico Cascadian Farm. (L'Istituto del Territorio tramite AP)
E ci sono sfide che i ricercatori e General Mills stanno ancora affrontando. Le rese sono ancora molto inferiori rispetto al frumento convenzionale, pur migliorando. I grani sono piccoli, più simili ai semi d'erba che al grano convenzionale, che rende la fresatura più complicata. Ma ha alcuni vantaggi oltre ai suoi benefici ambientali, compresi livelli proteici più elevati. Il sapore di nocciola deriva dal suo alto contenuto di crusca.
DeHaan e Wyse hanno convenuto che la General Mills sta dando un enorme contributo al loro lavoro creando un mercato per il nuovo grano in modo che gli agricoltori lo coltiveranno, e sostenendo lo sviluppo di colture che forniscono benefici ecologici nutrendo le persone su larga scala.
"Stiamo guardando un'azienda che ha la capacità di produrre prodotti su larga scala e commercializzarli su larga scala, " DeHaan ha detto. "Ecco dove vediamo queste colture perenni che devono andare, non solo produttori di specialità a basso volume, ma produzione su larga scala che produrrà cambiamenti nell'agricoltura".
Questa rappresenta la seconda ma più grande mossa finora per commercializzare Kernza, anche se alcune panetterie e ristoranti artigianali l'hanno sperimentato. Patagonia Provisions lo scorso autunno ha collaborato con Hopworks Urban Brewery di Portland, Oregon, per lanciare la Long Root Ale, che viene venduto principalmente nei negozi Whole Foods in California, Stato dell'Oregon e di Washington. La Kernza nella birra è coltivata in Minnesota.
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