Il rapporto del comitato climatico delle Nazioni Unite pubblicato il 25 settembre rende chiarissimo che gli oceani del pianeta, neve e ghiaccio sono in gravi difficoltà e il danno sta causando danni alle persone che dipendono da loro. Anche con sforzi aggressivi per ridurre le emissioni di gas serra, molte nazioni faranno fatica ad adattarsi.

Tutte le persone sulla Terra dipendono dall'oceano e dalla criosfera, le regioni ghiacciate del nostro pianeta. Insieme forniscono servizi vitali all'umanità tra cui cibo, acqua dolce ed energia. Ma svolgono anche servizi critici, compreso l'assorbimento e la ridistribuzione di anidride carbonica e calore.

Ancora, il rapporto speciale sull'oceano e la criosfera del gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico afferma che il cambiamento climatico indotto dall'uomo sta danneggiando la salute e la funzione dell'oceano e della criosfera in vari modi. I ghiacciai e le calotte glaciali si stanno riducendo. Il livello globale del mare sta aumentando a un ritmo più che doppio rispetto al 20esimo secolo. L'oceano si sta riscaldando, diventando più acido e perdendo ossigeno. Negli ultimi 100 anni è andato perso il cinquanta per cento delle zone umide costiere. Le specie stanno cambiando, la biodiversità sta diminuendo e gli ecosistemi stanno perdendo la loro integrità e funzione. La tensione sull'oceano e sulla criosfera ha effetti diretti e indiretti, minacciando la salute umana, sicurezza del cibo, acqua dolce e mezzi di sussistenza.

Stesse tendenze, nuova urgenza

In qualità di scienziato marino e studioso di politica ambientale che ha lavorato in Antartide negli ultimi 15 anni, Mi chiedo se tutto questo sia davvero una novità. All'inizio di questa settimana, l'Organizzazione meteorologica mondiale ha riportato risultati simili:che l'ultimo quinquennio è stato il più caldo mai registrato, la massa di ghiaccio sta diminuendo, il livello del mare si sta alzando e la CO ₂ le emissioni sono ai massimi storici.

All'inizio di quest'anno, i principali scienziati naturali del mondo hanno pubblicato il rapporto della piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici che ha confermato che le funzioni e i servizi della biodiversità e dell'ecosistema si stanno deteriorando in tutto il mondo. L'anno scorso l'IPCC ha pubblicato un rapporto speciale sugli impatti del riscaldamento globale di 1,5 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali con previsioni altrettanto disastrose.

Ci sono maggiori dettagli in questo ultimo rapporto IPCC sui cambiamenti che si sono verificati negli ultimi decenni. Dal 1993, il tasso di riscaldamento è probabilmente più che raddoppiato; l'oceano ha già assorbito tra il 20% e il 30% delle emissioni di carbonio indotte dall'uomo dagli anni '80, alterare la chimica dell'acqua dell'oceano per renderla più acida; e le ondate di calore marino hanno portato allo sbiancamento dei coralli su larga scala, da cui i coralli impiegano più di 15 anni per riprendersi.

Il rapporto rileva che le comunità che vivono in stretta connessione con gli ambienti costieri, piccole nazioni insulari, le aree polari e le alte montagne sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti, come l'innalzamento del livello del mare e il restringimento dei ghiacciai. Ma anche le comunità di altre aree sono colpite dai cambiamenti oceanici, come ad esempio attraverso eventi meteorologici estremi aggravati dal riscaldamento degli oceani.

Questo rapporto più recente sull'oceano e la criosfera è tra le dozzine pubblicate negli ultimi 30 anni dall'IPCC, ma il suo messaggio è il più audace e urgente fino ad oggi:se le nazioni del mondo non agiscono con urgenza, noi, e le generazioni future, soffriremo di questi cambiamenti.

Cosa possiamo fare?

Una soluzione relativamente semplice per arginare la perdita di biodiversità, soprattutto di fronte al cambiamento climatico, sta espandendo la rete globale di aree protette su larga scala su terra e mare.

Mentre evidenziato dal rapporto, l'importanza di questa pratica di gestione è anche una notizia vecchia. Le aree protette sono state implementate da anni per conservare gli ecosistemi marini, e sono ora in fase di implementazione in tutto il mondo. Gli studi continuano a dimostrare che le aree protette rigorose, che limitano o vietano l'uso umano, salvaguardare la biodiversità migliorando al contempo la resilienza agli impatti ambientali, compreso il cambiamento climatico. Infatti, iniziative di alto profilo come E.O. Il progetto Half-Earth di Wilson sostiene che le persone devono proteggere almeno la metà del pianeta per garantire la sopravvivenza umana.

Ma le aree protette non bastano. Il rapporto mette in luce anche un aspetto ancora più impegnativo, eppure cruciale, componente della soluzione:la rapida riduzione delle emissioni di gas serra deve essere raggiunta oltre i confini istituzionali. La natura globale del problema richiede uno sforzo coordinato a livello globale verso tagli ambiziosi delle emissioni.

Il vertice delle Nazioni Unite sull'azione per il clima, che si è riunito nel fine settimana del 22 settembre, destinato a fare proprio questo. L'obiettivo dell'incontro era identificare piani realistici per ridurre le emissioni di gas serra del 45% nel prossimo decennio e ulteriormente a zero entro il 2050. Settantasette paesi hanno annunciato sforzi per azzerare le emissioni entro il 2050. Molte aziende hanno espresso l'intenzione di seguire gli obiettivi dell'Accordo di Parigi per ridurre le emissioni.

Scioperi climatici diffusi, guidato in gran parte da giovani, sono anche un segno di una risposta sociale più ampia al cambiamento climatico.

Ma è abbastanza per fermare il degrado del nostro oceano, criosfera e un sistema terrestre più grande?

La storia mostra che le comunità cambiano e che la crisi può portare a scoperte. A livello internazionale, il mondo lo ha testimoniato con il Protocollo di Montreal, che ha vietato una classe di gas chiamati CFC e ha fermato il deterioramento del buco dell'ozono, guidato in parte dalla paura del cancro e da altri problemi di salute umana. Un'altra vittoria internazionale è stata ottenuta quando, di fronte a potenziali discordie, compresa una minaccia di guerra nucleare, i governi mondiali hanno firmato il Trattato Antartico. Ciò ha trasformato il continente meridionale da una fiorente scena di militarizzazione a un bene comune internazionale dedicato alla pace e alla scienza.

Mentre i punti critici ecologici si sono rivelati impossibili da prevedere, Credo che ne stia arrivando uno sociale. Il nuovo rapporto speciale dell'IPCC sull'oceano e la criosfera chiarisce che nessuna azione sui cambiamenti climatici non è un percorso praticabile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.