Cerchi l'oro? Ogni buon esploratore sa che non c'è niente di meglio che trovare un giacimento minerario, ma un ricercatore della University of South Australia spera di cambiare tutto questo.

Dottoressa Caroline Tiddy, un ricercatore senior presso il Future Industries Institute di UniSA, ha sviluppato una suite di strumenti geochimici per individuare in modo più accurato preziosi giacimenti minerari e far risparmiare alle società di perforazione milioni di dollari nel processo.

Gli strumenti utilizzano i dati raccolti dall'analisi dei materiali di perforazione in nuovi modi per aiutare a localizzare metalli preziosi non scoperti sepolti da sedimenti più giovani e identificare i giusti fori.

"La domanda globale di rame e oro è in crescita, ma sta diventando sempre più difficile trovare questi metalli poiché le aziende sono costrette a perforare sempre più in profondità, costando loro ingenti somme di denaro, " dice il dottor Tiddy.

"Foratura a diamante, Per esempio, costa fino a $ 400 al metro e non è raro perforare a profondità di uno o due chilometri. Ciò equivale a $ 800, 000 fattura senza alcuna garanzia di successo, quindi limita il numero di fori. Per aggiungere alla sfida, i giacimenti minerari sono minuscoli rispetto allo spazio di ricerca. è una vita vera, problema globale di cercare un ago in un pagliaio".

L'obiettivo del Dr. Tiddy è sviluppare nuove tecnologie per velocizzare, perforazione più economica e più rispettosa dell'ambiente.

Mappando dove si trovano gli elementi chimici chiave in concentrazioni maggiori, Il dottor Tiddy sta creando algoritmi geochimici che aumentano le possibilità di trovare un giacimento minerario e riducono il costo dell'esplorazione mineraria.

Utilizzando gli strumenti di esplorazione sviluppati dal Dr. Tiddy, le società di esplorazione sono in grado di aumentare notevolmente il ritorno sul loro investimento.

Gli strumenti sono stati testati con successo a Prominent Hill, un deposito di ossido di ferro-rame-oro nel nord dell'Australia Meridionale, quadruplicando l'impronta del loro giacimento. Sono stati anche sperimentati nella penisola di Yorke, evidenziando aree inesplorate di rame.

"Il South Australia ha una reputazione per i suoi giacimenti di rame e oro, quindi questi approcci all'esplorazione basati sui dati stanno rivelando importanti informazioni sull'esplorazione mineraria nello stato.

"Utilizzando questi strumenti geochimici, le aziende possono concentrare meglio le proprie risorse di perforazione in aree a basso rischio. Trovare un'area arricchita di rame economicamente redditizia ha il potenziale per generare entrate fino a $ 175 milioni all'anno e creare più di 500 posti di lavoro, " lei dice.