È probabile che in questa stagione l'Australia settentrionale vedrà meno cicloni del solito, ma caldo, il clima secco aumenterà il rischio di incendi e ondate di calore in tutta l'Australia orientale e meridionale.

Il Bureau of Meteorology ha pubblicato oggi le sue previsioni per la stagione dei cicloni tropicali, che va ufficialmente dal 1 novembre al 30 aprile.

Oggi viene pubblicato anche il bollettino meteorologico da ottobre ad aprile, che esamina il rischio di altri eventi meteorologici estremi come le inondazioni, ondate di calore e incendi boschivi.

Oceani più caldi significano più cicloni

In media, 11 cicloni tropicali si formano ogni stagione nella regione australiana. Circa quattro di questi attraversano la costa. Il numero totale di ogni stagione è approssimativamente correlato a quanto sono più freddi o più caldi della media gli oceani tropicali vicino all'Australia durante la stagione dei cicloni.

Uno dei maggiori fattori di cambiamento delle temperature oceaniche è l'Oscillazione El Niño-Southern, o ENSO. Durante le fasi di La Niña di ENSO, le acque più calde del Pacifico equatoriale si accumulano nel Pacifico occidentale ea nord dell'Australia. Quella regione diventa quindi il punto focale per più cloud, precipitazioni e cicloni tropicali.

Ma durante El Niño, l'acqua più calda si sposta verso il Pacifico centrale e lontano dall'Australia settentrionale. Ciò riduce la probabilità di cicloni nella nostra regione.

E quando ENSO è neutrale, c'è poca spinta verso un numero di cicloni sopra o sotto la media.

Le temperature nell'Oceano Pacifico tropicale sono neutre per l'ENSO da aprile e probabilmente rimarranno neutre almeno fino a febbraio 2020. Tuttavia, alcuni modelli tropicali sono simili a El Niño, compresa la pressione dell'aria superiore alla media a Darwin. Ciò potrebbe essere correlato all'attuale dipolo positivo dell'Oceano Indiano, un altro dei principali fattori climatici dell'Australia, e alle acque più fredde che circondano l'Australia settentrionale.

La fase neutrale di ENSO insieme a una pressione atmosferica superiore alla media sull'Australia settentrionale significa che ci aspettiamo cicloni tropicali inferiori alla media nella regione australiana in questa stagione. Il modello Tropical Cyclone Season Outlook del Bureau prevede una probabilità del 65% di cicloni inferiori alla media.

Almeno un ciclone tropicale ha attraversato la costa australiana ogni stagione da quando sono iniziati i dati affidabili negli anni '70, quindi le persone in tutta l'Australia settentrionale devono essere preparate ogni anno. Nelle stagioni dei cicloni ENSO-neutre, questo primo ciclone si verifica tipicamente a fine dicembre.

Altro maltempo

Mentre i cicloni sono una delle principali preoccupazioni dei prossimi mesi, i mesi estivi comportano anche la minaccia di diverse altre forme di maltempo, compresi gli incendi boschivi, ondate di calore e piogge torrenziali.

Con terreni asciutti nell'entroterra, e quindi poca umidità disponibile per raffreddare l'aria, e una previsione di cieli sereni e giornate più calde, c'è una maggiore possibilità che il calore si accumuli sull'Australia centrale durante i mesi primaverili ed estivi. Ciò aumenta la possibilità di ondate di calore in tutta l'Australia orientale e meridionale quando l'aria calda viene attirata verso la costa dal passaggio dei sistemi meteorologici.

Allo stesso modo, il paesaggio arido e la possibilità di calore estremo aumentano anche il rischio di ulteriori incendi boschivi in ​​parti simili dell'Australia, soprattutto nelle giornate ventose. E con meno tagliafuoco naturali come fiumi e torrenti pieni, in alcune aree è necessaria una cura ancora maggiore.

Inondazioni diffuse sono meno probabili in questa stagione. Ciò è dovuto alle precipitazioni previste al di sotto della media e anche perché i terreni asciutti significano che le prime piogge assorbiranno il terreno piuttosto che attraversare il paesaggio.

Però, come abbiamo visto nel Queensland settentrionale a gennaio e febbraio di quest'anno, quando sono caduti fino a 2 metri di pioggia in meno di 10 giorni, inondazioni localizzate possono verificarsi in qualsiasi stagione delle piogge se una pianura tropicale si parcheggia in un luogo per un certo periodo di tempo.

Soprattutto, è sempre importante seguire i consigli dei servizi di emergenza su cosa fare prima, durante e dopo il maltempo. Conosci il tuo tempo, conosci il tuo rischio e sii preparato. Puoi rimanere aggiornato con le ultime previsioni e avvisi sul sito Web dell'ufficio e iscriverti per ricevere e-mail di informazioni sul clima.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.