Il geode di Pulpí è un ovoidale cavo di 11 metri con pareti rivestite di cristallo. È come quei distici familiari di interni in pietra ricoperti di cristalliti luminosi, ma così grande che più persone possono stare all'interno. I cristalli, di dimensioni fino a due metri, sono così trasparenti da sembrare cristalli di ghiaccio. In questo documento per Geologia , Juan Manuel García-Ruiz e colleghi rivelano la storia geologica che si è conclusa con la formazione del geode Pulpí.

Come i cristalli giganti di Naica in Messico (vedi 2007 Geologia articolo di García-Ruiz e colleghi su pubs.geoscienceworld.org/gsa/g … cle/35/4/327/129804/), i cristalli di Pulpí sono gesso (solfato di calcio con due molecole d'acqua). García-Ruiz dice, "Rivelare la loro formazione è stato un compito molto arduo perché a differenza del caso di Naica, dove il sistema idrotermale è ancora attivo, il grande geode di Pulpí è un ambiente fossilizzato."

Il team ha eseguito uno studio sulla geologia e geochimica della miniera abbandonata dove è stato trovato il geode, compresa una mappatura dettagliata delle opere minerarie sotterranee, che è stato utilizzato per consentire le visite turistiche nella miniera.

Hanno scoperto che i cristalli di Pulpi si sono formati a circa 20 °C, a una profondità ridotta dove le fluttuazioni di temperatura del clima sono ancora percepibili. Queste fluttuazioni di temperatura, essendo al di sotto della massima solubilità del gesso (40 °C), ha portato alla dissoluzione e alla ricristallizzazione amplificando un processo di maturazione noto come maturazione di Ostwald.

Dice García-Ruiz, "Questo è un po' come i cicli di temperatura nel controllo della qualità dei cristalli nei processi industriali". Un continuo apporto di sale per la formazione dei cristalli era fornito dalla dissoluzione dell'anidrite (la forma anidra del solfato di calcio), il meccanismo che spiega la formazione dei grandi cristalli di Naica.

A causa della loro purezza, i cristalli che formano il geode non possono essere datati con precisione. Ma si può fare un vincolo indiretto:"Sono cresciuti di sicuro dopo l'essiccazione del Mar Mediterraneo avvenuta 5,6 milioni di anni fa. Sono molto probabilmente più giovani di due milioni di anni ma più vecchi di 60.000 anni perché questa è l'età del rivestimento della crosta carbonatica. uno dei grandi cristalli di gesso, " dice García-Ruiz.