I governi mondiali e altri organi di leadership stanno adottando misure vitali per proteggere l'oceano, ma sono urgentemente necessari ulteriori progressi, Gli scienziati dell'Oregon State University hanno riferito oggi alla Our Ocean Conference.

Un'analisi dell'OSU, guidato dagli ecologi marini Kirsten Grorud-Colvert e Jane Lubchenco, mostra che più di un terzo della superficie oceanica attualmente protetta è il risultato dell'annuale, incontro di alto profilo.

La Our Ocean Conference è stata istituita nel 2014 sotto la guida dell'allora Segretario di Stato americano John Kerry. L'incontro riunisce i leader globali dei governi, industria, i giovani e la società civile per affrontare i problemi che minacciano la salute dell'oceano. L'obiettivo è quello di impegnarsi in un'azione che protegga e ristabilisca gli ecosistemi oceanici e consenta loro di essere utilizzati in modo sostenibile.

Un argomento su cui si concentra la conferenza sono le aree marine protette, parti dell'oceano messe da parte per proteggere gli ecosistemi e sostenere un oceano sano. A seguito della conferenza, più di 180 aree protette nuove o ampliate che coprono 6 milioni di chilometri quadrati, o 1,7% dell'oceano, sono attivamente protetti dalle attività estrattive come la pesca, miniere e trivellazioni.

Grorud-Colvert, Lubchenco, studiose post-dottorato Katherine Dziedzic e Jenna Sullivan-Stack, e la laureanda Vanessa Constant, tutto il College of Science dell'Oregon State, hanno presentato oggi i loro risultati alla sesta conferenza annuale di Our Ocean che si tiene a Oslo, Norvegia. La presentazione includeva una road map per sostenere lo slancio della protezione degli oceani.

"L'attenzione molto pubblica dell'Our Ocean Conferences sulla responsabilità sembra dare i suoi frutti, " disse Grorud-Colvert, assistente professore di biologia integrativa presso l'OSU e autore principale dell'analisi. "Il 57% degli impegni per le aree marine protette della conferenza sono stati completati, e il 40% del resto mostra qualche progresso. Ora è il momento di sostenere il completamento di ogni impegno".

Negli ultimi cinque anni della Conferenza Our Ocean, gli enti partecipanti hanno realizzato più di 1, 000 promesse di conservazione in totale. Questi sforzi si estendono per ridurre l'inquinamento degli oceani, contrastare la pesca illegale, sostenere il cibo sostenibile dal mare e proteggere i mezzi di sussistenza.

"Abbiamo fondato la Our Oceans Conference come un meccanismo di forzatura per guidare una protezione significativa degli oceani su una linea temporale più aggressiva, e per creare una nuova urgenza che duri tutto l'anno, " Kerry ha detto. "I risultati di questo rapporto ci dicono che questa conferenza sta guidando un'azione significativa, ma sappiamo che il nostro lavoro non è finito".

Quasi 200 degli impegni di conservazione devono stabilire, finanziare o valorizzare le aree marine protette. Includono promesse di creare più di 13 milioni di chilometri quadrati di aree protette e impegni finanziari per azioni oceaniche superiori a 17 miliardi di dollari.

"Se tutti gli impegni per le aree protette dell'attuale Our Ocean Conference fossero stati completati, Il 3,6% dell'oceano sarebbe protetto, compreso l'1,2% classificato come "pienamente" o "altamente" protetto, " disse Lubchenco, un illustre professore dell'OSU. "Sono stati compiuti notevoli progressi nella protezione degli oceani a seguito delle Our Ocean Conferences. Le conferenze stanno chiaramente riuscendo a elevare l'oceano sulla scena della diplomazia internazionale. Stanno anche dimostrando successo nell'ampliare la proprietà per l'azione oceanica in tutti i settori e aumentare il finanziamento , risorse tecniche e di altro tipo dirette all'azione oceanica".

L'aggiunta delle aree protette a seguito della Our Ocean Conference ad altre aree protette esistenti significa che il 4,8% dell'area oceanica globale è ora protetto, e i paesi partecipanti hanno deciso di proteggere il 10% dell'oceano entro il 2020.

L'obiettivo del 10% ha riconosciuto che la maggior parte dell'oceano fungeva da area protetta perché era troppo remota e inaccessibile per essere sfruttata regolarmente. Ma con la moderna tecnologia che consente l'estrazione quasi ovunque, le aree protette sono emerse come uno strumento importante.

La protezione dell'oceano è fondamentale per una serie di misure ecologiche, ragioni sociali ed economiche, compreso il ruolo dell'oceano nella lotta ai cambiamenti climatici.

"Nel 2016, un intero gruppo di paesi ha raccolto il testimone dagli Stati Uniti e dal Cile e si è impegnato a far crescere questo movimento, " Kerry ha detto. "Ha e questo è un tributo ai paesi che sanno che questo è un problema esistenziale. Ma proprio come le minacce all'oceano sono cresciute, così devono essere gli sforzi collaborativi per mantenere questa una conferenza di azioni e non di parole e per assicurarci di monitorare e far crescere i progressi per stare al passo con ciò che la scienza dice che dobbiamo fare".

Dziedzic ha osservato che mentre la quantità di area protetta è importante, altrettanto importante se non di più è il livello di protezione e quanto effettivamente attuato sull'acqua.

"Il livello di protezione determina in gran parte i risultati:la conservazione, benefici per la pesca e il clima, "Ha detto. "Dobbiamo essere davvero chiari sul legame tra i livelli di protezione e i risultati mentre guidiamo verso l'obiettivo emergente di almeno il 30% dell'oceano in aree completamente e altamente protette entro il 2030".

Sulla base delle loro scoperte, i ricercatori dell'OSU hanno delineato cinque azioni raccomandate per i leader mondiali che hanno assunto o assumeranno impegni per la protezione degli oceani:

1. Supporta il progresso in modo che le azioni non si blocchino sulla strada del completamento.
2. Garantire che le aree protette siano monitorate e gestite in modo che possano raggiungere i risultati previsti.
3. Supporta un efficace strumento di reporting online per monitorare i progressi sugli impegni oceanici.
4. Celebra le azioni completate e le storie di successo con un reportage di alto profilo in ogni successiva Our Ocean Conference.
5. Usa il successo della Our Ocean Conference per dare slancio a una gamma completa di efficaci azioni oceaniche. Questi includono la pesca sostenibile; seria attenzione all'illegalità, pesca non regolamentata e non dichiarata; significative riduzioni delle emissioni di gas serra; e strategie intelligenti per adattarsi ai cambiamenti climatici e all'acidificazione degli oceani.

"Stiamo sottolineando l'urgenza di un monitoraggio e di un rapporto accurati se le nostre conferenze sull'oceano devono mantenere pienamente la loro promessa di fornire un'azione oceanica significativa, " Grorud-Colvert ha detto. "Le conferenze hanno già dato un incredibile contributo al miglioramento della salute dell'oceano e dei miliardi di persone che dipendono da esso. Con una maggiore responsabilità e monitoraggio, gli impatti saranno ancora maggiori."