Basandosi su una nuova tendenza del giardino pensile, una serra in cima a un magazzino di Montreal che coltiva melanzane e pomodori per soddisfare la domanda di alimenti di provenienza locale ha stabilito un record come la più grande al mondo.

Non è una scelta ovvia per coltivare ortaggi biologici, nel cuore della seconda città più grande del Canada, ma mercoledì Lufa Farms inaugura la struttura che si estende su 160, 000 piedi quadrati (15, 000 metri quadrati), o delle dimensioni di tre campi da calcio.

"La missione dell'azienda è quella di coltivare cibo dove le persone vivono e in modo sostenibile, "Il portavoce Thibault Sorret ha detto all'AFP, mentre sfoggiava il suo primo raccolto di melanzane giganti.

È la quarta serra sul tetto che l'azienda ha eretto in città. Il primo, costruito nel 2011 con un costo di oltre 2 milioni di dollari canadesi (1,5 milioni di dollari statunitensi), ha aperto nuove strade.

Da allora, i concorrenti raccolsero e corsero con la nuova idea, compresi i Gotham Greens americani, che ha costruito otto serre sui tetti di New York, Chicago e Denver, e la natura urbana francese, che ne sta pianificando uno a Parigi nel 2022.

Un supermercato locale di Montreal ha anche offerto dal 2017 un assortimento di verdure coltivate sul suo tetto, che è stato "inverdito" al fine di ridurre le emissioni di gas serra legate al cambiamento climatico.

"Reinventare il sistema alimentare"

Il libanese Mohamed Hage e sua moglie Lauren Rathmell, un americano del vicino Vermont, ha fondato Lufa Farms nel 2009 con l'ambizione di "reinventare il sistema alimentare".

A Lufa, circa 100 varietà di verdure ed erbe vengono coltivate tutto l'anno in contenitori idroponici rivestiti con fibra di cocco e nutriti con sostanze nutritive liquide, compresa lattuga, cetrioli, zucchine, cavolo cinese, sedano e germogli.

I bombi impollinano le piante, mentre vespe e coccinelle tengono sotto controllo gli afidi, senza bisogno di pesticidi.

Ogni settimana vengono raccolte abbastanza verdure per sfamare 20, 000 famiglie, con cestini su misura per ciascuno ad un prezzo base di Can $ 30.

Il "mercato online" dell'azienda vende anche beni prodotti da aziende agricole partner locali tra cui "pane, pasta, Riso, eccetera, " ha detto Sorretto.

Al piano terra della nuova serra, un enorme centro di distribuzione riunisce quasi 2, 000 prodotti alimentari da offrire a "Lufavores, "compresi i ristoranti.

La shopper Catherine Bonin dice ad AFP che ama la freschezza dei prodotti, ma si lamenta del fatto che alcuni articoli siano sempre esauriti. "Non riesco mai a prendere i peperoni, " lei dice.

Le vendite sono raddoppiate durante la pandemia

"Ora siamo in grado di nutrire quasi il due percento di Montreal con le nostre serre e le nostre aziende agricole partner, "disse Sorretto.

"Il vantaggio di stare su un tetto è che si recupera molta energia dal fondo dell'edificio, " consentendo un notevole risparmio di riscaldamento, una risorsa durante il rigido inverno del Quebec, lui spiega.

"Abbiamo utilizzato anche spazi fino ad ora del tutto inutilizzati, " Egli ha detto.

Completamente automatizzato, la nuova serra dispone anche di un sistema idrico che raccoglie e riutilizza l'acqua piovana, con conseguente risparmio "fino al 90 per cento" rispetto a un'azienda agricola tradizionale.

Lufa "ha più che raddoppiato" le sue vendite durante la nuova pandemia di coronavirus, un salto attribuibile "alla consegna contactless dal nostro sito online, "dice Sorretto.

Redditizio dal 2016, l'azienda privata ora impiega 500 persone, circa 200 in più rispetto a prima della pandemia, secondo lui.

Attualmente sta lavorando all'elettrificazione della sua flotta di camion per le consegne ed è in procinto di esportare il suo modello "in diverse città del mondo, " a partire dal Canada e dagli Stati Uniti, disse Sorreto.

"Cosa c'è di un po' pazzo, "ricorda, è che nessuno dei fondatori "aveva coltivato un pomodoro nella loro vita" prima di aprire l'attività.

© 2020 AFP