La perdita di biodiversità continua a un ritmo allarmante nonostante decenni di ricerche e politiche internazionali che stabiliscono obiettivi chiari nell'area. In un articolo pubblicato questa settimana in Sostenibilità della natura , un team internazionale di scienziati, tra cui ricercatori della McGill, ha identificato sette aree chiave per la ricerca futura al fine di affrontare, effettivamente, le cause profonde del problema. Hanno raggiunto le loro conclusioni esaminando tutti i principali rapporti regionali e tematici della piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (o IPBES). IPBES è un'organizzazione e un organismo scientifico leader a livello internazionale il cui obiettivo è migliorare l'interfaccia tra scienza e politica sui temi della biodiversità e del servizio ecosistemico.

Al fine di individuare le lacune di conoscenza che dovevano essere affrontate, i ricercatori hanno esaminato la frequenza con cui sono state segnalate lacune nelle nostre conoscenze nelle pubblicazioni IPBES di tutto il mondo tra il 2012 e il 2019. Hanno confrontato questi risultati con le lacune della ricerca individuate nella valutazione dell'ecosistema del millennio del 2005. Il loro obiettivo era quello di indagare se le lacune della ricerca avrebbero ostacolato il raggiungimento dei principali obiettivi internazionali di sostenibilità stabiliti dalle Nazioni Unite.

"Abbiamo fatto grandi passi avanti nelle valutazioni globali. Ma il divario di ricerca più urgente non è cambiato dal 2005:abbiamo bisogno di strategie efficaci per raggiungere i nostri obiettivi di sostenibilità, "dice Elena Bennet, Professore Associato presso la McGill School of Environment e uno dei coautori dello studio. "Inoltre, in questa ultima valutazione, il ruolo della conoscenza indigena e locale per sostenere i benefici della natura per le persone è emerso come un vuoto di conoscenza chiave. Ora abbiamo bisogno di coinvolgere coloro che hanno una profonda esperienza nel cambiamento sociale e nella governance, compresi attori locali e decisori”.

Sette aree chiave per ulteriori ricerche

Le sette aree in cui lo studio ha riscontrato la necessità di ulteriori ricerche sono state:

• In che modo la conoscenza delle comunità indigene e locali può essere meglio integrata nella ricerca al fine di sviluppare strategie innovative per l'adattamento e la mitigazione dei cambiamenti ambientali?
• In che modo i modelli di consumo creano pressioni sulla natura? È necessaria una migliore comprensione dei feedback tra i sistemi sociali ed ecologici al fine di progettare e attuare piani efficaci per la produzione e il consumo sostenibili;
• Quali indicatori possono essere utilizzati per misurare l'efficacia dei sistemi di governance alternativi nel promuovere i cambiamenti socio-ecologici desiderati attraverso decisioni e politiche messe in atto, Per esempio, incentivi per migliorare la biodiversità?
• In che modo gli interessi e l'influenza delle diverse parti interessate influenzano la distribuzione dei benefici della natura tra i membri della società? L'identificazione di sistemi di governance e accordi istituzionali che favoriscano l'equità nella distribuzione dei benefici della natura alle persone è stata considerata un'area chiave della ricerca per promuovere la salute umana;
• Quali sono le sinergie e/o i compromessi tra la biodiversità ei benefici che l'uomo ottiene dalla natura? Per esempio, la produzione alimentare è chiaramente importante per la sopravvivenza umana, eppure ha spesso costi importanti o compromessi con altri benefici che le persone traggono da paesaggi più naturali, come la ricreazione o lo stoccaggio del carbonio;
• In che modo i sistemi di contabilità nazionale e di pianificazione dello sviluppo possono tenere conto dei molteplici benefici che la natura conferisce agli esseri umani, al di là dei semplici vantaggi economici?
• Come possiamo monitorare meglio le tendenze a lungo termine nei principali processi ecologici e sociali per prevenire la perdita di biodiversità e fermare il degrado del suolo associato al cambiamento climatico?

Necessità di identificare strategie di gestione e politiche efficaci

"Abbiamo scoperto che gli obiettivi di sostenibilità globale non possono essere raggiunti senza una migliore conoscenza dei feedback tra i sistemi sociali ed ecologici, e su sistemi e istituzioni di governance efficaci in grado di fornire equamente servizi ecosistemici e proteggere le persone vulnerabili, "dice Matias Mastrangelo, ricercatore presso l'Università Nazionale di Mar del Plata in Argentina, che ha condotto lo studio. "Dobbiamo identificare strategie di gestione e politiche per gli ecosistemi e la biodiversità che siano efficaci, Appena, inclusivo, e promuovere una buona qualità della vita”.

Lungo queste linee, le valutazioni IPBES riflettono un crescente consenso sulla necessità di nuovi modi per valutare sia il benessere umano che la protezione della biodiversità. Coautore Kimberly Nicholas, Professore Associato di Scienze della Sostenibilità presso l'Università di Lund in Svezia, osserva che le nuove valutazioni segnano un cambiamento di paradigma emergente:"L'enfasi che abbiamo posto sull'importanza dei valori umani e delle istituzioni pone le persone al centro della protezione della natura. Per supportare decisioni che garantiscano che sia le persone che la natura possano prosperare, abbiamo bisogno di nuovi modi per valorizzare il benessere umano e naturale, oltre a definire una buona vita basata solo sul prodotto interno lordo."