Le mangrovie riducono significativamente i danni annuali e catastrofici delle tempeste e sono una forte prima linea di difesa per le comunità costiere, secondo un nuovo studio dei ricercatori dell'UC Santa Cruz, la tutela della natura, e RMS. Lo studio ha riunito un team di scienziati dell'ingegneria, assicurazione, e dei settori della conservazione per quantificare l'efficacia delle mangrovie nel ridurre il rischio di alluvioni per le persone e le proprietà.

Il loro rapporto, Valutare i vantaggi di riduzione del rischio di alluvioni delle mangrovie della Florida, conclude che le mangrovie in Florida hanno impedito $ 1,5 miliardi di danni diretti alle inondazioni e hanno protetto oltre mezzo milione di persone durante l'uragano Irma nel 2017, ridurre i danni di quasi il 25% nelle contee con mangrovie. Con le sfide costiere create dalla crescita della popolazione, sviluppo fiorente, e il cambiamento climatico, sono in aumento i rischi per le persone e le cose derivanti da inondazioni e mareggiate. Le mangrovie forniscono una preziosa protezione dalle inondazioni e benefici di riduzione del rischio a queste aree costiere, eppure sono una specie minacciata.

"Questo lavoro aiuta a identificare dove investire in modo efficace in termini di costi nel ripristino e nella conservazione dell'habitat, che è fondamentale per la costruzione della resilienza costiera, " ha affermato il capo del team di progetto Michael Beck, professore di scienze oceaniche alla UC Santa Cruz.

Lo studio ha utilizzato i più recenti e rigorosi modelli di catastrofi ad alta risoluzione e ad alta risoluzione del settore delle assicurazioni sui rischi e un ampio database di esposizione delle proprietà per stimare i danni alla proprietà causati da tempeste con e senza mangrovie in Florida. Il rapporto mostra che le mangrovie riducono significativamente i livelli di inondazione durante un evento catastrofico come l'uragano Irma.

Il rapporto va oltre per mostrare i benefici annuali delle mangrovie durante molte tempeste. Nella contea di Collier, il team ha analizzato i danni delle inondazioni per 100 tempeste e ha scoperto che i danni annuali delle inondazioni aumenterebbero del 25% se la contea dovesse subire la perdita delle sue foreste di mangrovie.

Le mangrovie sono più efficaci nella riduzione del rischio di alluvioni dove sono abbondanti e si trovano di fronte ad aree con alta densità di persone e proprietà. Nelle contee di Lee e Collier, più vicino al punto in cui l'uragano Irma si è abbattuto sulla terraferma della Florida, si stima che le mangrovie abbiano evitato perdite rispettivamente di $ 802 milioni e $ 580 milioni. Nella vulnerabile contea di Miami-Dade, le mangrovie costiere urbane hanno protetto proprietà costiere di alto valore da oltre 134 milioni di dollari in potenziali danni da inondazione.

"Le mangrovie possono essere straordinariamente efficaci come difese naturali contro le tempeste, e questo studio mostra che abbiamo gli strumenti per misurare la loro efficacia come faremmo per qualsiasi altra difesa costiera, " disse Siddharth Narayan, un ingegnere costiero presso l'UC Santa Cruz e autore principale dello studio.

Lo studio ha anche scoperto che nei casi in cui le proprietà sono state sviluppate in aree ad alto rischio di fronte alle mangrovie, la presenza delle mangrovie potrebbe aumentare i danni a tali proprietà.

I risultati costituiscono un convincente argomento economico per proteggere e ripristinare le mangrovie come difese naturali per la riduzione del rischio. La considerazione del valore economico di questi sistemi naturali è fondamentale nella pianificazione e nello sviluppo lungo la costa della Florida, dove le mangrovie occupano attualmente solo una frazione della loro estensione storica a causa dello sviluppo e di altre modifiche idrologiche.

"L'entità dei benefici forniti dalle mangrovie è tanto più essenziale per le nostre comunità costiere in quanto subiscono un aumento del rischio di inondazioni e condizioni meteorologiche estreme. Questo studio rafforza ulteriormente l'impegno della Nature Conservancy per la protezione e il ripristino delle mangrovie come importante strategia di investimento e riduzione del rischio. , " disse Temperence Morgan, direttore esecutivo della Nature Conservancy in Florida.

Lo studio fa parte di un ampio corpus di prove crescenti che gli habitat costieri fungono da difese naturali critiche dalle tempeste. Il nuovo studio integra il lavoro recente sul valore delle barriere coralline della Florida per la protezione dalle tempeste, che evidenzia ulteriormente i miliardi di dollari in benefici che questi habitat offrono ai contribuenti della Florida.

"Questo studio sottolinea il ruolo fondamentale svolto dalle difese naturali nella riduzione delle perdite economiche dovute alle mareggiate provocate dagli uragani e l'importanza di tenere conto adeguatamente delle mangrovie e di altri habitat costieri nei modelli di rischio di inondazioni costiere. Modellare l'impatto delle mangrovie ad alta risoluzione, possiamo dare un valore ai benefici di riduzione del rischio che apportano alle proprietà costiere ogni anno, " ha detto Christopher Thomas, capo modellatore presso RMS.