Scienziati dell'Australian National University (ANU) hanno dimostrato che lo scioglimento dei ghiacci dell'Antartide provoca un rapido e alto innalzamento del livello del mare, offrendo un preavviso di cosa aspettarsi sotto il cambiamento climatico guidato dall'uomo.

I ricercatori hanno esaminato i dati storici e nuovi dell'"ultimo interglaciale", che ha avuto luogo 125, 000 a 118, 000 anni fa e vide il livello del mare salire fino a 10 metri sopra il livello attuale.

Gli interglaciali sono periodi di temperature globali più calde che possono durare migliaia di anni.

Lo studio, pubblicato in Comunicazioni sulla natura , mostra che il livello del mare è salito fino a tre metri per secolo, in gran parte guidato dalla perdita di ghiaccio nella calotta glaciale antartica.

Autore principale, Professor Eelco Rohling, ha detto che l'ultimo innalzamento del mare interglaciale era dovuto alle instabilità climatiche naturali.

"Questi erano più piccoli e più lenti del disturbo climatico causato dall'uomo di oggi, " Egli ha detto.

"Il nostro studio mostra chiaramente che l'Antartide, a lungo pensato che un gigante addormentato quando si tratta di innalzamento del livello del mare, è infatti il ​​protagonista.

"E sembra che possa cambiare di grandi quantità su scale temporali che sono altamente rilevanti per la società e in modi che avrebbero effetti profondi sulle infrastrutture umane".

Lo studio mostra per la prima volta di quanta perdita di ghiaccio nell'ultimo primo interglaciale si sia verificata in Antartide, seguita dalla Groenlandia.

La prima perdita di ghiaccio antartico è stata causata dal riscaldamento dell'Oceano Meridionale all'inizio dell'interglaciale. Prossimo, l'acqua di disgelo dell'Antartide ha causato cambiamenti nella circolazione oceanica globale che ha provocato il riscaldamento polare settentrionale e la conseguente perdita di ghiaccio della Groenlandia.

Co-autore principale, Dott.ssa Fiona Hibbert, ha affermato che nell'odierno cambiamento climatico causato dai gas serra, il rapido riscaldamento atmosferico e oceanico si verifica contemporaneamente in entrambe le regioni polari.

"Questo provoca la simultanea perdita di ghiaccio in Antartide e Groenlandia, " ha detto il dottor Hibbert.

"Ma, l'importante è ricordare che la perturbazione climatica di oggi è maggiore e si sviluppa più velocemente di quella dell'ultimo interglaciale.

"Di conseguenza, nei prossimi secoli potrebbero svilupparsi tassi di innalzamento del livello del mare addirittura superiori a quelli riscontrati per l'interglaciale che abbiamo studiato".

Lo studio è stato condotto congiuntamente dal professor Rohling e dal dott. Hibbert dell'ANU, con i colleghi dall'Australia, Norvegia, Spagna, gli Stati Uniti, e Germania.