Laura si è rafforzata mercoledì in un minaccioso uragano di categoria 4, sollevando i timori di un'ondata di tempesta di 20 piedi che secondo i meteorologi sarebbe "insostenibile" e in grado di affondare intere comunità. Le autorità hanno implorato i residenti costieri del Texas e della Louisiana di evacuare e si sono preoccupati che non fossero fuggiti abbastanza.

La tempesta è cresciuta di quasi il 70% in sole 24 ore a una dimensione che il National Hurricane Center ha definito "estremamente pericolosa". Traendo energia dalle calde acque del Golfo del Messico, il sistema era sulla buona strada per arrivare alla fine di mercoledì o all'inizio di giovedì come l'uragano più potente che abbia colpito gli Stati Uniti finora quest'anno.

"Sembra che sia in piena modalità bestia, ", ha detto il ricercatore di uragani dell'Università di Miami Brian McNoldy. "Che non è quello che vuoi vedere se sei sulla sua strada".

Una delle principali autostrade della Louisiana aveva già acqua stagnante mentre le bande esterne di Laura si spostavano a terra con venti di tempesta tropicale. Migliaia di sacchi di sabbia allineati sulle strade della minuscola Lafitte, e il vento si è alzato mentre gli acquirenti si precipitavano in un negozio di alimentari nella bassa Delcambre. Trento Savoia, 31, ha detto che sarebbe rimasto fermo.

"Con quattro bambini e 100 animali da fattoria, è solo difficile andarsene, " Egli ha detto.

Con il tempo che stringe, sia il governatore del Texas Greg Abbott che il governatore della Louisiana John Bel Edwards si sono preoccupati che le terribili previsioni non stavano risuonando nonostante le autorità abbiano messo più di 500, 000 residenti costieri soggetti a ordini di evacuazione obbligatori. Nel Lago Carlo, Louisiana, I membri della Guardia Nazionale guidavano gli scuolabus nei quartieri, offrendo di raccogliere le famiglie. Appena oltre il confine di stato a Port Arthur, Texas, i ritardatari che salivano sugli autobus erano pochi e distanti tra loro.

Abbott ha avvertito che le famiglie che non si salvano potrebbero essere tagliate fuori dagli aiuti molto tempo dopo che la tempesta colpisce.

Il National Hurricane Center ha continuato ad aumentare la stima dell'ondata di tempesta di Laura, da 10 piedi solo un paio di giorni fa a due volte quella dimensione, un'altezza che secondo i meteorologi sarebbe stata particolarmente mortale.

Un uragano di categoria 4 può causare danni così catastrofici che le interruzioni di corrente possono durare mesi in luoghi, e vaste aree potrebbero essere inabitabili per settimane o mesi. La minaccia di tale devastazione ha posto una nuova sfida in caso di catastrofe per un governo già impegnato ad affrontare la pandemia di coronavirus. Tra le parti della Louisiana sottoposte a ordini di evacuazione c'erano aree che presentavano alti tassi di test COVID-19 positivi.

Entro mercoledì pomeriggio, Laura ha avuto venti massimi sostenuti di 140 mph (225 km/h) mentre si muoveva a circa 200 miglia (320 chilometri) da Lake Charles, muovendosi a nord-ovest a 16 mph (26 km/h). I meteorologi prevedono che i venti raggiungeranno almeno 145 mph, ma potrebbero indebolirsi leggermente prima dell'approdo.

"Ascolta i consigli delle tue autorità locali. Se ti dicono di andare, andare! La tua vita dipende da questo oggi, " ha detto Joel Cline, coordinatore del programma tropicale presso il National Weather Service. "È una giornata seria e devi ascoltarli."

Su Twitter, Il presidente Donald Trump ha anche invitato i residenti costieri a prestare attenzione ai funzionari locali. Allerte di uragano sono state emesse dal San Luis Pass, Texas, a Intracoastal City, Louisiana, e raggiunse l'entroterra per 200 miglia (322 chilometri). Gli avvisi di mareggiata erano in vigore da Freeport, Texas, alla foce del fiume Mississippi.

I meteorologi hanno detto che un'ondata di tempesta sormontata da onde potrebbe sommergere intere città. L'acqua stava già salendo nella piccola comunità della Louisiana di Holly Beach nella in pericolo Cameron Parish, che i meteorologi hanno avvertito sarebbe parte del Golfo del Messico dopo che la tempesta è arrivata a terra.

Edwards si è lamentato del fatto che l'imminente tempesta abbia significato la sospensione dei test comunitari per COVID-19 in un momento cruciale, poiché le scuole elementari e secondarie in Louisiana stanno aprendo e gli studenti stanno tornando nei campus universitari. "Sostanzialmente saremo ciechi per questa settimana, "Edward ha detto, riferimento alla mancanza di test.

Si prevede che Laura scarichi enormi quantità di pioggia mentre si sposta nell'entroterra, causando inondazioni improvvise diffuse negli stati lontani dalla costa. Per gran parte dell'Arkansas furono emessi orologi per le inondazioni, e i meteorologi hanno detto che forti piogge potrebbero arrivare entro venerdì in alcune parti del Missouri, Tennessee e Kentucky. Laura è così potente che dovrebbe diventare di nuovo una tempesta tropicale una volta raggiunta l'Oceano Atlantico, potenzialmente minaccioso per il nord-est.

Anche prima dell'alba mercoledì, I funzionari di Austin hanno affermato che la città ha esaurito le camere d'albergo gratuite da offrire agli sfollati e ha iniziato a dirigere le famiglie in fuga dalla tempesta in un rifugio a circa 200 miglia più a nord. Nella contea di Hardin in Texas, che ne ha più di 57, 000 residenti lungo la costa, i funzionari hanno avvertito che chiunque abbia provato a superare la tempesta ha dovuto affrontare giorni o settimane senza elettricità.

Becky Clements, 56, evacuato da Lake Charles dopo aver sentito che potrebbe subire un colpo diretto, quasi esattamente 15 anni dopo che l'uragano Rita distrusse la città. Lei e la sua famiglia hanno trovato un AirBnb a centinaia di miglia nell'entroterra.

"La devastazione in seguito nella nostra città e in quell'intero angolo dello stato è stata semplicemente terribile, " Clements ha detto. "Intere comunità sono state spazzate via, mai più esistere. ... Quindi, sapendo quanto siano devastanti le tempeste, non c'era modo che saremmo rimasti per questo."

Clementi, un educatore della chiesa, ha detto che teme per il suo ufficio, che si trova in un rimorchio di recente costruzione.

"Prevedo molto che il mio ufficio se ne andrà quando tornerò. Sarà sparso in quel campo."

L'uragano minaccia anche un centro dell'industria energetica statunitense. Il governo ha dichiarato che l'84% della produzione di petrolio del Golfo e circa il 61% della produzione di gas naturale sono stati chiusi. Quasi 300 piattaforme sono state evacuate. Tuttavia, è improbabile che i consumatori vedano grandi aumenti dei prezzi, perché la pandemia ha decimato la domanda di carburante.

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"Se Laura si sposta più a ovest verso Houston, ci sarà un problema di approvvigionamento di benzina molto più grande, "L'analista petrolifero Andrew Lipow ha detto:poiché le raffinerie di solito impiegano dalle due alle tre settimane per riprendere la piena operatività.

Laura si è avvicinata agli Stati Uniti dopo aver ucciso quasi due dozzine di persone sull'isola di Hispaniola, di cui 20 ad Haiti e tre nella Repubblica Dominicana, dove ha messo fuori uso il potere e ha causato intense inondazioni.

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