Una fotografia scattata il 26 agosto Il 2019 mostra il bestiame in un paddock in una fattoria colpita dalla siccità vicino ad Armidale, nella regione del Nuovo Galles del Sud.
L'Australia ha annunciato giovedì un ampio pacchetto di aiuti per aiutare le comunità colpite dalla siccità, mentre il governo ha affrontato le accuse, ha pasticciato la risposta a una crisi aggravata dalle sue stesse politiche climatiche.
Il primo ministro Scott Morrison ha presentato un pacchetto di prestiti a basso costo del valore di circa un miliardo di dollari australiani (690 milioni di dollari), pensato per aiutare gli agricoltori alle prese con l'ultimo "grande secco".
Le fasce dell'Australia sono trascorse mesi senza precipitazioni adeguate, costringendo gli agricoltori a trasportare l'acqua a costi esorbitanti, vendere il bestiame o lasciare la loro terra a maggese.
La crisi ha minacciato intere città e villaggi e il tanto mitizzato stile di vita dell'Outback australiano.
Secondo il Bureau of Meteorology australiano, gli ultimi 18 mesi hanno visto i livelli di precipitazioni più bassi mai registrati per gran parte degli stati del Nuovo Galles del Sud e dell'Australia Meridionale, così come parti del Territorio del Nord e dell'Australia occidentale.
Le precipitazioni di settembre sono state "molto al di sotto della media per la maggior parte dell'Australia", ha riferito l'ufficio, con alcune aree che ricevono il 40% in meno di precipitazioni rispetto al normale.
Ad aggravare la miseria, molte comunità hanno anche dovuto fare i conti con gli incendi boschivi che hanno colpito la campagna e devono essere combattuti con le già scarse risorse idriche.
I prestiti sono pensati per sostenere "agricoltori e allevatori che sanno di avere un futuro nel settore, e si impegnano a superare questa siccità", ha detto Morrison.
Anche i fornitori agricoli e altre attività al servizio del settore potranno beneficiare di prestiti fino a mezzo milione di dollari.
Morrison è stato preso di mira per la sua risposta a una crisi che si stava preparando da mesi.
I membri rurali della sua coalizione di governo conservatrice lo avevano invitato a fare di più e a fornire più fondi.
Nel frattempo, il suo sostegno all'estrazione del carbone e il suo scetticismo sul cambiamento climatico hanno alimentato le accuse secondo cui il governo sta cercando di risolvere un problema che contemporaneamente sta peggiorando.
© 2019 AFP
