Il ghiacciaio Solheimajokull si è ridotto di una media di 40 metri all'anno nell'ultimo decennio
L'islandese di seconda media Lilja Einarsdottir è in un'insolita gita scolastica con la sua classe:stanno misurando il ghiacciaio Solheimajokull per vedere quanto si è ridotto nell'ultimo anno, assistere in prima persona ai cambiamenti climatici.
"È molto bello ma allo stesso tempo è molto triste vedere quanto si è sciolto, "dice Lilja, infagottato contro il freddo autunnale in un cappello blu con pompon.
Ogni ottobre dal 2010, L'insegnante ora in pensione Jon Stefansson ha portato studenti di circa 13 anni da una scuola di Hvolsvollur, un villaggio a circa 60 chilometri (40 miglia) di distanza, al ghiacciaio per registrarne l'evoluzione.
I risultati sono agghiaccianti:incastonato tra due pendii montuosi coperti di muschio, Solheimajokull si è ridotto di una media di 40 metri (130 piedi) all'anno negli ultimi dieci anni, secondo le misure degli studenti.
In questo ventoso giorno di ottobre, i giovani, armati di GPS, un metro e due bandierine gialle:calcola le distanze a piedi da vari punti, lottando contro i forti venti.
Una volta fatto, alcuni studenti salgono su un gommone e attraversano un lago di acqua di fusione marrone per raggiungere un'imponente parete di ghiaccio, il cosiddetto capolinea, o davanti al ghiacciaio.
Qui, determinano la distanza tra il capolinea e un cartello dipinto a mano alla fine di un sentiero, dove gli studenti precedenti hanno registrato le loro misurazioni nel corso degli anni.
I numeri sul cartello, gettato nella sabbia nera e sorretto alla base da un mucchio di pietre, indicare quanti metri di ghiaccio sono scomparsi negli ultimi anni:"24", "50", "110".
"Quando (i primi studenti) hanno iniziato qui, non si vedeva l'acqua. Quindi all'inizio (il ghiacciaio) era molto grande, " dice Lilja.
I ghiacciai coprono circa l'11% della superficie islandese
400 ghiacciai in pericolo
I ghiacciai coprono circa l'11% della superficie islandese, compreso Vatnajokull, la più grande calotta glaciale d'Europa.
Ma hanno perso circa 250 chilometri cubi di ghiaccio negli ultimi 25 anni, o l'equivalente del sette percento del loro volume totale.
"Ora abbiamo dei laghi che si stanno formando davanti a molti di loro, ", afferma il glaciologo Hrafnhildur Hannesdottir dell'Ufficio meteorologico islandese.
L'Islanda ad agosto ha svelato una targa che commemora il ghiacciaio Okjokull del paese, il primo ad essere privato del suo status di ghiacciaio nel 2014.
La targa voleva essere un campanello d'allarme sugli effetti del riscaldamento globale, poiché gli scienziati temono che gli oltre 400 ghiacciai dell'isola potrebbero scomparire entro il 2200.
Solheimajokull, dove vanno gli studenti, è un luogo turistico popolare in quanto è uno dei più vicini a Reykjavik, a soli 150 chilometri di distanza. Guide alpine islandesi, uno dei tre operatori che effettua visite tutto l'anno, aveva 27, 000 clienti nel 2018.
Solheimajokull, lunga circa 10 chilometri e larga due chilometri, è un ghiacciaio di sbocco del Myrdalsjokull, la quarta calotta glaciale del paese.
Sotto il ghiaccio qui giace Katla, uno dei vulcani più potenti d'Islanda, che è scoppiata l'ultima volta nel 1901 ed è attesa da tempo per farlo di nuovo, dicono gli scienziati.
Il ghiacciaio si è ritirato di 11 metri nel 2019, una cifra significativa ma lontana dal record di 110 metri registrato lo scorso anno.
Solheimajokull si ritira ogni estate dal 1996
"Dipende più o meno dal tempo (e) da come si sta rompendo il ghiacciaio, " spiega il maestro Stefansson.
"A volte si ottiene una grande scogliera che cade in acqua e poi si ottiene un molto, misura molto grande."
La "prova" del riscaldamento globale
Da quando la scuola ha iniziato le sue misurazioni, il ghiacciaio si è ridotto di 380 metri in quasi un decennio.
"Quando vediamo questo, è come una prova (del riscaldamento globale). Se pensavamo che forse ci sbagliavamo, questa è la prova che non lo eravamo, "dice Birna Bjornsdottir, 12 anni.
Le misurazioni non sono né scientificamente esatte né ufficiali, ma indicano i cambiamenti in atto e la loro accelerazione negli ultimi anni.
Le misurazioni ufficiali della Società geologica islandese mostrano che Solheimajokull si è ridotto di circa 200 metri nel 2018, inserendolo tra i primi tre restringimenti dei ghiacciai del paese.
Si è ritirato ogni estate dal 1996.
La fusione può essere osservata ad occhio nudo, con gocce d'acqua che gocciolano dal ghiaccio, a volte in piccoli corsi d'acqua.
"Vedo un grande cambiamento nel volume del ghiacciaio:è molto più basso di prima, "dice Daniele Saulite, una guida scozzese che ha lavorato sul ghiacciaio per cinque anni.
"Nella parte anteriore, c'è anche molto più crepaccio, e anche l'accesso diventa sempre più difficile."
© 2019 AFP
