Partenza per il campionamento nell'Oceano Pacifico al largo delle coste del Giappone. © EPFL
L'acidificazione dell'Oceano Pacifico nel nord del Giappone sta aumentando il tasso di produzione naturale di N 2 Oh, un gas serra dannoso per l'ozono. È quanto emerge da uno studio condotto congiuntamente da scienziati dell'EPFL, Tokyo Institute of Technology e Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology e apparsa di recente in Cambiamenti climatici naturali .
CO . in aumento di oggi 2 le emissioni stanno cambiando i livelli di pH degli oceani, rendendoli più acidi. Possiamo già vedere gli effetti dannosi nelle barriere coralline. Tuttavia, anche altri processi chimici, il cui impatto ambientale non è completamente noto, sono interessati. Uno studio pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ) nel 2011 ha suggerito che l'acidificazione degli oceani sta abbassando la velocità con cui il protossido di azoto (N 2 o), un gas serra dannoso per l'ozono (noto anche come gas esilarante), viene prodotto naturalmente. Sulla base di questo studio, si pensava che l'acidificazione diminuisse il tasso di produzione naturale di N 2 O. Tuttavia, nuova ricerca condotta congiuntamente da scienziati dell'EPFL, Il Tokyo Institute of Technology e la Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC) hanno scoperto che il processo sembra funzionare al contrario, anche.
Il team di ricerca ha effettuato misurazioni nell'Oceano Pacifico, al largo delle coste del Giappone, tra il 2013 e il 2016. Hanno scoperto che nella regione subartica del Pacifico, vicino a Hokkaido e alle Isole Curili, il pH più basso dell'acqua sta causando un aumento significativo di N 2 Oh produzione. Inoltre, hanno concluso che se i livelli di pH continuano a scendere al tasso attuale, o 0,0051 unità/anno, supponendo che non vi sia alcuna diminuzione della CO 2 emissioni—il N 2 Il tasso di produzione di O in quella parte del Pacifico potrebbe aumentare dal 185% al 491 percento entro il 2100. E l'effetto serra di N 2 O è 298 volte maggiore di quello della CO 2 . Lo studio è stato appena pubblicato su Cambiamenti climatici naturali .
Gli scienziati hanno raccolto campioni in cinque diversi siti al largo della costa del Giappone, dalla regione subartica alla regione subtropicale. Quindi hanno abbassato i livelli di pH dei campioni, innescando il processo naturale per cui i microbi nell'acqua convertono l'ammonio in nitrato, che genera N 2 O come sottoprodotto. I campioni hanno mostrato una diminuzione del tasso di conversione ammonio-nitrato, come nel PNAS studio, ma anche un aumento di N 2 Oh produzione. Questa differenza può essere dovuta all'impatto del pH sui meccanismi biochimici associati a N 2 Oh produzione.
"Il nostro studio fornisce un'ulteriore prova che l'aumento della CO 2 le emissioni stanno interrompendo i cicli biogeochimici naturali, che sono molto sensibili ai cambiamenti nell'ambiente. Però, le nostre conclusioni sono valide solo per la parte del Pacifico che abbiamo esaminato. Sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se lo stesso processo si verifica in altre parti del mondo, "dice Florian Breider, l'autore principale dello studio e capo del Central Environmental Laboratory (CEL) dell'EPFL.
allevatore, che è un biogeochimico di formazione e docente presso l'EPFL, ritiene che sviluppando modelli di questo processo che tengano conto di tutte le variabili ambientali, gli scienziati potrebbero ottenere informazioni importanti per orientare la ricerca futura. E suggerisce che i modelli si rivolgono ad altri composti oltre a N 2 Oh, poiché molti processi sono ancora sconosciuti. "Il nostro studio mostra che nelle giuste condizioni, un gas serra può aumentare la produzione di un altro, uno più dannoso. Quindi è essenziale continuare a condurre ricerche in questo settore, "dice Breider.
