Abbiamo lavorato dietro le quinte con decine di giornalisti su "Tainted Water, "un'indagine durata un anno sull'acqua potabile contaminata da piombo in Canada. Siamo rimasti scioccati dai risultati.

I giornalisti, coordinato dall'Istituto di Giornalismo Investigativo della Concordia University, recuperato i risultati dei test di piombo municipali da 14 città canadesi tramite le richieste del Freedom of Information Act. Hanno anche raccolto campioni d'acqua bussando alle porte e intervistato persone che pensavano che la loro acqua fosse sicura.

Man mano che i risultati si riversavano, tutte le illusioni che avevamo sulla diffusa conformità agli standard di sicurezza del piombo per l'acqua potabile svanirono rapidamente.

Il problema con il vecchio impianto idraulico

Un terzo dei campioni d'acqua, la maggior parte di loro sono stati prelevati da vecchie case sospettate di avere linee di servizio guidate, ha superato la nuova guida di Health Canada di cinque parti per miliardo (ppb); Il 18% ha superato i 15 ppb. Cinque città:Montreal, Regina, Saskatoon, Principe Ruperto, AVANTI CRISTO. e la mascella d'alce, Sask. —avevano livelli di piombo nell'acqua paragonabili a quelli di Flint, Mich., durante il periodo di massima contaminazione dell'acqua.

Nell'Ontario, l'unica provincia che ha richiesto alle scuole di testare la loro acqua, più di 2, 400 scuole e asili nido hanno superato la linea guida federale.

Questi risultati confermano ciò che gli studi hanno trovato negli ultimi 10 anni; l'acqua contaminata dal piombo è, troppo spesso, presenti nei nostri asili nido e scuole, nei nostri luoghi di lavoro e nelle nostre case.

L'acqua potabile che contiene cinque parti per miliardo di piombo, l'equivalente di cinque cucchiai di piombo in una piscina olimpionica, aumenta la quantità di piombo che circola nel nostro sangue dal 20 al 30 percento; il piombo nell'acqua è la fonte primaria per i bambini che bevono latte artificiale fatto con acqua di rubinetto.

Le notizie non erano tutte negative. Alcune città, come Toronto e Ottawa, utilizzano già prodotti chimici per ridurre la lisciviazione di piombo dai tubi dell'acqua e, prevedibilmente, la quantità di piombo nell'acqua potabile è crollata. Il controllo della corrosione riduce anche i danni ai tubi dell'acqua potabile. Diverse città hanno già iniziato a sostituire le linee di servizio principali.

Impatti sulla salute del piombo

La quantità di piombo che si trova oggi nel nostro sangue è molto inferiore ai livelli riscontrati cinque decenni fa. Eppure la quantità di piombo nei nostri corpi, che è per lo più immagazzinato nelle nostre ossa, è da 10 a 100 volte superiore ai livelli riscontrati nei nostri antenati preindustriali. In una scala temporale evolutiva, siamo ancora fortemente esposti al piombo.

Gli scienziati hanno scoperto che il piombo, un metallo così tossico che l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha detto, "non esiste un livello sicuro":aumenta il rischio di vari problemi di salute. Una donna incinta che ha troppo piombo nel sangue ha maggiori probabilità di partorire prematuramente. Piccole quantità di piombo riducono la capacità di apprendimento di un bambino. Un aumento dell'esposizione al piombo di un uomo riduce la sua fertilità.

Insieme all'inquinamento atmosferico e al fumo, il piombo irrita il rivestimento interno dei vasi sanguigni che alimentano il cuore, causando l'accumulo di placca e aumentando il rischio di infarto nelle persone di mezza età e negli anziani.

Una strategia nazionale per l'acqua sicura entro il 2030

La nuova linea guida di Health Canada per quantità non sicure di piombo nell'acqua - cinque ppb - è tra le più forti al mondo, ma è inutile a meno che non testiamo l'acqua del rubinetto utilizzando un protocollo standardizzato che imita il modo in cui le persone bevono l'acqua, e poi agire con decisione sui risultati.

Nel 2017, La commissione parlamentare per l'ambiente e la sostenibilità ha riesaminato il Canadian Environmental Protection Act e ha raccomandato di ampliare i diritti per la trasparenza e la partecipazione del pubblico al processo decisionale sulle sostanze chimiche tossiche, come il piombo. Il comitato ha anche raccomandato standard nazionali giuridicamente vincolanti e applicabili per l'acqua potabile. Siamo d'accordo.

I canadesi non dovrebbero fare affidamento sui giornalisti investigativi per forzare il rilascio dei test sul piombo effettuati dalle agenzie di sanità pubblica o per dimostrare che l'acqua potabile in alcune città canadesi è peggiore che a Flint, Mich. Allo stesso modo, i servizi di pubblica utilità e non i giornalisti dovrebbero dire ai consumatori come proteggersi al meglio dal piombo dell'acqua utilizzando il risciacquo correttivo, filtri di piombo e acqua in bottiglia.

Chiediamo al governo federale di istituire una commissione nazionale e sviluppare una strategia per ottenere acqua potabile per tutti i canadesi entro il 2030. La mancanza di acqua potabile nelle nostre città, e in molte comunità delle Prime Nazioni, è una minaccia per la salute pubblica e creare una crisi di fiducia pubblica.

Non sarà facile riparare il vecchio sistema di tubazioni che trasportano l'acqua ai nostri rubinetti, ma i canadesi dovrebbero poter contare sul fatto che l'acqua che beviamo è sicura.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.