Un quartiere chiamato Vacationland sulla Big Island delle Hawaii era scomparso quando la lava si è riversata in due suddivisioni di fronte all'oceano, soffocando centinaia di case e riempiendo una baia oceanica, trasformandolo in nuova terra che ora si protende nel mare.

La roccia fusa copriva interamente Vacationland e solo pochi edifici rimasero nella vicina suddivisione di Kapoho, hanno detto mercoledì funzionari dell'U.S. Geological Survey.

"La baia è completamente riempita e il litorale dista almeno 0,8 miglia dalla sua posizione originale, ", ha detto la geologa del Geological Survey Wendy Stovall. "La terra delle vacanze è sparita, non ci sono prove di alcuna proprietà lì. All'estremità settentrionale di quello, ci sono solo poche case nella zona dei lotti sulla spiaggia (Kapoho)."

Il residente Mark Johnson spera che la sua casa in una fattoria di agrumi sia una di quelle ancora in piedi. La sua proprietà con vista sull'oceano si trova su una cresta vicino alla base del cratere Kapoho, e pensa che la lava potrebbe averlo mancato.

"Fondamentalmente siamo su quella collina, quindi stiamo ancora bene adesso, " ha detto Johnson.

Ma si è rassegnato alla possibilità di perdere la sua amata fattoria, cui non può accedere anche se la lava non lo copre. La proprietà non è lontana da un lago vulcanico che il flusso in avvicinamento ha vaporizzato giorni prima di entrare nel suo quartiere.

"Sono un po' in pace, in realtà, " Johnson ha detto di perdere potenzialmente la sua casa di 28 anni. "Sento di aver avuto una grande esperienza".

Funzionari della contea hanno detto che le due suddivisioni hanno 279 case, e la maggior parte si teme distrutta dalle ultime colate laviche nella zona di pianura.

"Nel corso di essenzialmente due giorni, tutta quella zona era ricoperta di lava, " Disse Stovall.

La roccia fusa del vulcano in eruzione Kilauea ha già distrutto almeno 117 case nei quartieri di Lanipuna Gardens e Leilani Estates dove la lava è emersa più di un mese fa. Il numero totale di case distrutte dall'eruzione è di circa 400.

Gli scienziati stanno ancora registrando una vigorosa attività vulcanica. Mentre solo una crepa nel terreno sta eruttando roccia fusa e l'altezza della fontana di lava è diminuita negli ultimi giorni, "è ancora davvero impossibile dirlo, "quando finirà, disse Stovall.

Un terremoto di magnitudo 5,6 ha colpito la cima del vulcano Kilauea delle Hawaii, inviando un pennacchio di cenere e roccia circa 10, 000 piedi (3, 048 metri) in cielo mercoledì.

L'inondazione di lava è tra le perdite di proprietà del vulcano più distruttive e costose nella storia degli Stati Uniti. Sebbene nessuno sia stato ucciso e sia stata segnalata solo una lesione correlata alla lava, il numero di case distrutte fa impallidire le altre recenti eruzioni americane.

Arriva quando un vulcano ha eruttato in Guatemala domenica e ha lasciato 99 morti e quasi 200 dispersi.

Alle Hawaii, precedenti eruzioni hanno distrutto piccoli centri, ma niente sulla scala di questo focolaio. I flussi di lava hanno distrutto case e altri edifici nella stessa zona nel 1955 e nel 1960, ma la città di Kapoho era meno densamente popolata a quel tempo.

Tra il 1983 e il 2014 un'eruzione del Kilauea ha raso al suolo le case dentro e intorno alla città di Kalapana. Nel corso di circa otto mesi nel 1990, 214 case sono state distrutte in quella zona. Una casa è stata persa in un flusso di lava separato del 2014 nel centro commerciale di Pahoa.

Anche grandi eruzioni esplosive come quella del Mount St. Helens nello stato di Washington nel 1980 non hanno provocato lo stesso numero di case perse. Quel vulcano e altri nella regione che hanno avuto eruzioni recenti sono molto remoti con poche persone che vivono nelle vicinanze.

Alla vetta del Kilauea, l'aumento dell'attività sismica ha portato a eruzioni esplosive, alcuni dei quali hanno sparato rocce e cenere in aria.

"Ci aspettiamo che esplosioni più grandi continueranno al vertice, "Stovall ha detto mercoledì.

Jessica Ferracane, portavoce del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, era in vetta mercoledì e ha detto che tre terremoti "considerevoli" hanno colpito nelle due ore in cui era lì.

"È una bella giornata blu, ma sembra davvero inquietante lassù, un sacco di aree ricoperte di cenere vicino al Museo Jagger e i terremoti fanno davvero sembrare le cose molto instabili, " lei disse.

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