Se gli ultimi cento giorni o giù di lì ci hanno insegnato qualcosa, dovrebbe essere l'umiltà riguardo alla nostra capacità di predire il futuro. Qui, a New York, abbiamo visto l'orrore di una pandemia che ha bloccato molti di noi nelle nostre case mentre i lavoratori critici hanno rischiato la loro salute per mantenere il resto di noi in vita negli ospedali e a proprio agio a casa. Abbiamo visto un uomo di colore in Minnesota brutalmente assassinato in pubblico da un poliziotto, e un movimento multirazziale globale si solleva contro le forze del razzismo e dell'odio. Quest'anno ha fornito una catastrofe incredibile, e coraggio in prima linea e per le strade che mi dà speranza e fede, che in qualche modo, irromperemo dall'altra parte.

Ma è la fede e la speranza su cui conto, certamente non dati, modellazione o analisi. Perché quali precedenti e storie potrebbero essere utilizzati per costruire gli algoritmi che potrebbero valutare le probabilità del futuro in questo tempo senza precedenti? Leggo e sento esperti che mi dicono che l'era delle città e della densità è finita. Che l'ufficio come lo conosciamo non tornerà mai più. Quel teatro dal vivo resterà chiuso per anni. All'università lavoro nelle e nelle scuole di tutto il mondo, gli educatori stanno cercando di capire come verranno condotti l'insegnamento e l'apprendimento questo autunno. Alcuni prevedono con sicurezza che torneremo in classe; altri prevedono con sicurezza che insegneremo online. non so per il futuro, ma so che abbiamo costruito città e luoghi di lavoro affollati e istituzioni educative e culturali vivaci perché ci piacciono. Alla maggior parte di noi manca il rumore, Le folle, l'eccitazione e anche il disagio. La mia ipotesi è che quando sarà sicuro tornare lo faremo; ma chi lo sa?

A metà giugno 2020 sono fiducioso di non avere idea di come vivremo le nostre vite a metà settembre 2020. Comprendo le forze all'opera che tentano di influenzare il modo in cui vivremo. Nel mezzo di una malattia mostruosa, stiamo solo iniziando a capire, ci è stata mostrata un'immagine grafica dell'odio razziale, una malattia del cuore e della mente, che capiamo fin troppo bene. Anche di fronte a una pandemia, i giovani sono scesi in piazza per chiedere il cambiamento e l'eliminazione di una malattia che possiamo effettivamente controllare. Sono fiducioso che coloro che sostengono la riforma della polizia e spingono per porre fine al razzismo istituzionale avranno compiuto progressi verso i loro obiettivi entro la fine dell'estate. Qui, in New York, il loro impatto si fa già sentire. Le istituzioni stanno analizzando le loro politiche e gli individui stanno esaminando i propri cuori e le proprie menti e riesaminando il proprio comportamento.

Capisco anche la forza politica dietro la riapertura dell'economia. Nonostante i rischi posti dal COVID-19, molte persone credono che l'impatto negativo della disoccupazione, l'aumento della povertà e la distruzione economica sono peggiori. I leader eletti sono sottoposti a una pressione feroce per dare maggiore peso alle preoccupazioni economiche e prestare meno attenzione alle preoccupazioni sulla salute pubblica. Ciò è aggravato dai politici e dagli esperti che insistono nell'inquadrare la questione in termini ideologici. Quando non c'è una buona risposta a un dilemma, aiuta davvero fingere che ce ne sia uno? Potremmo decidere di riaprire l'economia, ma nessuno dovrebbe illudersi che una tale decisione sarà gratuita.

E potremmo vedere le scuole riaprire questo autunno. La chiusura delle scuole riduce il sistema di sostegno della famiglia. Nel caso di famiglie a basso reddito, questo include sia la nutrizione che l'assistenza all'infanzia. Poi c'è l'importanza dell'istruzione nella nostra economia basata sul cervello. Ci sono costi reali per chiudere le nostre scuole. D'altra parte, non sappiamo ancora come prevenire o curare questa malattia. Con tutte le grandi menti scientifiche e le risorse organizzative ora dedicate a questo compito, Sono fiducioso che faremo progressi nel prossimo futuro, ma ci siamo di nuovo, nessun dato, solo speranza. Gli educatori di tutto il mondo devono decidere se i pericoli di questa malattia sono abbastanza bassi da rischiare di riprendere l'istruzione in classe. E se corriamo il rischio, ma sbagliano e causano malattie e morte? E se teniamo chiuse le scuole causando disagio, fame e persino pericolo per i bambini lasciati a casa da soli mentre i loro genitori lottano per guadagnarsi da vivere? Decideremo in un modo o nell'altro ma è una fantasia credere che ci sia una risposta corretta a quello che è chiaramente un dilemma.

Gli umani sono una specie sociale. Siamo una specie tattile. Non ci piace stare da soli e non prendiamo bene le indicazioni per non toccarci. L'ho visto a Long Island questo fine settimana, dove i ristoranti potevano servire i clienti all'esterno. È stato un bellissimo fine settimana e ristoranti in tutta Long Beach, New York stava facendo ottimi affari servendo tavoli allestiti sui marciapiedi. Mentre i camerieri indossavano maschere, e i tavoli non erano così vicini l'uno all'altro come al solito, Le regole del distanziamento sociale sono state spesso violate. Ma potevi quasi sentire un gigantesco sospiro di sollievo mentre passavi e vedevi i clienti che masticavano e bevevano gioiosamente in pubblico per la prima volta da mesi. Alcune delle pressioni per riaprire non sono politiche o ideologiche, ma culturale e sociale. Il desiderio di impegnarci nuovamente nel mondo e uscire dalle nostre case continuerà fino a quando la minaccia rappresentata dal virus non sarà terminata.

Anche se posso prevedere con sicurezza che la pressione sociale a impegnarsi continuerà, Non posso prevedere cosa potrebbe succedere se la malattia dovesse aumentare di nuovo. Non avrei mai previsto che i newyorkesi avrebbero rispettato gli ordini di rimanere a casa a marzo, aprile e maggio. Ma lo hanno fatto. La combinazione dell'omicidio di George Floyd e del calo del numero di malattie ha riportato la gente fuori, ma per le strade di New York City, le maschere sono ormai comuni. Ancora, niente di tutto questo era prevedibile. Ma cosa succede se vediamo una seconda ondata questo autunno? Come reagiranno le persone? Abbiamo tutti la stanchezza del lockdown, ma sarà la stessa paura che ci ha mandato a casa a marzo, riuscirai a mandarci a casa a novembre?

Un'altra previsione che posso fare con fiducia è che dovremmo davvero aspettarci l'inaspettato. Questo è un anno di elezioni presidenziali e abbiamo un presidente che ama l'attenzione e il conflitto, ed è lecito ritenere che creerà tutta la discordia di cui ha bisogno per mantenere e stimolare la sua base politica di sostegno. L'impatto del suo comportamento sulle nostre attuali crisi a cascata è difficile da prevedere perché il suo comportamento è difficile da prevedere. La sua campagna elettorale è un jolly in un anno selvaggio.

Mentre ci sono alcuni fatti fondamentali che possono costituire la base per comprendere cosa ci sta accadendo e cosa è probabile che accada, la mia valutazione complessiva è che chiunque preveda con sicurezza la seconda metà del 2020, non ha prestato molta attenzione alla prima metà dell'anno. Il clima più caldo e le giornate più lunghe danno un senso di speranza e normalità. Le strade sono meno deserte, gli ingorghi sembrano tornare. Ma quasi 120, 000 americani sono morti a causa del virus e milioni hanno perso il lavoro. Il razzismo è stato riportato nell'agenda politica, ma ci volle un atto di violenza assolutamente orribile per compiere quell'impresa. In termini accademici, Giugno sembra una settimana di metà mandato, e non vedo l'ora che arrivi l'esame finale.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.