In un'economia circolare, non avremmo rifiuti o inquinamento. Anziché, tutto ciò che produciamo e tutti i nostri sottoprodotti verrebbero riutilizzati o riutilizzati, contribuendo a porre fine allo sfruttamento eccessivo delle nostre risorse limitate e ai danni all'ambiente e al clima.

Per rendere redditizio questo processo, è probabile che i produttori di articoli complessi come i veicoli utilizzino sistemi di dati avanzati basati su Internet in grado di tenere traccia di componenti e prodotti durante il loro ciclo di vita, dalla sorgente all'uso finale. Ciò significa che le aziende più adatte ad aiutare a introdurre un modello economico circolare sono le grandi aziende tecnologiche che utilizzano già una tecnologia di dati online simile, come Microsoft, Amazon e Google.

E questo creerà inevitabilmente preoccupazioni per le implicazioni sulla privacy e sulla sicurezza dei dati. Sacrificare ulteriormente la nostra privacy potrebbe essere il prezzo che dobbiamo pagare per ottenere un modello economico senza sprechi. O per dirla in un altro modo, la protezione dei dati può alla fine diventare un ostacolo a un'economia circolare.

La maggior parte delle ricerche sull'economia circolare non la esamina da una prospettiva basata sui dati. Per massimizzare il valore e la vita di un veicolo, i produttori devono monitorare la sua posizione, proprietà e stato di abbandono in ogni momento. Questo è ora possibile con l'uso di tecnologie miniaturizzate e digitali che sono alla base di quella che è conosciuta come la quarta rivoluzione industriale.

Piccoli sensori possono monitorare lo stato e le prestazioni e i suoi componenti e i chip GPS possono tracciare la sua posizione, dall'uscita dalla linea di produzione fino allo smaltimento. Questi dati possono essere raccolti collegando l'oggetto a quello che è noto come "Internet of Things, " e archiviato per tutto il ciclo di vita dell'oggetto nel cloud. Analizzando questi dati in massa, l'intelligenza artificiale può quindi prevedere quando è necessaria la manutenzione o la sostituzione, oltre a prescrivere come riciclare l'oggetto.

Queste capacità di tracciamento esistono già a livello della catena di approvvigionamento per rendere il processo di produzione il più conveniente possibile, e sono sempre più utilizzati per consentire capacità di guida autonoma. Nel futuro, questa tecnologia sarà utilizzata anche per valutare lo stato di abbandono del veicolo e programmare la manutenzione preventiva e, infine, provvedere al suo smaltimento e riciclaggio.

I principali fornitori di queste tecnologie sono le grandi aziende tecnologiche, che sono più efficienti nel maturare, gestire e analizzare grandi quantità di dati rispetto alle tradizionali aziende industriali. Ciò ha portato a partnership tra i due settori.

Per esempio, Volkswagen e Amazon Web Services hanno recentemente lanciato un'iniziativa di "cloud industriale" per collegare tutte le fabbriche Volkswagen e quelle della sua catena di approvvigionamento globale e consentire loro di condividere facilmente i dati. Ciò consente all'azienda di monitorare tutti i componenti che compongono un veicolo durante l'intero processo di produzione.

Microsoft e BMW hanno lanciato la piattaforma di produzione aperta che consente allo stesso modo a BMW di integrare i dati provenienti da tutta la sua catena di approvvigionamento, monitorare i componenti mentre vengono fabbricati e assemblati nei veicoli, aumentando così l'efficienza del processo. Microsoft ha anche sviluppato partnership con Volkswagen e Renault-Nissan-Mitsubishi Alliance.

Questo crea l'opportunità per il settore automobilistico globale di produrre un vero e proprio ecosistema di economia circolare, con evidenti benefici per l'ambiente in termini di riduzione del consumo di risorse, energia e produzione di rifiuti. Ciò contribuirà anche a porre fine allo sfruttamento eccessivo di risorse preziose.

Ma utilizzando la tecnologia di guida autonoma e di tracciamento dei componenti allo scopo secondario di rendere redditizio un modello di economia circolare, che prevede il monitoraggio dell'uso del veicolo dopo l'acquisto, solleva interrogativi sulla proprietà dei dati, sicurezza e privacy, così come il potere monopolistico.

Problemi con il tracciamento dei dati

Le aziende tecnologiche avrebbero la capacità di monitorare regolarmente l'uso dei veicoli e il comportamento dei consumatori in modo ancora più approfondito e sofisticato di quanto non facciano già. Le auto abilitate a Internet sono anche molto soggette agli attacchi degli hacker, il che significa che anche questi dati potrebbero essere vulnerabili.

Non tutti i consumatori sono pienamente consapevoli di come tale tecnologia sia in grado di invadere la loro vita quotidiana. Il monitoraggio della mobilità in tempo reale potrebbe essere un passo in avanti in alcuni paesi, e per una parte della popolazione che non è disposta a barattare la propria privacy con benefici ambientali.

I regolatori e i gruppi per i diritti umani sono anche preoccupati per il livello di potere che giace nelle mani delle principali aziende tecnologiche a causa della loro proprietà monopolistica dei dati dei consumatori e della loro capacità di monetizzare. Un modello di economia circolare aumenterebbe solo questo livello di potere poiché le piattaforme cloud delle aziende tecnologiche verrebbero utilizzate per catturare, negozio, gestire e analizzare i dati.

Esistono diversi modi in cui i produttori e le aziende tecnologiche potrebbero alleviare alcune di queste preoccupazioni. Per esempio, potrebbero proteggere i dati dall'utilizzo a fini pubblicitari, raccogliere solo metadati (dati sui dati) piuttosto che qualsiasi informazione personale, e definire politiche chiare per gestire e controllare i dati. Ciò potrebbe includere clausole di esclusione per i consumatori che non vogliono che i loro prodotti vengano monitorati per scopi ambientali. Senza queste cose, i produttori potrebbero trovare molto difficile mettere in atto i loro piani di economia circolare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.