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"Ciò che ci interessa è capire come funziona il clima, ", afferma Didier Roche del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS).
Presso il Laboratorio di Scienze del Clima e dell'Ambiente (LSCE), appena fuori Parigi, l'obiettivo è quello di stabilire un registro completo dei cambiamenti climatici che risale a centinaia di migliaia di anni, per tracciare i ripetuti cicli di riscaldamento e raffreddamento che la Terra ha attraversato e per cercare di capire cosa li spinge.
Raggiungi questo punto e diventa possibile determinare quale parte giocano gli esseri umani nell'attuale fase di riscaldamento globale attraverso le massicce emissioni di gas serra, principalmente CO2 e metano, che sono venuti con l'industrializzazione e la crescita della popolazione.
Uno strumento di ricerca chiave sono i nuclei di ghiaccio, alcuni risalenti all'800, 000 anni, che contengono minuscole bolle d'aria intrappolate e vengono perforate a profondità fino a 3,2 chilometri (due miglia) dal Progetto europeo per il carotaggio del ghiaccio in Antartide (EPICA).
Mentre le bolle d'aria rivelano livelli di CO2 e altri gas serra, nuclei simili di sedimenti o registrazioni di anelli degli alberi aiutano a costruire l'immagine del clima terrestre.
Dalle bolle di gas "possiamo ricostituire la composizione dell'atmosfera, " disse Anais Orsi, ricercatore presso la Commissione per l'energia atomica (CEA) francese.
Particelle di polvere nel frattempo "possono dirci se ci sono stati molti incendi boschivi in Patagonia o se l'Australia stava attraversando un periodo molto secco, " lei disse.
Quanto agli alberi, con il loro record molto chiaro di anelli di crescita, "possono dirci della temperatura, luce del sole, livelli di umidità, " ha detto Valerie Daux, professore all'Università Versailles-Saint Quentin, appena fuori Parigi.
Livelli dell'isotopo del carbonio 14, che consentono una datazione ravvicinata del materiale, fornire un'altra linea di indagine per stabilire "a quale velocità un ecosistema può adattarsi ai cambiamenti climatici, ", ha affermato Christine Hatte del CEA.
Essenziali i modelli climatici
Tutti i dati vengono raccolti ed elaborati per essere inseriti in modelli climatici e quindi estrapolati in quello che sembra essere un futuro molto più caldo.
Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) ha avvertito questa settimana che il mondo è diretto verso il disastro senza un taglio quasi impossibile del 7,6% delle emissioni annuali di combustibili fossili fino al 2030 in modo da limitare l'aumento della temperatura globale a 1,5°C.
Continua come siamo, e anche tenendo conto degli attuali impegni dell'accordo sul clima di Parigi, il mondo è sulla buona strada per un aumento di 3,2°C e forse anche di più.
L'Organizzazione mondiale della meteorologia ha dichiarato lunedì che i livelli di gas serra atmosferici hanno raggiunto un record storico nel 2018.
L'accordo di Parigi impegnava le nazioni a limitare l'aumento della temperatura al di sopra dei livelli preindustriali a "ben al di sotto" dei 2°C, e a un 1,5-C più sicuro se possibile.
Ma un trio di studi pubblicati quest'anno ha mostrato che la Terra non si era mai riscaldata così uniformemente o così rapidamente come nel secolo scorso.
In questo contesto, diventa essenziale la ricerca di modelli di cambiamento climatico più dettagliati e accurati.
Roche ha osservato che un aumento della temperatura globale di 6.0-8.0C produrrebbe un "clima paragonabile a quello dei dinosauri, " anche se ha avvertito che una diversa configurazione della massa terrestre in quel momento avrebbe dovuto essere presa in considerazione.
Quel che è più certo è che solo 21, 000 anni fa, la Terra era di 3.0-4.0C più fredda di oggi.
"A quel tempo, New York era ricoperta di ghiaccio spesso un chilometro, con la Norvegia sotto i tre chilometri e il livello del mare 120 metri più basso di adesso, " Egli ha detto.
"Abbiamo disturbato il nostro clima in modo molto brusco in un lasso di tempo molto breve. Più lo facciamo, più cambierà".
© 2019 AFP
