L'inquinamento dell'aria esterna è stato ampiamente studiato e regolamentato per decenni, ma la qualità dell'aria interna e i suoi potenziali rischi erano poco ignorati fino ai primi anni 2000. Eppure nei climi temperati possiamo trascorrere fino al 90% del nostro tempo in ambienti chiusi (case, scuole, uffici, trasporto, eccetera.), dove potremmo essere esposti a numerosi inquinanti. La questione della qualità dell'aria interna è quindi diventata una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica in tutto il mondo.

L'aria esterna e interna è considerata inquinata quando una sostanza chimica, agente fisico o biologico modifica le caratteristiche naturali dell'atmosfera. Particolato, monossido di carbonio, ozono, il biossido di azoto e l'anidride solforosa sono alcuni degli inquinanti più pericolosi. Oltre agli inquinanti che entrano dall'aria esterna, le potenziali fonti di inquinamento all'interno degli edifici sono molteplici:apparecchi a combustibile, materiali di costruzione, prodotti per la casa, dipingere, tabacco, acari della polvere e altro ancora.

Elevati costi sanitari e socioeconomici

L'inquinamento atmosferico è uno dei principali rischi ambientali a livello mondiale e il quarto più grande fattore di rischio per la mortalità a livello globale. Non provoca solo malattie respiratorie e cardiovascolari, cancro, allergie e asma, ma è anche indirettamente collegata alla perdita di produttività (che colpisce il comfort, benessere sul posto di lavoro, eccetera.).

L'aria interna può essere molto più inquinata dell'aria esterna ed è stata responsabile di 3,8 milioni di morti premature in tutto il mondo nel 2016. Secondo le valutazioni in Francia, la qualità dell'aria interna è scarsa nel 60% delle abitazioni, e il 34% dei locali terziari, ovvero uno su due uffici, e tre aule su cinque, che non sono dotate di sistemi di ventilazione o trattamento dell'aria. Ciò ha conseguenze significative per la società, che deve sostenere un costo di circa 19 miliardi di euro legato alle morti premature, spese sanitarie, perdita di produttività, ecc. I bambini sono tra i più vulnerabili, fare in media circa 40 respiri al minuto (contro i 16 degli adulti), il che significa che la qualità dell'aria negli spazi chiusi per i giovani è una priorità.

Uno studio condotto da Elabe per Veolia Group sull'inquinamento atmosferico è stato pubblicato in occasione della Giornata Mondiale dell'Ambiente, 5 giugno. Ha intervistato migliaia di cittadini in Francia, Belgio, e Shangai. L'idea era quella di valutare il livello di consapevolezza del grande pubblico sul tema dell'inquinamento dell'aria indoor. Ecco uno sguardo alle principali lezioni del sondaggio.

Lo studio indica la crescente consapevolezza del pubblico in generale

Mentre il 90% dei francesi ritiene che la propria salute sia influenzata dalla qualità dell'aria che respira in casa, nei trasporti e negli edifici pubblici, la maggior parte non valuta adeguatamente i rischi per la salute e sottovaluta il livello di inquinamento dell'aria interna, in particolare negli spazi privati. Circa il 52% è sorpreso (di cui il 14% molto sorpreso) nell'apprendere che siamo più esposti all'inquinamento dell'aria all'interno delle nostre case e di altri edifici di quanto non lo siamo dall'aria esterna. Tre su quattro pensano erroneamente che la qualità dell'aria nelle loro case sia buona. Prevale l'impressione di una mancanza di informazioni in materia di prevenzione, misurazioni della qualità dell'aria interna, soluzioni e implicazioni per la salute:meno di un francese su due ritiene di avere informazioni sufficienti su ciò che deve essere fatto. Per quanto riguarda la misurazione e il trattamento, Il 67% afferma di essere male informato sui sistemi disponibili, e quasi due su cinque non sono semplicemente consapevoli dell'esistenza di sensori di misurazione e sistemi di ventilazione e filtrazione che funzionano quando la qualità dell'aria interna non è salutare.

Questi risultati sono abbastanza simili a quelli del Belgio, dove il 60% degli intervistati è rimasto sorpreso (di cui il 16% "molto sorpreso") nell'apprendere che l'esposizione all'inquinamento dell'aria interna è un rischio maggiore rispetto all'inquinamento esterno. Tre su quattro ritenevano che l'aria all'interno delle loro case fosse di buona qualità, molto di più che per l'aria esterna. Un intervistato su due considera la qualità dell'aria cattiva a livello nazionale, e uno su tre pensava che la qualità dell'aria fosse cattiva nella propria città o quartiere (in Francia, due su cinque pensavano che la qualità dell'aria fosse pessima a livello nazionale, e tre su dieci pensavano che fosse un male nella loro città).

A Shangai, la maggior parte dei residenti ha visto un legame tra la propria salute e la qualità dell'aria che respirano, sia all'esterno che all'interno delle loro case e di altri edifici. Circa il 95% ritiene che la propria salute sia influenzata dalla qualità dell'aria che respira in casa, nei trasporti e negli edifici pubblici. Però, la consapevolezza del problema non si traduce sempre in essere ben informati. Mentre la maggior parte degli intervistati ha dichiarato di essere a conoscenza delle misure preventive (76%), della qualità dell'aria nei luoghi che visitano (55%) e dei mezzi disponibili per migliorarla (64%), la maggior parte non ha valutato adeguatamente i rischi per la salute, e sottovalutato il livello di inquinamento dell'aria interna, sia negli spazi privati ​​che pubblici.

Come possiamo migliorare la situazione?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che il costo dell'inquinamento atmosferico potrebbe superare l'1% del PIL globale entro il 2060. La stragrande maggioranza degli intervistati nei paesi interessati dallo studio ritiene che la qualità dell'aria interna sia una sfida per la salute che richiede sforzi -regolamento, informazioni e soluzioni, da tutti i soggetti coinvolti.

In Francia, i ministeri della salute e dell'ambiente hanno lanciato un piano d'azione sulla qualità dell'aria interna nel 2013. Tra gli altri importanti passi, includeva il monitoraggio della qualità dell'aria in alcuni esercizi pubblici, comprese scuole e asili nido. Dal 1 gennaio 2018, il monitoraggio della qualità dell'aria è obbligatorio negli asili nido, asili nido e scuole primarie. La misura si applicherà a tutti gli stabilimenti analoghi a partire dal 1° gennaio 2023.

Mentre tutte le parti interessate, sia privato che pubblico, a tutti i livelli (fino al più locale) hanno un ruolo da svolgere nel miglioramento della qualità dell'aria interna, Il 45% degli intervistati francesi ritiene che il governo abbia un ruolo "molto importante" da svolgere e l'85%, la regolamentazione sentita è un meccanismo "importante" o "molto importante" per il cambiamento.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.