L'eruzione del vulcano Kīlauea nella zona di rift inferiore orientale del 2018 con fonti e percorsi di magma dedotti. (A) Modello semplificato del sistema magmatico di Kīlauea che alimenta l'eruzione della zona di rift inferiore orientale del 2018 e posizioni dei membri terminali del magma ipotizzati (b.s.l., sotto il livello del mare). (B) Basalto fluido che erutta dalla fessura 20 il 20 maggio 2018. (C) La fessura 17 erutta andesite in modo più esplosivo a 800 m di distanza. Foto di US Geological Survey. Credito: Scienza 06 dic 2019:vol. 366, Edizione 6470, eaaz0147, DOI:10.1126/science.aaz0147
Tre team separati che lavorano in modo indipendente hanno imparato di più su ciò che accade durante un lento crollo della caldera vulcanica studiando l'eruzione di Kīlauea del 2018 alle Hawaii. Ognuno ha pubblicato i propri risultati sulla rivista Scienza . Freysteinn Sigmundsson con l'Università dell'Islanda ha pubblicato un articolo complementare nello stesso numero della rivista che fornisce una panoramica del collasso della caldera, e delineando il lavoro delle tre squadre.
Il crollo della caldera si verifica quando il cratere formatosi dopo un'eruzione vulcanica crolla nel terreno sottostante. Nel caso dell'eruzione di Kīlauea, il crollo ha comportato il drenaggio del lago di lava che si trovava nel suo cratere, molti lo hanno descritto come un secchio d'acqua che defluiva in un buco sul fondo. Alcune caldere collassano rapidamente, mentre altri crollano lentamente. Nel caso dell'eruzione di Kīlauea, il crollo è avvenuto nell'arco di tre mesi, dando agli scienziati tutto il tempo per studiarlo in dettaglio.
Tutti e tre gli studi sono stati condotti da ricercatori di istituzioni negli Stati Uniti e due in Giappone:nel primo, un gruppo dell'U.S. Geological Survey ha riferito che l'eruzione ha portato al crollo e non viceversa, come qualcuno aveva suggerito. Hanno anche scoperto che ci è voluto sorprendentemente poco magma rilasciato durante le fasi iniziali del crollo per provocare il crollo più grande che ne seguì:solo dal 3,5 al 4% del magma nel lago di lava.
Una seconda squadra dell'Università delle Hawaii, con l'assistenza del Servizio Geologico degli Stati Uniti, hanno scoperto che sacche di diversi tipi di magma del crollo hanno aiutato a costruire quella che descrivono come una diga in avanzamento che ha avuto un ruolo nella formazione di un nuovo sistema sotterraneo. Hanno anche scoperto che i dati dei sensori potrebbero essere utilizzati per prevedere la comparsa di flussi di magma più caldi mentre si spostavano da quelli a movimento più lento, flussi altamente viscosi, una scoperta che potrebbe rivelarsi utile per avvisi avanzati vicino a vulcani simili in futuro.
La terza squadra, con i membri dell'U.S. Geological Survey, L'Università di Hiroshima e l'Università di Kanazawa hanno scoperto che le ondate di magma in rapido movimento lontano dalla caldera avevano legami con i cambiamenti di pressione della caldera in collasso, sebbene i cambiamenti a lungo termine fossero più strettamente correlati alla quantità di magma che è stata drenata dalla caldera.
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