Uno studio dei ricercatori dell'Oregon State University ha identificato le foreste negli Stati Uniti occidentali che dovrebbero essere preservate per il loro potenziale di mitigare i cambiamenti climatici attraverso il sequestro del carbonio, oltre a valorizzare la biodiversità.

Quelle foreste sono principalmente lungo la costa del Pacifico e nella catena delle cascate, con sacche di loro anche nelle Montagne Rocciose settentrionali. Non disboscare quelle foreste sarebbe l'equivalente di anidride carbonica di fermare la combustione di combustibili fossili per otto anni nella parte inferiore occidentale 48, gli scienziati hanno scoperto, osservando che rendere la custodia del territorio una priorità sociale più elevata è fondamentale per alterare la traiettoria del cambiamento climatico.

Le scoperte, pubblicato in Applicazioni ecologiche , sono importanti perché limitare l'aumento della temperatura globale a 1,5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, come previsto dall'accordo di Parigi del 2016, manterrebbe proporzioni sostanziali di ecosistemi, a vantaggio dell'economia e della salute umana, dicono gli scienziati.

"La maggiore frequenza e intensità di eventi estremi come gli incendi hanno influito negativamente sugli ecosistemi terrestri, ", ha affermato il coautore dello studio Beverly Law, professore di ecosistemi forestali e società presso l'OSU College of Forestry. "Sebbene il cambiamento climatico abbia un impatto sulle foreste in molte regioni, altre regioni dovrebbero avere una bassa vulnerabilità agli incendi, insetti e siccità in futuro".

Legge, William Ripple, professore forestale dello Stato dell'Oregon, La ricercatrice associata Polly Buotte e Logan Berner di EcoSpatial Services hanno analizzato le foreste negli Stati Uniti occidentali per simulare il potenziale sequestro del carbonio nel 21° secolo.

Lo studio quinquennale sostenuto dall'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti ha identificato, e mirato alla conservazione, foreste ad alto potenziale di sequestro del carbonio, bassa vulnerabilità alla siccità, fuoco e scarafaggi, e ad alto valore di biodiversità.

In gran parte attraverso la combustione di combustibili fossili, che rilascia nell'atmosfera il gas serra anidride carbonica, la Terra si è già riscaldata di 1 grado Celsius. Il ghiaccio marino artico sta diminuendo al ritmo più veloce in 1, 500 anni, i livelli del mare sono aumentati di più di 8 pollici dal 1880, e gli eventi meteorologici estremi stanno diventando sempre più comuni e dannosi.

La CO2 atmosferica è aumentata del 40% dagli albori dell'era industriale. Secondo la divisione di monitoraggio globale della National Atmospheric and Oceanic Administration, la concentrazione media globale di anidride carbonica atmosferica il 1 gennaio, 2019, era di 410 parti per milione, superiore a qualsiasi momento in almeno 800, 000 anni.

"La gestione intelligente del territorio può mitigare gli effetti dei cambiamenti ecosistemici indotti dal clima sulla biodiversità e sui bacini idrografici, che influenzano i servizi ecosistemici che svolgono un ruolo chiave nel benessere umano, " disse Buette, l'autore corrispondente dello studio.

La conservazione delle foreste temperate negli Stati Uniti occidentali che hanno un potenziale di sequestro del carbonio medio-alto e una bassa vulnerabilità climatica futura potrebbe rappresentare circa un terzo del potenziale di mitigazione globale precedentemente identificato per le foreste temperate e boreali, dicono gli autori.

"Allo stesso tempo, promuoverebbe la resilienza degli ecosistemi e il mantenimento della biodiversità, Law ha detto. "Siamo nel bel mezzo di una crisi climatica e di una crisi della biodiversità. Preservare queste foreste è una delle cose più grandi che possiamo fare nella nostra regione del Nord America per aiutare su entrambi i fronti".