L'identificazione dei pozzi di carbonio naturali e la comprensione del loro funzionamento è fondamentale se gli esseri umani vogliono mitigare il cambiamento climatico globale. Le zone umide costiere tropicali sono considerate importanti ma, finora, ci sono pochi dati per mostrare i benefici. Questo studio, guidato dall'Università di Göttingen con il Centro Leibniz per la ricerca marina tropicale a Brema, e l'Università di Brema ha dimostrato che gli ecosistemi di mangrovie devono essere conservati e ripristinati come parte della battaglia contro l'aumento dei livelli di carbonio nell'atmosfera. La ricerca è stata pubblicata su Biologia del cambiamento globale .

I ricercatori hanno condotto lo studio nella laguna di Segara Anakan, circondata da mangrovie, a Giava, Indonesia. Questa laguna costiera è nota per essere uno dei serbatoi di carbonio più efficaci tra gli ecosistemi di mangrovie di tutto il mondo. I ricercatori hanno analizzato un nucleo di sedimento profondo cinque metri per la sua età e composizione biogeochimica, così come gli elementi, polline e spore. Hanno studiato quattro diversi periodi di tempo in 400 anni e climi variabili, integrare i dati dei cambiamenti ecologici e sociali con i cambiamenti del territorio e delle coste.

I risultati mostrano che le dinamiche ambientali nella laguna e l'accumulo di carbonio sono state controllate principalmente dalle fluttuazioni del clima e dell'attività umana. I ricercatori hanno scoperto che l'interazione di questi due fattori ha influenzato il sedimento e la salsedine della laguna, che poi andò ad alterare la composizione della materia organica (che contiene carbonio), e come si è depositato nella laguna aggiungendosi così al "pozzo di carbonio". Hanno anche scoperto che il tempo era il principale fattore di lavaggio dei composti del carbonio, sotto forma di materia organica, in laguna da zone remote lontane dalla costa. In tempi precedenti, queste aree remote erano costituite da foreste naturali miste, ma più spesso ora sono terreni agricoli.

lagune costiere, come Segara Anakan, sono particolarmente minacciati sia dalla distruzione delle mangrovie da parte dell'uomo sia dagli effetti del cambiamento ambientale globale, come l'innalzamento del livello del mare. L'aumento dell'acqua a sua volta provoca l'erosione costiera, inondazioni estreme e perdita di habitat, che mette in pericolo la società. "La nostra ricerca mostra che le persone devono dare la priorità agli ecosistemi di mangrovie per la conservazione e il ripristino perché le mangrovie assorbono il carbonio in modo efficiente, " afferma il primo autore Dr. Kartika Anggi Hapsari del Dipartimento di Palinologia e Dinamica Climatica dell'Università di Göttingen. "Non è sufficiente concentrarsi solo sulla riduzione delle emissioni di carbonio. La società deve anche identificare ecosistemi efficienti e naturali, come quelli dominati dalla vegetazione di mangrovie, per rimuovere il carbonio."

"Questa ricerca sottolinea anche l'importanza del lavoro interdisciplinare, " aggiunge Hapsari. "In questo caso, ricercatori paleoecologici, che osservano le interazioni dell'organismo e dell'ambiente attraverso le scale temporali geologiche, ha lavorato con ricercatori di biogeochimica (che esaminano i composti chimici organici nei sedimenti), cartografia storica e socioeconomica per mettere in relazione i mutamenti paesaggistici e socioeconomici nel tempo. Combinando diverse prospettive, possiamo essere sicuri che i nostri risultati raggiungano la giusta conclusione e siano significativi".