I ricercatori hanno identificato un nuovo minerale nei più antichi solidi del sistema solare da meteoriti primitivi. L'hanno chiamata "rubinite" in onore del dottor Alan E. Rubin, un cosmochimico pionieristico dell'Università della California, Los Angeles. Rubinite è stata ufficialmente approvata nel marzo 2017 dall'International Mineralogical Association.

Le inclusioni ricche di calcio-alluminio (CAI) sono i primi solidi del sistema solare che si sono formati ad alte temperature in una regione vicina al protosole circa 4.568 miliardi di anni fa. Si presentano come rocce di dimensioni da submillimetriche a centimetri in condriti carboniose - meteoriti derivati ​​da asteroidi primitivi. Poiché i CAI mantengono le proprietà delle condizioni fisico-chimiche del primo sistema solare, sono molto preziosi per lo studio della scienza planetaria.

I CAI di due diverse condriti carboniose sono stati studiati indipendentemente da Takashi Yoshizaki della Tohoku University e Chi Ma del California Institute of Technology. Hanno trovato minuscolo ( <10 µm di diametro) grani di una nuova rubinite minerale di granato (formula chimica:Ca3Ti3+2Si3O12). In entrambi i casi, i nuovi minerali mostrano un alto contenuto di Ti3+, indicando che si sono formati in condizioni altamente riducenti. Ulteriori studi cosmochimici sulla rubinite sveleranno nuove intuizioni sui processi nebulari e sull'evoluzione del primo sistema solare.