Il pescatore brasiliano Jose Geraldo dos Santos usa un lungo palo per spingere la sua barca lungo il fiume Paraopeba bruno-rossastro, facendo attenzione a non schizzarsi con l'acqua dice che è tossico.

Due mesi dopo lo scoppio di una diga di sterili a monte di proprietà del gigante minerario Vale, vomitando milioni di tonnellate di fanghi minerali attraverso la campagna, il 67enne dice che il fiume è troppo inquinato per pescare o anche perché i suoi animali possano abbeverarsi.

Così contaminato è l'affluente del fiume Sao Francisco, il secondo più lungo del Brasile, dice dos Santos, che gli è stato consigliato di non "camminare nel fango".

"I ricercatori che sono venuti qui hanno detto che ci vorranno dagli otto ai 10 anni (perché il fiume si riprenda), "dice dos Santos, che vive a circa 45 chilometri (28 miglia) dal villaggio di Brumadinho nello stato sud-orientale del Minas Gerais, che è stato inghiottito dai rifiuti liberati dalla rottura della diga del 25 gennaio.

Le squadre di emergenza continuano il lento processo di raccolta dei corpi nel fango:almeno 210 persone sono state uccise e 96 risultano disperse.

Intanto, Valle, agenzie governative e gruppi ambientalisti stanno ancora valutando l'impatto di uno dei peggiori disastri industriali del Brasile sulla qualità dell'acqua a valle.

Alcuni dei risultati differiscono notevolmente.

"È così denso e denso che non può essere chiamato acqua, dice Malu Ribeiro della Fondazione SOS Mata Atlantica in un video diffuso dall'organizzazione non governativa per evidenziare i danni alla Paraopeba.

Prima che la diga crollasse, l'acqua era "cristallina, pieno di pesce, "dice Ribeiro.

"Non ho mai visto quel colore."

"Inquinanti gravi"

Il disastro è stato il secondo che ha coinvolto Vale in tre anni nella regione ricca di minerali. L'azienda ha cercato di contenere la contaminazione installando barriere per impedire a materiale velenoso di raggiungere il Sao Francisco, centinaia di chilometri a valle.

Finora, Vale dice, la sua analisi della qualità dell'acqua mostra che i livelli di tossicità vicino alla diga sono "al di sotto dei limiti legali per gli sterili minerari" e "non sono dannosi per la salute".

E i suoi tecnici prevedono che i fanghi della diga "non raggiungeranno il Sao Francisco, "Vale ha detto in una nota venerdì.

Ma gli ultimi dati di SOS Mata Atlantica mostrano che sono già presenti alti livelli di rifiuti tossici nel corso d'acqua chiave e che la fonte è la diga di Brumadinho.

Vari campioni prelevati dall'alto corso all'inizio di questo mese mostrano concentrazioni di rame, ferro da stiro, manganese e cromo che superano i limiti massimi consentiti dalla legge brasiliana.

"Questi sono inquinanti gravi, " dice Romilda Roncatti di SOS Mata Atlantica.

Ma le autorità brasiliane affermano che gli sterili non si sono diffusi a più di un chilometro a valle e attribuiscono l'aumento della torbidità alle forti piogge.

"È normale in questo periodo dell'anno trovare livelli elevati di alcuni elementi come il ferro o il manganese:questi due elementi hanno sempre concentrazioni più elevate durante le inondazioni, " dice Eduardo Viglio del Servizio Geologico del Brasile, che ha il compito di raccogliere dati sui minerali e sulle risorse idriche del Paese.

I test dell'agenzia governativa mostrano che anche le letture di ossigeno e acidità sono "normali, " Aggiunge.

Questo è freddo conforto per dos Santos, che dice che l'aumento dell'inquinamento nella Paraopeba lo ha privato di un reddito dalla pesca.

"Le persone che si occupano del trattamento dell'acqua hanno detto che non possiamo usare l'acqua, " lui dice.

"Questo posto non mi serve."

© 2019 AFP