Lo stato di New York potrebbe aver subito una netta sconfitta in una battaglia legale contro ExxonMobil la scorsa settimana, ma ciò non ha dissuaso la città di Imperial Beach dal perseguire la propria causa cercando di costringere 18 compagnie energetiche nei settori del petrolio e del carbone a pagare i danni associati all'innalzamento del livello del mare.

"Stiamo andando a tutta velocità, Il sindaco di Imperial Beach Serge Dedina ha dichiarato lunedì. "La realtà è che l'industria dei combustibili fossili ha causato il cambiamento climatico e devono pagare per questo".

Il 10 dicembre un giudice della Corte Suprema di New York ha stabilito che il procuratore generale dello stato "non ha offerto alcuna testimonianza di alcun investitore che affermi di essere stato fuorviato" da ExxonMobil in una causa che ha affermato che il gigante petrolifero ha ingannato gli investitori sugli impatti del cambiamento climatico.

La sentenza di 55 pagine del giudice Barry Ostrager non solo ha respinto l'affermazione dello stato secondo cui la società ha commesso una frode, ma ha affermato che "non c'era un singolo dipendente della ExxonMobil la cui testimonianza la Corte ha ritenuto essere qualcosa di diverso dal vero" mentre la testimonianza dei periti dello stato è stata "sviscerata". sul controinterrogatorio e dai periti di ExxonMobil."

Il caso è stato archiviato "con pregiudizio, " il che significa che non può essere reintrodotto a New York.

Allo stesso tempo, anche se, Ostrager ha scritto, "Nulla in questo parere intende assolvere ExxonMobil dalla responsabilità di contribuire al cambiamento climatico attraverso l'emissione di gas serra nella produzione dei suoi prodotti a base di combustibili fossili".

Sebbene simili, le due cause non sono identiche.

New York ha esaminato specificamente ExxonMobil mentre i nomi di deposito di Imperial Beach ExxonMobil e altre 17 parti, compreso Chevron, BP, Guscio, ConocoPhillips e le compagnie del carbone.

Anche, mentre il caso di New York accusava ExxonMobil di imbrogliare gli investitori, la causa di Imperial Beach sostiene che gli interessi sui combustibili fossili hanno danneggiato i cittadini della città di South Bay. Non è richiesta alcuna cifra specifica in dollari, ma la causa afferma che il cambiamento climatico porterà a inondazioni costiere a Imperial Beach che si tradurranno in 38 milioni di dollari di danni agli edifici residenziali e commerciali e all'erosione che interesserà proprietà valutate a oltre 106 milioni di dollari.

"Imperial Beach incorrerà in enormi quantità di costi, insieme a tutte le altre città che stanno affrontando l'innalzamento del livello del mare in California, " disse Dedina.

Altre città della California che intentano cause simili includono Richmond e Santa Cruz, così come le contee di San Mateo e Marin. A giugno 2018, un giudice federale ha respinto i casi presentati da San Francisco e Oakland, dicendo che mentre i pericoli del cambiamento climatico sono "molto reali, "la questione dovrebbe essere affrontata dal Congresso, non i tribunali. Le città hanno presentato ricorso.

Il progetto di responsabilità dei produttori, il braccio legale interno dell'Associazione Nazionale dei Produttori, un gruppo commerciale che si schiera con le aziende di combustibili fossili nelle controversie legali, ha detto che è ora che i litiganti gettino la spugna.

"Queste azioni legali, che cercano di puntare il dito, incolpare e dire che il cambiamento climatico è colpa tua per averci fornito i prodotti che vogliamo e di cui abbiamo bisogno non risolveranno il problema, " ha detto Phil Goldberg, consigliere speciale del gruppo. "Quello che dobbiamo fare è concentrare tutte le nostre energie sull'innovazione delle tecnologie di cui abbiamo bisogno in modo da poter... ridurre le emissioni di gas serra e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici".

In una dichiarazione dopo la sentenza, un portavoce di ExxonMobil ha detto, "Le azioni legali che sprecano milioni di dollari di denaro dei contribuenti non fanno nulla per portare avanti azioni significative che riducono i rischi del cambiamento climatico".

Dedina ha detto che gli avvocati che lavorano al caso di Imperial Beach stanno lavorando pro bono, quindi i contribuenti di Imperial Beach non sono a rischio per le spese legali.

"Andare in tribunale non è niente in confronto ai costi che pagheremo per l'innalzamento del livello del mare, quindi lo dobbiamo assolutamente ai nostri residenti per continuare ad andare avanti, " disse Dedina.

Imperial Beach vuole che il suo caso venga presentato a uno stato, piuttosto che federale, giudice. Una discussione orale è stata fissata per febbraio a Pasadena.

L'anno scorso, Imperial Beach si è unita a Chula Vista e al porto di San Diego in una causa contro il governo federale per il problema cronico delle acque reflue e dell'acqua inquinata che filtrano oltre il confine da Tijuana nella regione di San Diego.

"IB non si sottrae a nulla, Dedina ha detto. "Noi andiamo sempre avanti e andremo sempre avanti perché ora non abbiamo nulla da perdere".

I critici delle azioni legali contro le compagnie di combustibili fossili affermano che i casi prendono spunto da un seminario tenuto a La Jolla nel giugno 2012 presso la Scripps Institution of Oceanography. Gli organizzatori dell'incontro includevano il Climate Accountability Institute, l'Unione degli scienziati interessati e l'allora professoressa della UC San Diego Naomi Oreskes.

Un rapporto di 36 pagine consegnato dopo che il seminario si è concluso afferma che i partecipanti hanno discusso delle strategie legali utilizzate negli anni '90 dagli stati per strappare miliardi alle compagnie del tabacco e come ciò potrebbe applicarsi ai cambiamenti climatici e alle principali aziende di combustibili fossili.

Il mese scorso in un'intervista con E&E News, Oreskes ha detto che non voleva commentare i dettagli del caso di New York, ma "l'unica cosa che posso dire è che l'industria del tabacco ha vinto molte cause fino a quando alla fine ha perso. E se lo stato di New York perde questo caso per qualunque cosa Motivo, Non credo che questa sia la fine di questa storia".

Goldberg ha detto, "Ogni azienda può essere preoccupata che se un giorno si trova dall'altra parte di un'agenda politica, verrà denunciata per non aver accettato qualunque cosa un gruppo auto-selezionato ritenga la soluzione che desidera".

Cause simili sono state intentate anche dagli stati del Massachusetts e del Rhode Island.

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