Un agricoltore della provincia cinese di Szechuan si prende cura dei suoi raccolti rimanenti dopo aver restituito una parte della sua terra coltivata per la riforestazione. Credito:Hongbo Yang, Università statale del Michigan
Restituire le terre coltivate alle foreste è un gold standard di sostenibilità per mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici e promuovere la conservazione. Questo è, mostra una nuova ricerca, a meno che tu non sia un povero contadino.
"Questi ampi sforzi di conservazione nel restituire i terreni coltivati alla terra vegetata potrebbero averlo fatto con una conseguenza finora nascosta:ha aumentato il danno della fauna selvatica ai terreni coltivati rimanenti e quindi ha causato costi non intenzionali che si sono ridotti al risarcimento del programma per gli agricoltori, " disse Hongbo Yang, autore principale in un recente articolo in Economia ecologica rivista.
Yang, che ha recentemente conseguito un dottorato di ricerca. della Michigan State University (MSU) ed è attualmente ricercatore associato presso lo Smithsonian Conservation Biology Institute e i suoi colleghi hanno analizzato la riforestazione ottenuta tramite programmi che incoraggiano, e compensare, agricoltori a convertire le loro terre coltivate in foreste attraverso l'enorme programma cinese Grain-to-Green (GTGP).
La ricerca ha scoperto che anche se le foreste appena ricresciute risucchiano i gas serra, stanno anche proteggendo creature decise a distruggere i raccolti. E mentre gli agricoltori venivano risarciti, alla fine hanno preso un colpo finanziario. Non solo hanno scoperto che la conversione di una parte dei loro campi ha portato la fauna selvatica molto più vicino ai loro raccolti rimanenti, ma ora stavano anche coltivando aree più piccole e quindi riconoscendo rese inferiori.
Illustrazione del cambiamento dei danni alle colture da parte della fauna selvatica prima e dopo l'imboschimento su terreni coltivati promosso dal programma di conservazione. Prima dell'imboschimento, i terreni coltivati vicini all'habitat della fauna selvatica sono più gravemente colpiti dai danni alle colture causati dalla fauna selvatica rispetto a quelli distanti. Dopo l'imboschimento, le terre coltivate vicine all'habitat della fauna selvatica vengono imboschite e le terre coltivate rimanenti nelle vicinanze diventano più gravemente colpite dai danni alle colture causati dalla fauna selvatica. Credito:Michigan State University
In conclusione:i costi della conservazione erano sostenuti dalle persone povere e tali impatti sono stati lenti a rivelarsi.
"Solo le politiche di conservazione possono durare, ed essere dichiarato vincente, quando sia la natura che gli esseri umani prosperano, " disse Jianguo "Jack" Liu, autore senior e Rachel Carson Chair in Sustainability presso MSU'S Center for Systems Integration and Sustainability. "Molti di questi compromessi e disuguaglianze sono difficili da individuare a meno che non si prenda una visione molto ampia, uno sguardo profondo alla situazione, eppure questi equilibri sono cruciali per il successo".
Come primo tentativo di quantificare questo costo precedentemente nascosto, gli autori hanno stimato l'impatto della conversione delle terre coltivate in foreste sotto il GTGP, che è uno dei più grandi programmi di conservazione del mondo, sul raid dei raccolti in un sito dimostrativo.
Hanno scoperto che l'imboschimento GTGP era responsabile del 64% dei danni alle colture causati dalla fauna selvatica sui terreni coltivati rimanenti, e quel costo valeva il 27% del pagamento totale del GTGP agli agricoltori locali. Tale perdita non era prevista poiché la politica era stata progettata ed era in aggiunta alla nota perdita di reddito derivante dall'agricoltura di appezzamenti più piccoli, ha detto Yang.
"L'ignoranza di questo costo nascosto potrebbe lasciare le comunità locali sottocompensate nell'ambito del programma e aggravare la povertà, " Yang ha detto. "Tali problemi possono in definitiva compromettere la sostenibilità della conservazione. Con l'aumento delle perdite dovute ai conflitti uomo-fauna selvatica, gli agricoltori possono risentirsi sempre più degli sforzi di conservazione".
