Non sono mancate grandi novità nell'ultimo decennio. Attraversando il globo, alcune storie erano previste mentre altre hanno colto di sorpresa il mondo. Alcuni erano così massicci da essere visibili dallo spazio, catturato attraverso satelliti di imaging all'avanguardia appartenenti alla società tecnologica e fornitore di immagini Maxar Technologies. Insieme, L'Associated Press e Maxar hanno raccolto una selezione delle immagini più sorprendenti.

URAGANI

Il 2017 è stato l'anno in cui la fortuna dell'uragano in America si è esaurita.

Per gran parte del decennio iniziato nel 2010, uragani con venti di 111 mph o più hanno flirtato con la Florida e altre parti degli Stati Uniti, ma non è mai approdato. Infatti, non un grande uragano ha colpito gli Stati Uniti tra il 2006 e il 2016. Phil Klotzbach, scienziato degli uragani della Colorado State University, l'ha definita "un'incredibile serie di fortuna".

Poi è arrivato il 2017. Tre potenti uragani:Harvey, Irma e Maria, sbattute in diverse parti del paese, causando $ 265 miliardi di danni in quattro settimane.

"Abbiamo stabilito un numero allarmante di record di uragani nel 2017, ", ha detto lo scienziato del MIT Kerry Emanuel.

Harvey si è parcheggiato sopra Houston e ha scatenato un acquazzone. Ha ucciso 68 persone e ha stabilito un record negli Stati Uniti per la quantità di pioggia registrata da una tempesta:60,58 pollici. I 120 miliardi di dollari di danni di Harvey si classificano come la seconda tempesta più costosa degli Stati Uniti dietro solo a Katrina nel 2005.

L'uragano Irma è arrivato dopo ed è rimasto alla massima intensità di Categoria 5 per il tempo più lungo mai registrato. Irma è stata la seconda tempesta più forte registrata nell'Atlantico, e ha devastato i Caraibi e ha arato la Florida. I 50 miliardi di dollari di danni di Irma sono al quinto posto.

Il più devastante è arrivato per ultimo:l'uragano Maria ha raso al suolo parti di Porto Rico. Gli esperti non sono ancora d'accordo su quante persone sono morte, con alcune stime in migliaia. Maria è stata la terza tempesta più costosa d'America con 90 miliardi di dollari.

BP FUORIUSCITA DI OLIO

La più grande fuoriuscita di petrolio offshore d'America è iniziata con un'esplosione che ha ucciso 11 persone. È successo il 20 aprile 2010, sulla piattaforma di perforazione Deepwater Horizon, che estraeva petrolio per la BP. La piattaforma affondò due giorni dopo, nel 40° anniversario della Giornata della Terra. Per 87 giorni atroci, petrolio sgorgava nel Golfo del Messico mentre persone, tra cui ingegneri petroliferi, uno scienziato e attore premio Nobel Kevin Costner ha escogitato piani per tappare la perdita che ha lasciato un anello di olio coagulato simile a una vasca da bagno sul fondo del mare.

Un team di scienziati ha calcolato che 172 milioni di galloni si sono riversati nel Golfo. BP ha detto che il numero era più vicino a 100 milioni di galloni, e un giudice federale ha stabilito che erano stati versati 134 milioni di galloni. Il caso languiva in tribunale fino ad aprile 2016, quando un giudice federale ha approvato un accordo da 20 miliardi di dollari, stabilendo che la BP era stata "gravemente negligente".

Per allora, la superficie del Golfo del Messico non aveva cicatrici visibili. Le spiagge e le paludi sembravano prive di petrolio e tornate alla normalità.

Però, gli scienziati hanno notato un aumento delle morti di delfini, che aveva una media di 63 un anno prima della fuoriuscita. Dopo la fuoriuscita, hanno raggiunto 335 nel 2011 e una media di 200 all'anno per cinque anni. I biologi hanno anche riportato un numero molto inferiore di tartarughe marine di Kemp Ripley in via di estinzione per anni dopo.

FUSIONE GLACIALE

I ghiacciai della Terra si sono ridotti di circa 3, 860 miliardi di tonnellate (3, 500 miliardi di tonnellate) questo decennio, secondo una ricerca di Michael Zemp presso il World Glacier Monitoring Service. Si tratta di circa 924 trilioni di galloni di ghiaccio sciolto e neve, sufficienti per coprire gli Stati Uniti in acque profonde 35,6 centimetri.

Ghiacciai in Groenlandia, compreso il Petermann, ha iniziato il decennio perdendo circa 54 miliardi di tonnellate (51 miliardi di tonnellate) di ghiaccio all'anno. Ha rallentato a circa 37 miliardi di tonnellate (34 miliardi di tonnellate) nel 2018 prima di accelerare nuovamente nel 2019. I ghiacciai nelle Ande meridionali hanno perso circa 37 miliardi di tonnellate (34 miliardi di tonnellate) all'anno nella prima parte del decennio, e nel 2018 perdevano quasi 47 miliardi di tonnellate (42,5 miliardi di tonnellate) all'anno.

"L'ultimo decennio è stato devastante per i ghiacciai e le calotte glaciali della Terra, e diversamente da qualsiasi cosa l'umanità moderna abbia mai visto prima, "La scienziata del ghiaccio Twila Moon del National Snow and Ice Data Center ha dichiarato in una e-mail. "Le comunità hanno perso il bere, l'agricoltura e le risorse idroelettriche come piccoli ghiacciai sono in alcuni casi completamente scomparse. L'innalzamento del livello del mare a causa della perdita di ghiaccio in tutto il mondo ha aumentato le inondazioni, Erosione delle coste, e problemi di salute e sicurezza, incidere sulla vita delle persone, comunità, ed economie».

ROHINGYA EXODUS

Ad agosto 2017, L'esercito del Myanmar ha lanciato un brutale repressione radicale contro la minoranza musulmana Rohingya del paese, villaggi in fiamme, violentare metodicamente donne e ragazze, e uccidendo migliaia, compresi i bambini. I gruppi per i diritti umani hanno descritto l'assalto come una campagna calcolata di pulizia etnica e genocidio progettata per cacciare i Rohingya dal paese a maggioranza buddista.

Lo spargimento di sangue ha costretto più di 700, 000 Rohingya per fuggire nel vicino Bangladesh, dove sopravvissuti traumatizzati si affollavano su un tratto di bassa, dolci colline che sarebbero state trasformate nel più grande campo profughi del mondo.

È lì che hanno languito per più di due anni in angusti, condizioni squallide in mezzo a un labirinto di rifugi di bambù e teloni che fanno ben poco per proteggerli dalle piogge monsoniche e dal caldo soffocante. Insieme a furia e paura, un senso di futilità si è diffuso nei campi mentre le richieste di giustizia dei sopravvissuti sono rimaste inascoltate nonostante le proteste internazionali per le azioni del Myanmar.

A novembre, ai Rohingya è stato dato motivo di sperare:il Myanmar è stato accusato di genocidio dalla più alta corte delle Nazioni Unite. In dicembre, La leader del Myanmar Aung San Suu Kyi è apparsa davanti alla Corte internazionale di giustizia per difendere l'esercito della sua nazione dalle accuse, sostenendo che l'esodo del popolo Rohingya è stato lo sfortunato risultato di una battaglia con gli insorti.

La nazione africana del Gambia ha avviato la causa contro il Myanmar per conto dell'Organizzazione per la cooperazione islamica, composta da 57 paesi.

INCENDI BOSCHIVI

Guardando giù dallo spazio il 9 novembre, 2018, la periferia del Paradiso, California, brillava come carbone ardente. Centinaia di case apparivano come minuscole braci. Interi quartieri ardevano come falò.

La portata del peggior incendio nella storia della California colpisce nel segno se vista da 300 miglia sopra la Terra.

Quello che è successo in Paradise è diventato un ammonimento sul tipo di devastazione che è possibile quando i venti irregolari portano scintille su un pianeta che si sta riscaldando.

Ottantacinque persone sono morte. Alcuni sono morti in auto su strade così soffocate dal traffico da non poter superare le fiamme. Circa 19, 000 case, le imprese e altri edifici sono stati distrutti.

La più grande utility dello stato, Pacific Gas &Electric Co., è stata incolpata per l'incendio - una delle dozzine di incendi causati dalle sue apparecchiature negli ultimi anni - e costretta alla bancarotta. È emersa una nuova triste realtà:diffusi blackout preventivi per impedire alle linee elettriche di innescare nuovi incendi. I legislatori hanno approvato centinaia di milioni di dollari per la lotta contro gli incendi e lo sgombero aggressivo dei cespugli per proteggere le comunità.

L'incendio non ha posto limiti alla costruzione in terreni rurali e montuosi particolarmente a rischio di incendio, dove le case sono più convenienti. Durante una grave carenza di alloggi statali, un nuovo Paradiso sta risorgendo dalle ceneri.

ASCESA E CADUTA DEL GRUPPO DI STATO ISLAMICO

Il gruppo dello Stato islamico è emerso nel 2014 durante i caotici conflitti in Siria e Iraq. I militanti hanno sequestrato paesi e città, ottenendo rapidamente il controllo di un terzo di entrambi i paesi. IS ha creato ciò che nessun altro gruppo estremista aveva prima:un cosiddetto califfato islamico, con la città siriana di Raqqa come capitale. Migliaia di combattenti stranieri confluirono lì, e i militanti governavano la popolazione locale con un misto di terrore e ricompense. Impostevano tasse ed estorcevano la popolazione locale. Contrabbandavano petrolio e riscuotevano riscatti, rendendo IS uno dei gruppi militanti più ricchi mai esistiti.

Il gruppo ha anche pianificato ed eseguito attacchi in Occidente. Ha prodotto migliaia di brillanti video di propaganda online e ha reclutato sostenitori in tutto il mondo.

In risposta alla minaccia, una campagna militare di una coalizione internazionale guidata dagli Stati Uniti ha lentamente intaccato il territorio del gruppo. I militanti hanno preso posizione nel marzo 2019 in un minuscolo villaggio siriano al confine con l'Iraq.

Anche se IS ha perso gran parte del suo territorio, il gruppo rimane una minaccia in Iraq, Afghanistan, Libia e non solo. Il suo capo oscuro, Abu Bakr al Baghdadi, è stato ucciso in un attacco aereo statunitense nel suo nascondiglio in Siria a ottobre. Ma fu nominato un successore, e promesse di fedeltà arrivavano da militanti in Asia e in Africa. Migliaia di sostenitori dell'IS e familiari da tutto il mondo, compresi i bambini, sono imprigionati in Siria.

PROTESTE DELLA PRIMAVERA ARABA

Un giovane fruttivendolo tunisino, frustrato da quello che ha detto essere un sistema che ha intrappolato lui e altri in una terribile povertà, si è dato fuoco nel dicembre 2010. La sua morte ha suscitato inviti a manifestazioni in tutta la regione e ha avviato un movimento che si è diffuso attraverso i social media e la TV satellitare.

La gente è scesa in strada con vari gradi di successo, ei mesi che seguirono divennero noti come "La Primavera Araba". Le proteste hanno raggiunto il culmine in Libia, Egitto, Siria e Yemen.

chiede diritti umani fondamentali, la partenza di leader autocratici e una via d'uscita dalla povertà e dalla disoccupazione per gran parte dei giovani della regione sono stati al centro delle richieste dei manifestanti. Ma i movimenti erano decentralizzati e mancavano di una chiara leadership. Ancora, hanno generato abbastanza slancio da rovesciare i presidenti di lunga data Hosni Mubarak in Egitto e Zine El Abidine Ben Ali in Tunisia.

In Libia, Sudan e Yemen, le rivolte hanno messo a nudo le divisioni esistenti nella società che hanno scatenato guerre civili che continuano ancora oggi. In Egitto, i manifestanti pro-democrazia hanno visto i loro guadagni invertiti da un governo sostenuto dai militari che ha brutalmente soppresso il dissenso. In Siria, il tentativo del governo di reprimere le proteste ha portato ad anni di guerra civile che ha devastato gran parte del paese, claimed hundreds of thousands of lives and uprooted millions. Tunisia remains the movement's tentative success story, with a peaceful post-uprising transition and democratic elections.

Almost 10 years later, the region is experiencing a second wave of protests in countries that missed out the first time around. All'inizio di quest'anno, demonstrations in Sudan and Algeria pushed out presidents after decades in power. In Iraq and Lebanon, protesters are calling for an overhaul of the political system.

JAPAN EARTHQUAKE—FUKUSHIMA

A magnitude 9.0 earthquake and giant tsunami struck the Fukushima Dai-ichi nuclear power plant in Japan on March 11, 2011, causing its key cooling systems to fail, resulting in the meltdown of three reactors and spreading radiation into surrounding communities and out at sea.

Concerns about radiation at one point displaced about 160, 000 persone, splitting many families and communities. Più di 40, 000 still have not been allowed back.

The plant has since been stabilized and is being decommissioned, and officials say that could take decades. Removing the estimated 800 tons of melted debris and cleaning up the complex is an unprecedented challenge, some experts say. If or when the task can be done remains in question.

The scrutiny that followed revealed poor risk management practices by the government and plant operators and shed light on the lack of safety measures, prompting the public's distrust and contributing to widespread anti-nuclear sentiment. Japan temporarily shut down all reactors for safety checks and introduced stricter safety standards. The approvals take time, and a handful of reactors have since been restarted.

The Fukushima disaster has chilled the nuclear industry around the world. In Giappone, Prime Minister Shinzo Abe still promotes nuclear energy as a key component of the nation's energy mix, but the government had to largely abandon plans for nuclear plant exports and business overseas.

CHINA EXPANSION—SOUTH CHINA SEA

Across the sprawling and strategic South China Sea, nearly 70 disputed islands, reefs and atolls are occupied by five claimants. Cina, Taiwan, Vietnam, the Philippines and Malaysia have built airstrips, porti, barracks and other infrastructure for both civilian and military use. Only China has created new islands by piling sand and concrete atop coral reefs.

That has upset the balance of power in the region, strengthening China's claim to the entire waterway. It also has further harmed the fragile environment already threatened by overfishing, pollution and the harvesting of giant clams by Chinese fishermen.

Starting in 2013, China began dredging sand on a massive scale to build its seven new island outposts, creating 3, 200 acres (1, 295 hectares) of dry land.

Fiery Cross Reef is among the most extensively developed, boasting large facilities for aircraft, missile batteries and marine forces. Whether or not these islands make a difference remains to be seen, però. Not only are they exposed to the marine environment, but as Japan learned in World War II, holding and supplying remote marine outposts during a conflict can be a tricky proposition, particularly in a region where Vietnam, Malaysia, Indonesia, le Filippine, the U.S. and others have shown a willingness to defend their own interests; territorial, economic and otherwise.

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